東南亞料理以加入大量的香料、香草而聞名，多樣的氣味在嘴裡一起爆發，讓饕客們驚奇不已，感到念念不忘！想一窺其背後的美味秘密？現在就來認識將常入菜的添香功臣之一：香茅。
東南亞料理的香氣靈魂：香茅
香茅是產自南亞、東南亞的熱帶作物，因帶有特殊的檸檬香氣，故在英文中稱作Lemongrass，只要少量就能替料理增添風味層次，雖然氣味類似，不過它可是沒辦法以檸檬汁來取代的喔！
一般會把香茅當作香料加入咖哩、肉類、湯品和醃料中，大量運用於泰國、印度、越南等地的傳統亞洲料理，而在西餐中則多用來煮湯，或是把香茅葉泡成香草茶飲。
如何挑選香茅？
在市場或亞洲超市中，可以找到整支販售的香茅，或是除去葉片的香茅莖。
香茅擁有一根根長而結實的莖，層層圍繞的硬實葉片中心是嬌嫩的莖部，挑選時應先看葉片是否為鮮綠色，而莖部則是由綠至白或淡黃色的漸層，摸起來硬實的香茅比較新鮮、耐放，約能在冰箱內保存1～2周。若有枯萎、乾燥或是帶有黑色斑點，就要不要選購。
一般市售的香茅，多已經去除葉片。
香茅如何運用？
若你是第一次使用香茅入菜，可能會不知道該從何下手！雖然香茅整根都能入菜，不過葉片和莖的外部有著厚實的纖維，口感不佳，一般都是取用中間較嫩的部位，來看看該如何處理才對？
處理方式：葉片、莖部頭尾不一樣
先去除頭尾兩端，用刀子從頂部往下劃開莖外面那一層硬質的部分，再剝開就能得到中心鮮嫩的淡黃色筋部；從尾端開始切薄片、切丁，建議只切後2/3的部分即可。香茅質地較硬，可以放入食物調理機、磨泥器具中打成末狀再使用，才不會影響料理的口感。
因為富含纖維、質地硬，所以香茅一定要徹底煮熟，例如煮湯時，至少要讓香茅在湯汁中滾沸5～10分鐘，讓它充分軟化。
後2/3段的白色、淡黃色香茅莖，切片、切末入菜。
而前端1/3的綠色莖部則可以整支入菜的方式來燉煮湯品、熬煮咖哩：用刀背輕拍莖部或用手輕輕對摺，讓表面出現「損傷」，再像綁繩子一樣打一個節後直接放入鍋中，在加熱的過程中充滿香氣的汁液就會從「傷口」釋出。要注意的是：料理完成後，記得把整根香茅撈起喔！
前1/3段的綠色香茅莖，可以用「折」、「壓」的方式整支入鍋。
在最開始就除去的香茅葉片，一般則多用來泡製香草茶，淡淡的香氣能夠提神醒腦：用手輕揉葉片，放入適量的水中煮到沸騰，關火靜置15分鐘，取出葉片即可飲用。冷天裡可以重新加熱，幫你祛寒暖心；或是加入冰塊當作涼飲，消暑解熱！
料理方式
香茅的味道和蘆筍、洋蔥、碗豆等蔬菜都非常 match，雞肉、魚肉料理也可以把香茅當作填料塞入肚子內幫助去腥，貝類海鮮亦能透過香茅提鮮，用法非常多原。當然，東南亞地區傳統的咖哩、春卷和熱炒中，香茅也是不可或缺的存在，甚至若你夠大膽，也能把香茅加入像米布丁這類甜點中，創造超乎想像的味道。
因為質地較硬，切片或切碎的香茅要煮夠久，才能充分軟化。
保存方式
香茅這類香草食材入菜都是為了提味，一次用量並不多，剩下的香茅該怎麼保存？建議你把香茅切碎，或是用食物調理機打成碎末，再分裝進保鮮袋中冷凍。
