反攻復國機運的重建
三十八年（一九四九）十二月二十七日成都淪陷後，除西康一隅猶有一部分國軍又繼續抵抗數月外，大陸國土已為共黨所奄有。共黨為患至此，不惟為千古未有之奇變，抑且為千古未有之奇聞。
由大陸各地陸續撤出之國軍，僅有少數流入越南及滇緬邊境，其餘大部均分別退守沿海島嶼，而以台灣為一最大收容站。這些部隊及其指揮機構，紛歧龐雜，不可名狀。約略統計：有三個總司令部，十一個兵團級司令部，還有六十幾個軍。聲勢浩大，駭人聽聞，但究問一下戰鬥力，雖然未致完全喪失，可是所余的也就很有限了。
我於三十八年（一九四九）一月五日奉命主持台灣省政，二月奉命兼任台灣警備總司令，七月台灣警備總司令部奉命結束，成立東南軍政長官公署，並命我為軍政長官，其轄區為台灣及蘇浙閩潮汕沿海地區。因為我有這些職守，對於收容整編撤出大陸部隊的工作，遂為責無旁貸之事。整編部隊，招尤賈怨，我已有豐富而痛苦的經驗，但是不整編成嗎？有名無實的部隊，已經拖垮了整個大陸，更何有於這些一殘存的島嶼。
在整編中的部隊，是不能驅之作戰的。
三十八年（一九四九）八月，共軍陳毅部犯閩，劉伯承、陳賡等部分道犯粵，閩粵局勢，危在旦夕。台灣與福建僅隔一寬約百餘里之海峽，閩粵不守，必將一鼓作氣進犯沿海島嶼，而以台灣為最後奪取目標，這是不成問題的。以共黨手段之惡辣，絕不會讓我們有喘息的機會，更不會讓我們建立一個海上根據地，生聚教訓，作為將來反攻復國的基礎。
我於奉命主台之始，即感覺責任過於重大，大陸局勢，一如巨石自高山滾下，決無中途停止之理。台灣如幸能保全，則復興尚有希望，台灣如與大陸同歸於盡，即無異宣告中華民國的死亡。當然我所想的也就是敵人所想的，敵人必將乘勝攻台，人人知之。雖在婦孺，亦不例外。
我就在此時負起保衛台灣的責任，教我如何不惶懼萬分！撤退來台的部隊既不能用，原在台灣部隊亦僅有孫立人所屬的一個師，及省政府一個旅，當得了什麼用？
其時總裁正在廣州，我即派人攜函恭請總裁返台，以便就近請示機宜。總裁本擬飛渝部署西南軍事，於是臨時改變行程，遄返台北，聽取我的報告。
我於陳述台灣虛實後，擬請調兵增援台灣。時大陸退集東南各軍，僅有劉安祺、胡璉兩個兵團，較有戰力，但均已調防廣東，無法抽調。本來這兩個兵團，是駐防海南島的，於政府遷穗後，五月間我曾到過廣州一次，有一天在陳伯南（濟棠）家裡晤及兩廣將領陳伯南、白健生（崇禧）、薛伯陵（薛岳）、余幄奇（漢謀）諸公，談及東南局勢，我說台灣是一個眼，海南是一個眼，此兩地必須確保，始可以言恢復。他們說：海南沒有軍隊。我說：只要大家看法一致，山東劉安褀的部隊可以調來，糧食由台灣供應。大家同意了，劉部遂開海南。我曾囑咐劉安祺，這是國家民族生死存亡的關鍵所在，除了總裁的命令外，部隊不能亂動，胡璉部隊後來也去了。但當共軍犯粵之際，廣州卻倡出大廣州主義的口號，逼著總裁下令調劉、胡兩部赴援廣州，劉部正在海南部署清剿馮白駒，事遂中輟。我適於此時有調兵援台之請，當然十分困難。
幸好胡璉兵團共有八師之眾，國防部准其保留五個師，多餘三個師之糧餉補給，中央未予以承認。我見有此機會，乃建議總裁准將此三個編餘的師調台增防，一切糧餉補給，由台省地方供應，一以減輕國庫之負擔，一以增強台灣之戰力，當蒙總裁核可。
此時這三個師方駐防汕頭，於奉准調台後，即令其移防金門。金門為在廈門以東約八公里之小島，全島周界約八十八公里。屬福建省金門縣。全縣除本島外，轄有烈嶼島（即小金門），及大小嶝等島嶼。全境多山，宜於構築工事。就防衛台灣言，金門為一防衛台灣海峽最理想之前哨陣地，能密切監視福建沿海共軍動態。就反攻大陸言，則為一登陸福建之踏腳石，極有助於建立灘頭陣地。廈門既非我有，金門萬萬不容再失。為了反攻復國，這是我們軍事上必爭之地。
而就共黨的企圖來說，攻略台灣是他們一定要達成的目的，但不先占領金門，就很難進攻台灣。所以在對金門作戰之前，他們提出來的口號是：
一、打下金廈，解放全閩。
二、打下金門，為兄弟部隊，奠定進攻台灣之基地。
三、打下金門，為人民立下功勞。
四、打下金門，保證海上交通。
可見金門也是共黨軍事上必爭之地。
共軍於十月十七日竄擾廈門，二十四日黃昏即集結登船，於二十五日二時開始向金門進犯，於後沙、古寧頭間，強行登陸。守軍因眾寡不敵，陣地全被突破。正當緊急萬分之際，適我由汕頭移防金門之三個師開到，即時加入戰鬥，阻遏共軍攻勢。拂曉展開反擊，觀音亭山、湖尾鄉等處被楔入之共軍，經我痛殲，伏屍遍野，大部投降。
殘部竄古寧頭固守待援。經我海陸空軍及戰車之合力圖殲，共軍頑抗至二十七日上午十時，除生俘萬餘人外，其餘悉被殲滅。
此役共軍使用兵力，計八個團及其他特種部隊，共約二萬數千人。其進犯第一梯隊之三個團，系由共軍第八十二、八十四、八十五各師中抽調久經戰鬥之基幹部隊所組成，而各該師又為陳毅部之精銳。此次用以進犯金門，勢在必得，結果竟至全軍覆沒。此為戡亂軍事發動以來，最成功的一次殲滅戰，中外觀聽，都認為是一大奇蹟。
共軍經此挫敗，除四十七年（一九五八）「八二三」炮戰外，始終未敢再作擾犯金門的企圖。
十月二十五日為本省之光復節，例年均有慶祝活動，全省運動會亦於是日舉行開幕典禮。共軍適於此日進犯金門，可能含有打擊本省軍民士氣的作用，也未可知。這一天上午依例舉行慶祝會，我懷著沉重的心情，步上主席台，念金門戰事的勝敗，關係台灣基地的安危，使我心情更加沉重。而台下十餘萬軍民同胞，都是和我同憂樂的，我正不知拿什麼話來慰藉他們才好，適侍衛告我前方有無線電話打來，接聽之下，知道金門痛擊犯敵，我軍已穩操勝算，這一消息，使我驚喜過望，有非言語所能形容者。
我回到主席台時，剛好由台南傳遞之運動會火炬，抵達主席台前，我即當場宣布金門大捷消息。於是台下歡聲雷動，距躍鼓舞，歷久不止。平生經歷最動人的場面，未有過於此時者。
事後想來，凡事若有前定，假如不是胡璉兵團有這多餘的三個師，又假如不是總裁當機立斷，准我們使用這三個師增防金門，則金門必繼廈門之後為敵所據，是毫無疑問的事。金門不保，台澎門戶洞開，則今日復興基地的台灣，能否為我所有，可就很難說了。
繼金門大捷之後不數日，又有登步反登陸戰之勝利。這一次勝利雖不如金門之大，可是於旬日之內，接連造成兩次勝利，足以振奮士氣，恢復信心，自屬不言可喻。
登步是舟山群島中的一個主要島嶼，與舟山本島唇齒相依，故守舟山者必須守登步。
我登步守軍為八十七軍朱致一部之兩個團。舟山最高指揮機構為東南軍政長官公署所設之舟山指揮所，指揮官為郭懺司令。三十八年（一九四九）十一月三日，共軍以優勢兵力向登步強行渡犯，守軍不支，一部陣地為敵所攻占。郭司令深夜以電話報告，擬放棄登步。我當即告以登步決不能放棄，登步放棄，則舟山諸軍均將成瓮中之鱉，無可倖免。乃令其先將可能抽調部隊就近增援，我當由他處另派大軍馳援。
翌日援軍開到，立即登陸反攻，敵亦頑強抵抗，激戰三晝夜，我軍在海空有力協同之下，卒將犯敵擊潰，登步得以確保。
登步無恙，舟山形勢遂益形穩固。直到三十九年（一九五〇）五月，我軍主動撤離舟山，敵人迄未敢逾越雷池一步。
金門登步之捷，本來沒有什麼了不起，但「兵敗如山倒」這一有歷史性的觀念，賴此得以掃除。使我們重行相信「勝敗乃兵家常事」之語為不妄。我覺得「聞勝無驕」易，「聞敗無餒」難，金門登步之捷，證明兵敗之後依然可以獲勝，則聞敗無餒，也就沒有什麼難了。惟能聞敗無餒，乃可以再接再厲，愈挫愈奮，而使最後勝利必歸於我。所謂反攻復國機運的重建，亦即指此勝利信念之恢復而言。至於確保金門在軍事上的重要性，猶其餘事耳。
