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車，尤其是豐田普銳斯（Prius），已經穩步普及了好多年。混合動力車將電動機與內燃機結合在一起，可以更有效地使用汽油。這不僅為擁有汽車的人節省了金錢（給電池充電的成本比往汽油箱中加油的成本還低），而且減少了碳排放量，減輕了對地球環境可能的破壞。
然而，混合動力汽車仍會產生污染。混合動力汽車雖然減少了對化石燃料的依賴，但是仍然需要使用化石燃料。許多人認為，未來的汽車將是純電動汽車，完全依靠大型可充電電池供電。給電池充電的成本將比汽油便宜得多（至少以當前價格計算），並且電動馬達不會排放廢氣。也許最重要的是，使用純電動汽車徹底改變了對正在逐漸枯竭的化石燃料的依賴。
不過，電動汽車的廣泛普及仍然需要幾年的時間。主要的障礙包括純電池提供的續駛里程以及缺乏用於電池充電的廣泛可用的基礎設施。但是，在混合動力汽車到純電動汽車之間有一個過渡車型，就是現在可以使用的插電式混合動力車。插電式混合動力汽車本質上是電動汽車，但它有一個用於後備動力的內燃機，因此即便是發現電池沒電也還可以使用內燃機為電池充電。大多數混合動力汽車都是串聯混合動力汽車，這意味著當電池電量低時，內燃機會在行駛中為汽車電池充電。
究竟如何為插電式混合動力車充電？如果你購買了通用汽車的Volt或豐田的插電式Prius，那麼你在哪裡為它充電呢？通常，你將以與為其他可充電設備（例如手機）相同的充電方式為它充電–就是在你的家中充電。
在哪裡充電
如果你計劃購買插電式混合動力汽車，你最有可能為它充電的地方是在你的車庫裡。如何實際執行此操作將取決於你擁有的車型。我們將以雪佛蘭Volt為例。
Volt隨附兩個充電器，你可以在家用普通插座上使用。120伏充電器設計為可攜式，可插入標準電源插座。它可以在8安培電流和12安培電流之間切換，具體取決於你的配電箱可承受的負荷，二者的區別是12安培設置比8安培設置充電速度要快。240伏充電器必須硬接線到你家的電氣系統中，因此它不便於攜帶，並且需要可提供240伏電壓的特殊充電插座。
雪佛蘭Volt充電裝置設計巧妙。首先，它們很堅固，如果你不小心開車撞車，也不會造成損壞。而且汽車可以檢測到插頭是否仍然連接在插座上，因此你在充電時將無法開車。充電裝置的設計總壽命為10,000個充電周期，因此，如果你每天對汽車充電一次，它們將可持續使用30年不會損壞，比汽車的壽命更長。
但是，如果你開車在外，或家裡沒有車庫，那該怎麼辦呢？只要獲得許可，你可以使用可攜式充電裝置在有電源插座的任何地方充電。在不久的將來，許多主要路線上都將配備充電網絡和公共充電站。（下周續）
