通過傾聽震波，科學家能得到大量行星內部的結構信息。最近，科學家分析火星探測車洞察號（InSight）發回的火星震波數據，摸清了火星地下三個地質結構層的邊界所在。
這是科學家第一次直接測量到火星地下地質層的邊界。研究者表示，地球有構造板塊，而火星沒有，因此探索火星內部結構比較複雜。
「調查地球地下結構的傳統方式，是通過分析來自高密度多個震波探測站的信號，」合作研究員鄧斯莊（Sizhuang Deng，譯音）說，「火星的地質活動比地球少得多，也就是火星的地震比地球地震少很多。而且，我們在火星上只有一個震波探測器，所以在地球上用於分析地質結構的方法，對火星行不通。」
這個小組分析找到了火星的地殼、地幔和地核三個地質層之間的邊界。地幔始位於火星地下22英里深處，也是一個過渡帶，從一個由鎂鐵矽酸鹽組成橄欖石（olivine）的區域，過渡到一個鎂鐵矽酸鹽組成尖晶橄欖石（wadsleyite）的區域。這個區域在地表以下690英里～727英里處。
另一個邊界是地幔和地核的分界層，發現火星地核始於地下945英里～994英里深處。
「由於火星不存在構造板塊，它的早期歷史就比地球保存得好。」鄧說。
研究者認為，這些信息不僅揭示火星現在的情況，還能用於調查火星的發展歷史，再推廣至大量行星演化的一般規律。研究作者之一萊文德（Alan Levander）說：「這些信息最終將幫助我們了解行星的形成歷史。」
這份研究近期發表在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上。◇
