癌症之所以「聞者色變」，很重要的一個原因是，癌症帶來的痛苦不僅僅是患者個人的，也是整個家庭的；不僅僅是身體上的痛苦，更有心理上的痛苦。
有家屬曾這樣描述癌症是如何摧殘一個家庭的：「叔叔3年前被診斷出肝癌，嬸嬸和堂哥帶著他到處求醫，省城的大醫院也去了，手術做了，也一直在化療，吃靶向藥，不管有沒有效果的中藥也吃了，可是最後叔叔還是因為肝癌走了，家裡這幾年為他的病幾乎可以說是家徒四壁了，現在嬸嬸感覺自己做了這麼多努力還是人財兩空，整體以淚洗面。我不知道怎麼安慰她，只是想問，現在醫療技術這麼發達，為什麼還是治不好癌症呢？」
為何癌症還沒有被攻克？
很多人大概都有這樣的疑問。距離人類首次發現癌細胞已經過去了108年，為什麼我們到今天仍然無法徹底戰勝它？
其實這個問題很複雜，小艾大體將原因總結為三個，即癌細胞的無限增殖和轉移、腫瘤抗性、治療手段的局限性。
每個人體內都有原癌基因。癌症是由體內發生了基因突變的細胞不受控制生長所導致，其特點是這些突變的細胞能夠快速大量增殖，並通過生成血管網絡侵入臨近組織，然後進一步發生轉移擴散到身體的其他部位建立病灶，並繼續快速大量增殖，從而破壞正常組織與器官，造成機體嚴重的臟器功能受損。
由於癌細胞增殖速度快、轉移隱蔽、擴散範圍不可預計等原因，使得癌症難以得到有效控制，最終導致患者死亡。
此外，根據目前已知的研究成果，受到癌細胞本身對治療的敏感性和抵抗、腫瘤內細胞的高度異質性以及腫瘤微環境等眾多因素的影響，腫瘤不僅在治療過程中會逐漸產生抗性，而且其本身在發生發展過程中就有可能進化出抗性。
當患者接受治療，癌細胞為了生存會再次變異，來逃避藥物的「殺戮」，進化成有抗藥性的癌細胞，幫助腫瘤生長，讓藥物失去治療作用。
值得一提的是，因為癌細胞是由我們人體內部的正常細胞分化而來的，與正常細胞在結構、代謝、功能、性質等方面幾乎一樣，並非「外來侵略者」，因此，所有的治療手段都無法在殺滅癌細胞的同時能夠不傷害正常細胞。
以化療為例，化療藥物對正常細胞也發生作用，會使正常細胞受到傷害而出現副作用，甚至死亡。
癌症治療前景樂觀
雖然目前我們無法徹底攻克癌症，但隨著各種治療手段的發展，癌症已被列入「慢性病」行列，我們可以採取一些手段很好地控制它的生長進程。
發展到現在，癌症的治療手段包括手術、放療、化療、微創治療、靶向治療、中醫藥治療、生物免疫療法、基因療法、幹細胞移植、器官移植等。
根據2014年WHO統計的數據，癌症的治癒率達到55％，其中外科手術的貢獻率為27％，放射治療的貢獻率為22％，化學治療及其他治療的貢獻率為6％。而在經濟發達的國家和地區，癌症的治癒率更高。
在癌症的各類新興治療方法中，免疫治療是較為成熟的治療方法之一。
免疫治療的理念在於，激活人體免疫系統，依靠自身免疫機能殺滅癌細胞和腫瘤組織。不同於以往的手術、放化療等傳統手段，免疫治療針對的靶標是人體自身的免疫系統，而不是腫瘤細胞和組織。
在很多癌症患者體內，其實已經存在可以識別並攻擊腫瘤的免疫細胞，但它們往往會被腫瘤分泌出的激活生物「免疫檢查點」的化合物所扼殺。
而現在，科學家已經研發出可以繞過這些免疫檢查點的藥物，並有4種已經上市：抗PD-1的納武單抗（Opdivo）和帕母單抗（Keytruda），針對PD-L1的阿特珠單抗（Tecentriq）和阻礙CTLA4的易普利姆瑪（Yervoy）。
如今，已有近1500種癌症免疫療法臨床試驗被登記在美國國立衛生研究院的臨床試驗檔案中。
如何提高癌症治療效果？
遠離癌症，預防和篩查是第一道防線。
據估計，近70%的惡性腫瘤是由環境因素引起的，在乳腺癌中這一比例甚至達90%～95%。此外，不同的癌症遺傳風險也不同，目前認為遺傳風險比較高的常見癌症包括乳腺癌、大腸癌、宮頸癌。
因此加強癌症科普宣傳教育，積極規避外在因素，改變不良生活習慣，接種疫苗，才能降低或避免患癌風險。
篩查對降低腫瘤死亡率也具有重要作用。腫瘤篩查有助於確保發現已存在身體中的早期或可治癒期的腫瘤，使腫瘤治癒率明顯上升，死亡率明顯下降，目前被認為是應對癌症高發比較有效的方式。
抵抗癌症，綜合治療是關鍵。
現代循證醫學證明，多數腫瘤都需要運用放療、化療、靶向藥物治療、生物治療、中醫藥治療等多種手段綜合治療，而不僅僅選擇其中一種手段，這也衍生出了腫瘤的多學科聯合診療。
腫瘤多學科醫生團隊一般由腫瘤外科、腫瘤內科、放療科、病理科、放射科等與腫瘤相關的科室專家組成。根據不同的腫瘤類別、分期、個體狀況，臨床規範、國際指南及患者意願等，量體裁衣制訂出一套切合實際的、有效的、不良反應輕的診療方案，用以治癒腫瘤，或者延長腫瘤患者的生命，提高其生活品質。
控制癌症，康復護理很重要。
癌症康復護理包括了心理和生理兩個方面。
積極的心理介入，能使患者正確認識疾病，積極配合治療，持續的心理疏導可以延長生存時間，提高患者的生活品質。另外，癌症患者在治療中或治療結束後，可能會面臨一些功能障礙。此時應採取相應的治療措施，主要包括運動療法、物理治療、康復訓練等，幫助癌症患者康復。
早在1981年，世界衛生組織就宣布，1/3的癌症可以預防，1/3的癌症經過早診早治可以治癒，1/3的癌症通過治療可以延長生存時間，提高生活品質。
2006年，世界衛生組織把癌症重新定義為可調控、治療甚至治癒的慢性病。但就目前情況看，要達到對所有癌症的徹底治癒，還需要對癌症進行本質的、深入系統的研究，以找到更有效完全的防治方法。
