人參是大補之物，往往用來補虛；大黃是瀉下之物，往往用來攻下治便秘。那為什麼會出現"人參殺人人不知，大黃救人人不用"的情況呢？這是因為藥不對症的原因。下面我們就來詳細講解一下。
一、為什麼"人參殺人人不知"？
我們知道人參一種以來都是大補之物，而且是名貴中藥，現在許多人認為自己身體虛弱，都用人參來補身體。但是他們只看到人參補元氣的一面，確看不到人參只能用於補虛證而不能用來補實證的那一面，就是說如果服用人參不對症的話，不僅對身體無益處，甚至會死人。
人參具有大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津止渴，安神益智的功效，對於身體虛弱的人，服用人參就可以大補元氣。但是如果患者本身沒有虛證，有風、熱、寒、濕、燥等證，服用人參，就會將這些邪氣禁錮在體內，加重身體的病程，甚至會引起死亡。另外，對於一些實證，如咽喉腫痛、疔瘡等，服用人參只會加重病程，可能出現經久不愈的情況。
所以，人們只看到人參大補元氣的作用，卻不知道到底哪些人才適合，對於不對症的人，往往越吃人參病程就越重，人參反而成為殺人之物也不知。
二、為什麼"大黃救人人不用"？
大黃具有攻下積滯，清泄濕熱，瀉火解毒，涼血止血，活血祛瘀的功效。我們知道大黃最經常用就是攻積治便秘，吃了大黃能使人拉肚子。特別是一些有實證的患者，長期的便秘只能通過大黃峻猛的瀉下作用才能將大便排出。如果大便長期不能排出，那麼人就不能進食東西，也不能排出大便，那麼不用多久便會危及到生命健康。
但是人們認為拉肚子是對人體不好的，不利於身體的健康，即使大黃能救人治便秘，也不用。另外，由於大黃是一個比較峻猛的瀉下之藥，如果用不對症，一些沒有實證的用了大黃，特別是本身是虛證的，誤用大黃就會造成患者虛脫，嚴重的甚至會虛脫而亡。所以，即使是大黃能救人，就更加不敢用了。
對於"人參殺人人不知，大黃救人人不用"的說法，總的來說就是用藥要對症，就像清代的名醫鄭欽安曾經提到："病之當服，附子、大黃、砒霜是至寶；病之不當服，（人）參（黃）芪、鹿茸、枸杞皆是砒霜。"而現代著名老中醫李可老先生亦提到："藥貴對症，邪毒囂張，大黃即是仙丹，人參反為鴆毒。"
總而言之，我們不能認為人參是大補之藥，就認為它是百益而無一害，更不能認為它就是仙丹妙藥，如果用不當時，補藥也變毒藥，也會害人殺人。而大黃雖然是一種廉價中藥，並不是什麼補藥，相反還是一種瀉藥，就認為它不能救人，反將它認為是毒藥，即使可以救人也不敢用，那這真是埋沒了大黃了。
