隨著美國致力停止依賴中國進口稀土，澳洲稀土產業趁勢搶占商機；澳資「美國稀土公司」即將展開試行計劃，將澳洲稀土運到美國製成稀土氧化物產品。
「澳洲金融評論報」（Australian FinancialReview）今天報導，總部設在紐約的澳資企業「美國稀土公司」（USA Rare Earth）與澳洲「阿拉弗拉資源公司」（Arafura Resources）上星期達成一項試行計劃協議。
按照協議，「阿拉弗拉資源公司」會將一批自澳洲北領地「諾蘭斯波瑞礦場」（Nolans Bore）開採的釹鐠（neodymium-praseodymium）稀土，出口至「美國稀土公司」於美國科羅拉多州的一家處理廠，並在當地製成稀土氧化物產品（rare earth oxides）後售予其他客戶。
美國稀土公司總經理阿爾特豪斯（Pini Althaus）15日接受「澳洲金融評論報」訪問表示，只要「阿拉弗拉資源公司」隨時出貨，「美國稀土公司」便隨時準備好接貨。他估計，來自澳洲的稀土大概會在數月後運抵美國。
阿爾特豪斯提到，「美國稀土公司」約一半的股分由澳洲人持有；他們致力爭取成為第一家在美國境內生產、具備商業規模的稀土提煉廠商。
隨著美國致力停止依賴中國稀土，全球不少同業也致力爭取前進美國生產稀土；阿爾特豪斯聲稱，「美國稀土公司」所擁有的優勢領先其他同業「一年半到兩年」之久。
阿爾特豪斯強調，「萊納斯公司」和「阿拉弗拉資源公司」試行合作，旨在建立一套可以從多個不同礦場引進稀土的操作模式，而非必須依賴單一礦場。
「澳洲金融評論報」報導提到，參與競逐美國稀土市場的澳資公司，還有「萊納斯公司」（Lynas Corp.）；去年四月美國國防部選定「萊納斯公司」為德州的提煉廠經營企業之一，而目前美國國會正在審查有關合作項目。
報導指出，雖然「萊納斯公司」屬澳資企業，但由於總部設在馬來西亞，同時在當地設有稀土提煉廠，此引起部分美國國會疑慮。
