芡實是典型的藥食同源的植物，既是高級的藥材，也是美味的食材，芡實的營養價值在很多古書中都有記載，被人稱之為「水中人參」。
那麼芡實的功效與作用是啥？
芡實怎麼吃比較好呢？
一起來看看吧！
芡實到底是什麼？
芡實是《黃帝內經》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。古書稱之為「嬰兒食之不老，老人食之延年」。
芡實是睡蓮科植物芡的成熟種仁，因為它的果實很像雞頭，所以又稱「雞頭米」、「雞頭肉」。
中醫養生學認為，芡實能益脾胃、抗衰延年，是女人的「不老米」，男人的「長壽米」。
歷史記載蘇東坡每天將剛煮熟的芡實取1粒放入口中，細嚼慢咽，每日吃上10~30粒用來養生，到老年仍然身健體壯，面色紅潤，才思敏捷。
芡實的功效和作用
中醫認為，芡實性平味甘澀，具有益腎固精、健脾止瀉、除濕止帶的功效。《神農本草經》認為，芡實「主濕痹，腰脊膝痛，補中，益精氣，強志，令人耳聰目明。久服輕身不飢，耐老」。
芡實入脾、腎經，既能益腎，又能健脾，能提高人體的免疫力，祛病強身，延年益壽，是平補之佳品。
芡實的補腎效果強於山藥，祛濕效果優於紅小豆，鎮靜效果強過蓮子，可以說是一種被埋沒的補益佳品。
1.抗氧化和心肌缺血
現代藥理研究表明，芡實具有抗氧化、抗心肌缺血的作用。傳說宋代大文豪蘇東坡到晚年仍身健體壯，面色紅潤，才思敏捷，主要得益於數十年堅持每日食用煮熟的芡實。
2.防癌抗癌
芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度。實驗證明，血清胡蘿蔔素水平的提高，可使肺癌、胃癌的發病機率下降，大大減少癌症發生的機會。
3.防止衰老
芡實含有豐富的澱粉，可為人體提供熱能，並含有多種維生素和碳物質，保證體內營養所需成分。芡實製劑「八仙糕」有明顯延長壽命的作用。
芡實又可以分為生食和炒食兩種，生的芡實主要以補腎為主，而一些藥店中出售的炒芡實則以健脾開胃為主了。
據分析，每百克芡實(干品)含蛋白質11.8克，脂肪0.2克，碳水化合物75.4克，此外，還含有礦物質鈣、磷、鐵及維生素B2，維生素C等。芡實含碳水化合物極為豐富，而脂肪含量低，因而容易被人體消化吸收，尤其適用於老年人服用。
芡實怎麼吃？
芡實通常搭配蓮子、燕窩、銀耳、山藥、白扁豆、百合等熬湯食用，慢火燉煮至爛熟，能補腎養胃。
而炒芡實一般藥店有售，則主要用於健脾。但是芡實無論是生食還是熟食，記得一次不要食用過多以免難以消化，有腹脹症狀的朋友最好不要食用芡實。
在諸多用到芡實的補益食療方里，最出名的恐怕就是「四神湯」了。
「四神湯」是中醫著名的健脾食方，其中「四神」是指茯苓、淮山、蓮子（或黨參）和芡實（或薏仁），這四位「神仙」，它們匯集在一起後互相補遺，製成的湯水對人體具有健脾降燥、養顏美容、強化體質，消腫利尿等諸多益處，能起到脾腎雙補的作用。
四神栗子糖水
這裡給大家推薦一個簡單好做的「四神湯」，叫四神粟子糖水。栗子健腎補脾，素有「乾果之王」的美譽，在國外它還被稱為「人參果」，益氣補脾，健胃厚腸，「四神」與富含澱粉及纖維的粟子一起煮，可以幫助消化。
原料：
薏米15克、蓮子15克、芡實15克
茯苓各15克、粟子肉150克
冰糖100克、清水2000毫升
方法：
薏米，蓮子，芡實，茯苓洗淨後，用清水浸泡2小時以上。
將薏米，蓮子，芡實，茯苓放入鍋里，倒入清水，加入粟子肉，用小火煮30分鐘。
再加入冰糖，繼續用小火煮10分鐘即可。
芡實粳米粥
原料：芡實50g、粳米50g
方法：50g芡實配上50g粳米洗淨後放入砂鍋中，加適量清水，大火煮沸，小火熬煮成粥。
功效：芡實粥益精氣、強志、利耳目，經常食用能益壽延年。
芡實茯苓山藥粥
原料：芡實15g、白茯苓15g、山藥15個、粳米100g
方法：將食材洗淨後一同放入砂鍋中，加入適量清水，大火煮沸後小火熬煮至粘稠即可。
功效：芡實茯苓山藥粥能健脾益氣、祛濕止瀉。有腹瀉腹痛、食欲不振、倦怠乏力、面色晦暗的朋友可以用以調理。
薏仁芡實大棗湯
原料：芡實15g、薏仁10g、紅棗5顆
方法：將食材洗淨一同放入砂鍋，加適量清水，大火煮沸後再用小火熬煮15分鐘即可。
功效：日常飲用能益氣健脾、固腎，成人夜尿頻多或小兒尿頻喝些薏仁芡實大棗湯兩周便能見效。
食用芡實注意事項
需要注意的是，長期食用芡實雖有延年益壽的功效，但是一次不要食之過多，否則難以消化，平時有腹脹症狀的人更應忌食，芡實有較強的收澀作用，對於本身火盛，上火厲害，手心發熱的人，以及便秘、尿赤及婦女產後者皆不宜食。
