資料照：在南中國海，從越南一艘海岸警衛隊的船隻上看一艘中國海警船。
有關南中國海的主權爭議繼續升溫。東協（ASEAN)表示，南中國海的主權應該以1982年通過的「聯合國海洋公約」為根據，反對中共以歷史為由聲稱擁有南中國海幾乎所有海域的主權。
東協國家10個成員國上周五以視頻方式舉行年度高峰會。這次會議聚焦在中共病毒疫情以及長期引發爭議的南中海主權問題。
越南星期六（6月27日）以東協名義發布聲明，重申1982年通過的「聯合國海洋公約」是界定海洋權利、主權權利、管轄權，以及海洋區域合法權益的根據。聲明還說，「聯合國海洋公約」制定了法律框架，所有的海洋和海上活動都必須依此框架執行。
中共官員沒有對此立即做出評論，但3位不具名的東協外交官對美聯社說，這份聲明強化了東協對南中國海的法治主張。
南中國海被認為有豐富的漁業和石油資源，是21世紀最具戰略意義和爭議性的水道之一。多個亞洲國家和地區對南中國海提出了相互重疊的領土主張。南中國海北接中國的海岸。中共稱對南中國海的權利追溯到幾百年前。
美聯社報導，澳大利亞著名的南中國海問題專家卡爾·塞耶（ Carl Thayer)認為，這個聲明指責了中共主權聲索的基礎，也是東協說法的一個明顯轉變。
中共近年來在南中國海填海造島，建造了大部分用於軍事目的基礎設施，包括可起降轟炸機的機場，把7個有爭議的島礁建設為飛彈保護的島嶼基地，其中包括3個軍事等級的飛機跑道，並且繼續在島礁上開發。這些行動引發許
多抗議，並且讓其他主權聲索國、美國，以及美國在亞洲與西方的盟國感到警惕。
中共以不斷擴大在南中國海的行動來支撐其擁有主權的說法。中共聲稱擁有「九段線」以內的主權，這涵蓋了南中國海90%的海域，並覆蓋了汶萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓和越南等依據《聯合國海洋法公約》主張擁有的「專屬經濟區」。台灣也聲稱對南中國海部分地區擁有主權。
但是「九段線」到底是什麼？是中國的島嶼歸屬線？是領海線？還是歷史水域線？「九段線」內諸島是否都屬於中國？中共並沒有明確地表示過。
「九段線」不是中共政府的發明，而是從中華民國政府繼承而來的。
2016年7月，荷蘭海牙的國際常設仲裁法院曾就菲律賓單方面提出的「南中國海仲裁案」公布裁決結果，裁定北京在其所主張「九段線」海域內的資源並不具有歷史性權利；南沙群島的所有海上地物均為礁岩，不能擁有周邊200海里的專屬經濟區（EEZ）或大陸架；以及中方在爭議地區干擾菲方捕魚及石油開採活動、填海造島活動、未能阻止中國漁民捕漁等行為為非法。
儘管東協一直批評中國在有爭議水域內的咄咄逼人行為，但是東協國家非常依賴中國的貿易與投資，東協從未在高峰會後的公報中嚴厲批評中國。
