「殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪。」又到了荔枝上市的季節，大家免不了一番大快朵頤。但是，家裡老人常說，多吃荔枝會「上火」，查某度又說荔枝吃多了會導致「荔枝病」，已經有多起兒童多吃荔枝被送進醫院的報導。吃荔枝真的這麼危險嗎？一口氣吃了四五斤，不會真的要命吧？
「上火」這個中醫術語在我國可謂婦孺皆知，但對它內在的機理卻很難說清。北京中醫藥大學副教授趙艷告訴搜狐健康，西醫把所謂上火的症狀，看作炎症反應，與免疫學、內分泌學、神經學等多方面失調相關；而中醫則認為，它們與各種「火熱之邪」有關。
趙艷介紹，「上火」的病因主要有三個方面：
1、外感火熱之邪，與季節氣候、居住環境過於炎熱有關。
2、飲食不節或食用過多辛、熱、溫性的食物。
3、七情所致，郁而化熱，例如脾氣暴躁、憤怒可以導致心火和肝火。
為什麼說荔枝容易讓人「上火」？《本草綱目》記載：「荔枝有補脾益肝、生津止呃、消腫痛、鎮咳養心等功效。」但李時珍說：「荔枝氣味純陽，其性微熱。鮮者食多，即齦腫口痛也。」從中醫理論上說，荔枝引起上火主要與「性溫」相關。趙艷表示，中藥和食物中的「性」、「味」比較複雜，目前現代醫學還不能完全解釋荔枝「溫」的性質。
從生理學角度分析來看，人的口腔內含有大量的細菌，這些細菌與口腔免疫系統達成動態平衡，形成一個相對穩定的微環境。如果口腔內含有大量的糖分，就可能使細菌過度活躍、繁殖，打破平衡體系，出現口腔炎症等一系列所謂「上火」症狀。
我們常說，某度總是說胃漲噁心或是口腔潰瘍的人也許得了惡性腫瘤，那荔枝病是不是也是「嚇唬人」？世界之大，無奇不有，也許荔枝病很少見，但在印度穆扎法爾普爾市卻很常見。這是印度荔枝的主要產區，多年來已發生幾百起荔枝中毒事件，大多數是兒童患者。
CNN網站19年6月報導，三周內印度北部報導了47名兒童因荔枝引起的急性腦炎死亡，而半年來穆扎法爾普爾市已報告了179起荔枝中毒事件。在之前的2013年，已有351人發病，印度國家衛生部門將兒童死亡歸咎於低血糖腦病。低血糖腦病是指各種原因引起的低血糖所致的急性腦病，患者血糖水平低於每升2.8毫摩爾（每分升50毫升），主要因腦細胞急性能源缺乏引起類似急性腦血管病症狀，包括行為改變、乏力、精神錯亂到癲癇和意識喪失，即功能性大腦衰竭等。
荔枝含糖量很高，為什麼會導致低血糖乃至急性腦病？比較普遍觀點認為，荔枝引發急性低血糖的原因之一是其高濃度果糖作祟。荔枝含80%的水和15%的果糖，果糖會刺激胰島β細胞釋放大量胰島素，降低血糖；此外果糖還會抑制肝葡萄糖產生，從而進一步降低血糖。此外，果糖必須由肝臟內的轉化酶轉化為葡萄糖才能被人體吸收。如果短時間內進食大量荔枝，大量果糖就聚集在血管裡面，從而出現轉化酶「供不應求」狀態，不能及時將果糖轉化為葡萄糖——以上種種原因影響，導致血液內葡萄糖供應不足。
有不少人提出質疑，蜂蜜或其他水果同樣含有大量的果糖，為什麼只有荔枝會引起急性腦病呢？
2017年《柳葉刀》雜誌對此指出，荔枝確實通過特殊「毒素」導致腦病發作。印度國家疾病控制中心Aakash Shrivastava等多位研究人員針對2014年印度穆扎法爾普爾市急性腦病爆發與荔枝之間的聯繫進行研究，發現這些患者入院有一個共同特點，即低血糖症（血糖小於每分升70毫克）
研究發現，受影響村莊的孩子5月至6月經常在附近的果園吃荔枝，晚上不回家吃飯。發病的兒童不吃晚飯的可能性是普通兒童的兩倍，這可能導致夜間低血糖。作者解釋，當一個人血液含糖量下降時，肝臟會釋放一些糖保持平衡，但如果沒有額外的糖，特別是一些肝糖原儲備有限的孩子，就會觸發脂肪酸的β-氧化以產生能量和糖異生過程。不幸的是，荔枝中存在的兩種毒素：次甘胺酸A和α-亞甲環丙基甘胺酸（MCPG）會抑制這一過程，破壞了脂肪酸代謝，影響血糖合成，導致了急性低血糖以及爆發性腦病。在未成熟的荔枝中，這兩種毒素含量是成熟荔枝的兩倍。
作者指出，急性腦病反覆發作和吃荔枝引起的低血糖和MCPG毒性有關，不吃晚餐惡化了其影響性。為了避免荔枝病的發生，建議兒童少吃荔枝，並且在重點季節要保證他們吃晚餐，喝足夠的水，千萬不要空腹吃荔枝。對疑似患病的兒童需快速校正血糖，避免因急性低血糖症造成進一步的腦部傷害。
因此，我們可以看到幾個「荔枝病」關鍵詞：兒童、空腹、大量、未成熟，按照平時的飲食習慣，很難同時滿足上述幾點，因此很多人也許很難經歷「荔枝病」。但是，荔枝含糖量非常高，約為每公斤100克—150克，每100克含70大卡熱量。因此，超重肥胖的人，或是對體重有特殊要求的人，享受美味之前需要三思。
