不是每一種動物,都能在紫禁城裡謀得一席之地的。故宮建築不同方位里的祥禽瑞獸,不僅鎮宅化煞、驅邪迎祥,也用幾百年來的同一個姿勢,執著地期盼那金甌永固、福壽迎年。
太和殿前的銅獅
由青銅製成,作工精細,坐在美麗的白大理石之上,有守護正殿之意。
右邊的雄獅右前爪下一個纏繞綬帶的繡球,象徵著統一寰宇。左邊的雌獅左前爪下逗弄幼崽,寓意子嗣昌盛。
太和殿前的銅龜與仙鶴
丹墀上站立著雲鶴,青銅製作,高九尺許。丹墀上的銅鶴之後立著銅龜,青銅製作,與銅鶴共同代表著祝皇祚萬歲之意。
太和殿嵴獸
故宮太和殿為等級最高的古建築,角嵴之上排列著10個小獸,其順序為:「一龍二鳳三獅子,海馬天馬六押魚,狻猊獬豸九斗牛,最後行什像個猴」,象徵著皇權的至高無上。
嵴獸的等級、大小、奇偶、數量、次序等都有嚴格規定,如在故宮太和殿的角嵴上,排列10個琉璃坐姿小獸,成雙數,為最高等級。
乾清宮是皇帝理政和居住的地方,地位僅次於太和殿,檐角獸減去「行什」,為9個;坤寧宮明代是皇后寢宮,清代祭神和舉行婚禮之用,檐角獸為7個。東西六宮是后妃居住的地方,檐角獸為5個。宮牆門檐角則多為1個,即琉璃小獸只有「龍」一種。
乾清宮的銅鶴與銅龜
乾清宮前的銅鶴與太和殿前的不同,它的嘴是閉著的,額頭比較平緩,身上的羽毛紋飾較淺,尾羽更短,腳下以壽石假山為底襯,總體來說更加陰柔秀美。
乾清宮前的銅龜頭上有獨角,脖頸兩邊有數條紋飾,背上的甲片也與太和殿前的不同。腳下以碧波萬頃為底襯,意味江山永固,社稷長存。
御花園承光門內鎏金銅象
大象不但跪著,而且兩條前腿跪的方向也相反,正是取了「富貴吉祥」(負跪吉象)的諧音。
御花園的獬豸
獬豸因其與生俱有辨別是非,公正不阿的本能,所以自古視為法獸。
寧壽宮前的鎏金銅獅
寧壽宮前的鎏金銅獅,耳朵下垂,眉毛遮眼,寓意著後宮不得干政,不聽不看。
體和殿前的銅鳳
中國古代歷來以龍象徵皇帝,鳳象徵皇后,習慣的設置是龍居中間,鳳靠邊側。
儲秀宮前的銅鹿與銅龍
慈寧門前鎏金麒麟
雨花閣屋嵴鍍金銅龍