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沈舟:太平洋海戰系列 航母逞威印度洋

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美國不惜一切代價對東京空襲的戰略意義,中國戰區統帥蔣介石的認識更加深刻,他曾留學日本軍校,還曾在日本野戰炮兵見習,擔任過炮兵伍長,對日軍有更多了解。蔣介石當時就認為,東京空襲是對日本的侮辱,日軍不得不回防,從而改變整個戰局。

1942年4月9日,英國的競技神號航空母艦在印度洋遭到日軍航母艦載機的空襲,正在沉沒。(維基圖片)

1941年12月,在太平洋首次海戰中,日軍靠空襲擊沉了英軍的2艘主力戰艦。1942年2月底和3月初的爪哇島海戰中,盟軍艦隊再次被擊潰。日軍取得了東南亞地區的海上絕對優勢,占領了大片領土和海域。

英國艦隊的剩餘戰艦,只能被迫退守到印度洋的斯里蘭卡。為了防止日軍繼續西進印度洋,英軍又從英國本土艦隊抽調了3艘輕型航空母艦和5艘戰艦,開進印度洋協防。

英國艦隊增援的消息,令日本不安。雖然英國艦隊增援,僅是防衛印度洋,但日本卻感到,重要的戰略物資生產地印度尼西亞可能受到威脅。日軍的戰線已經過長,美國海軍主力正在太平洋尋求反擊。與美軍在太平洋決戰之前,日軍認為需要率先清除印度洋的英國艦隊,解決後顧之憂,還可以支援進攻緬甸的作戰。於是,1942年3月,日軍派出大批航母,前往印度洋。

本篇介紹日軍航母艦隊的印度洋空襲,算是太平洋戰爭中的第3次海戰。

雙方的部署

1942年3月26日,日軍派出6艘航空母艦,包括赤城號、龍驤號、飛龍號、蒼龍號、翔鶴號和瑞鶴號,龐大的艦隊攜帶了350架艦載機,浩浩蕩蕩開進印度洋。

英國艦隊指揮官得到了情報,日本海軍已經出動,預期在4月1日或2日發動空襲。力量對比懸殊,英軍明智的決定,把部分艦隊轉移到馬爾地夫,包括航空母艦不屈號和可畏號。

日軍沒有掌握英軍艦隊轉移的情況,仍然認為英軍艦隊主力就在斯里蘭卡島。斯里蘭卡島確實是印度洋的要衝之地,日軍選定的最初目標並無差錯。

此外,英軍實際也做好了日軍登陸斯里蘭卡的最壞打算,甚至提前準備了損毀機場和港口的行動。

1942年4月5日,日軍6艘航母組成的艦隊進入印度洋,空襲駐守斯里蘭卡的英軍艦隊。(大紀元製圖)

第一次空襲

日軍的第一次空襲,並不是斯里蘭卡,而是率先攻擊了孟加拉灣沿岸,共擊沉23艘船隻。

英軍原本預計日軍會空襲斯里蘭卡,但幾天過去,並未發生,於是航空母艦競技神號返回斯里蘭卡港口,同時還有另外2艘重巡洋艦康沃爾號、多塞特郡號,以及澳大利亞驅逐艦吸血鬼號。

4月4日晚上,加拿大皇家空軍的卡特琳娜水上飛機巡邏,在斯里蘭卡以南400英里處,發現了日本艦隊,隨即發出了日本艦隊位置的情報,但未能躲過日軍航母起飛的零式戰鬥機,飛行員殉難。

英軍得到消息後,立刻讓戰艦全部離港,以免遭到日軍空襲。

但應該距離太遠,日軍航母在當天沒有空襲斯里蘭卡。

1942年4月5日,英國的康沃爾號重巡洋艦被日軍空襲,正在燃燒、沉沒。(維基圖片)

第二次空襲

第二天,4月5日,日軍出動125架飛機,包括36架俯衝轟炸機、53架攻擊機,在36架零式戰鬥機護送下,空襲斯里蘭卡。

英國空軍竟然沒有得到任何預警。日軍飛機襲擊了英軍的海軍基地,在港內擊沉了輔助巡洋艦埃克托爾號和舊驅逐艦特納多斯號,日軍飛機被重型高射炮擊落了18架飛機(日軍只承認被擊落5架),英國空軍損失了至少27架飛機。

在斯里蘭卡西南200英里處,日本偵察機發現了提前離港的英軍巡洋艦康沃爾號、多塞特郡號,隨後日軍飛機也擊沉了這2艘巡洋艦,造成424人陣亡。

第三次空襲

1942年4月9日早上7時,日軍再次空襲了斯里蘭卡的另一港口。英軍也曾讓航母競技神號和護衛艦隊提前一天離港,但他們準備返航時被發現。競技神號的航母艦載機當時都離開了,日軍的空襲命中了40次,競技神號被擊沉,307人陣亡。兩艘護衛艦也被擊沉。

英國空軍損失了至少8架颶風戰鬥機和1架艦載戰鬥機。日軍損失了5架轟炸機和6架戰鬥機,其中1架自殺攻擊了英軍燃料庫。

幸運的是,英軍的另外2艘航母提前轉移到了馬爾地夫。日軍沒有得到情報,也沒有空襲馬爾地夫,英國艦隊沒有全軍覆沒。

日軍的航空母艦發揮了空中優勢,令英軍毫無還手之力。

日軍雖然擁有絕對的海空優勢,可以控制印度洋,但卻沒有登陸斯里蘭卡的計劃,戰線已經太長。

1942年4月18日,B-25轟炸機從美軍大黃蜂號航母起飛,第一次轟炸了日本東京,日軍航母艦隊隨後從印度洋撤離。(維基圖片)

日軍自行撤退

1942年4月18日,杜立特率領的美軍16架轟炸機從航母起飛,轟炸了東京等地。這是第二次世界大戰期間美國對日本本土的第一次空襲行動。雖然空襲只造成了輕微破壞,但卻強烈刺激了日本最高統帥部。美國轟炸機飛抵皇宮附近,被認為是侮辱了日本人尊敬的天皇,日本人必須保衛本土,並力圖儘快解決美軍的太平洋艦隊。在印度洋的日軍航母艦隊被迅速召回,準備決戰中途島。

美國不惜一切代價對東京空襲的戰略意義,中國戰區統帥蔣介石的認識更加深刻,他曾留學日本軍校,還曾在日本野戰炮兵見習,擔任過炮兵伍長,對日軍有更多了解。蔣介石當時就認為,東京空襲是對日本的侮辱,日軍不得不回防,從而改變整個戰局。

日軍對印度洋的威脅解除後,美國空軍以印度為基地,很快在1942年4月開啟駝峰航線,直到1945年8月,總計為中國空運各類戰爭物資65萬噸。美國空軍在駝峰航線上共有超過500架飛機墜毀,包括C-46及C-47,468個美國和46個中國機組犧牲,共計超過1,500人。美國提供的寶貴物資,有力維持了中國抗戰,並支援了中國戰場的戰略反攻。

產生的影響

面對日軍強大的航母艦隊,英軍雖然也擁有輕航母,但明智的選擇了避戰,航母大戰沒有在印度洋發生。

日軍航母艦載機雖然逞威印度洋,但已經顯現出,日軍無法在太平洋和印度洋兩線作戰。戰線太長,已經導致日軍浮現強弩之末的跡象,但當時的日本顯然沒有認識到這一點。

從1941年12月8日襲擊珍珠港開始,幾個月內在東南亞的進攻勝利,令日本極度樂觀,完全沒有想到戰局會被很快扭轉。當時的美軍,正準備在歐亞兩線作戰,並全面取勝,但日軍並未真正意識到危險的來臨。

日軍正在策劃中途島戰役,準備一舉擊潰美國太平洋艦隊,沒想到卻成為了太平洋戰爭的轉折點。

在中途島戰役之前,另一場海戰直接影響了中途島戰役的結局,就是1942年5月4日的珊瑚海海戰,將在下一篇仲介紹。

責任編輯: 江一  來源:中文大紀元 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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