自由亞洲電台報導，船隻追蹤軟體及衛星影像顯示，一艘中國船隻顯然在引發主權爭議的南海西沙群島（Paracel Islands）島礁間鋪設海底電纜。
根據自由亞洲電台（Radio Free Asia），專家指出，這些電纜可能有軍事用途，並有可能增強中共偵察潛艦的能力。
這艘電纜船在駛離上海的一座船廠後，於將近兩周前開始在這個區域作業。倘若專家對這艘船隻的意圖評估正確，可能標誌著中共朝南海軍事化又邁出一步。
自由亞洲電台與姐妹網站BenarNews，在檢視6月4日拍攝的西沙群島高解析度商業衛星照片時發現這項活動。越南與台灣也主張擁有西沙群島主權。
已審視過此衛星照片的3名位於美國的海洋專家，無法從照片判斷出具體事實為何，但都同意這艘船隻正在進行海底電纜相關活動。
這艘船隻可能鋪設新的電纜，也有可能在修理或升級現有電纜，儘管這些專家都未知悉這艘船隻作業地點有現存電纜網路。
船隻追蹤軟體則顯示，中國籍船隻「天一海工號」（Tian Yi Hai Gong，音譯）於5月28日駛往西沙群島。
衛星照片似乎顯示，這艘船隻至少在中共占領的3個不同島礁鋪設電纜，包括趙述島（Tree Island）、北島（North Island）及中共在西沙的主要基地永興島（Woody Island）。
這艘船隻於6月5日朝西南方行駛，造訪晉卿島（Drummond Island）、鴨公島（Yagong Island）及銀嶼（Observation Bank）。
截至8日早上，這艘船隻仍在銀嶼東北邊作業，它是否也已在這些地點鋪設電纜仍不明，但它的活動方式與在其他地點時相似。這些島礁都有中共及解放軍的小型偏遠前哨。
