中國中央氣象台連日對長江沿岸10省發布暴雨黃色警報，且長江三峽大壩水位持續飆漲，有部分人士擔心，長江沿岸6億人恐面臨三峽大壩隨時會潰堤的危機，三峽大壩再度引起關注，中國網友翻找過去中國官媒說詞，2003年新華社曾宣稱大壩"可抵擋萬年一遇洪水"，到2007年已"降格"成為"可防千年一遇洪水"，2008年再縮水變成"可防百年洪水"，2010年更誇張，竟有官員說"不能把希望都寄托在三峽大壩上"。
2000年，三峽大壩出現大面積的溷凝土裂縫，在填補之後，中國新華社在2003年6月1日發表名為"三峽大壩固若金湯，可抵擋萬年一遇洪水"的文章，內容提及，裂縫問題已經解決，專家檢查後認定已無隱患，文章還說，三峽工程從1993年開工到2003年，每年的質量驗收合格率都是100%，"經得起歷史檢驗才是三峽大壩質量追求的目標。"
事隔4年，同樣是新華社發稿，三峽的防禦力卻變差了，2007年5月7日的報導引述中國三峽總公司的主管指稱，三峽大壩蓄水位可控制在175公尺，從今年(指2007年)起，可防"千年一遇洪水"。
這篇文章指出，如遇到20年一遇的洪水，大壩上游垻前水位可控制為154.1公尺；百年一遇，垻前水位可控制為166.5公尺；千年一遇，垻前水位可控制在175米，控制下泄流量在8萬立方米/秒，保證下游沙市水位不超過45米。三峽大壩可按預定目標發揮巨大的防洪效益。
2008年10月，三峽工程人員又講話了，中國長江三峽工程開發總公司總經理李永安接受新華社專訪時宣稱，三峽工程可提前兩年發揮防洪效益。三峽大壩今年(2008年)汛期將有能力抵禦百年一遇的特大洪水。
但他也說，三峽開始發揮防洪能力並非意味著長江防洪可以高枕無憂。長江乾堤是抵禦長江中下游洪水的直接屏障。
2010年因長江上游發生水患，央視新聞評論節目特別引述長江水利委員會主任蔡其華的說法稱，當年(2010年)不能把全部的希望都寄託到三峽大壩上，因為想要完成任務、水位達到175米的高程，而底下還有很多人沒移走。
中國網友整理上述標題，引發熱議，"呵，九千年過的還真快啊！""千年萬年的浮誇風，你活得了千年萬年？""工程質量我是放心的，但是在貪腐這個事情上三峽項目組從不讓人失望。"
上述話題早已在2010年被討論過不只一次，有中國媒體解釋稱，"可以抵擋萬年一遇洪水"是指壩體設計的泄洪能力，而稍後的報導談到防禦千年、百年一遇的洪水，則是用洪水之前的庫容餘量來確定，網友拿來相提並論，應解釋為"誤讀"。
