清·孫溫繪《紅樓夢》插圖。（公有領域）
高鶚本人是中年殿試中舉後開始做官，人生在他那裡，加官晉爵，有滋有味，他體會不到這種貴族之家一敗塗地的走投無路，眼睜睜看著樹倒猢猻散的慘烈。而他這種思路下的補書，從根本上損害了曹雪芹原著的深刻性。他下筆洋洋灑灑勤勤懇懇補了四十回，似乎說的還是那家人，然而，所有的深刻和嚴肅性全都被這支筆所改變了。
前頭我們談過了畸笏叟，他是雪芹的長輩，後世的紅樓迷們有一種議論，說畸笏叟便是曹頫，曹家的最後一任織造。那脂硯齋這個人是誰呢？
最確鑿可靠的記載，是乾隆年間的宗室子弟愛新覺羅·裕瑞的書《棗窗閒筆》，裡頭很清晰地記載，他聽到家裡的姻親長輩常常談及曹雪芹寫的《紅樓夢》，批書人脂硯齋是曹雪芹的叔叔。在最初只有手抄本書稿的時候，清朝的皇室宗親子弟紛紛成為書迷。曹雪芹生前相交過的人，寫詩唱和過的，都留下了確鑿的詩文。如愛新覺羅·敦敏、敦誠兄弟，和裕瑞一樣，他們都是努爾哈赤的後裔。敦敏寫給曹雪芹的詩：「勸君莫彈食客鋏，勸君莫叩富兒門，殘杯冷炙有德色，不如著書黃葉村。」是後世學者研究曹雪芹的重要依據，也確鑿發掘那個黃葉村就是在京郊香山腳下，當地人拆房子時，無意中發現曹雪芹寫在牆壁上的詩作。
這位脂硯齋，也是一個賈寶玉式的人物，他憐惜筆下的女孩子，愛護女孩子，始終存有一份不肯看破、不肯說破的體面與尊重。我們能看見評書人和作者曹雪芹的立場相同中的諸多不同：曹雪芹是冷靜的，理性的，下筆沒有個人好惡，他有一雙上帝視角的眼睛；脂硯齋呢，這本書里有他的親人、他的故園，他經歷過的繁華溫柔，他也經歷了書中的所有人物原型和生活細節，所以他顯得很容易激動，下筆常常有「知情人真正哭死」此類的批註，完全是真情流於筆端。他對不那麼討人喜歡的人物，也滿懷著感情，儘量看她們的好處，說她們的好處。在我們讀者眼裡明明並不那麼溫暖的人物，譬如王夫人，脂硯齋常常是觸景傷情，每每批註說要心酸落淚，要再一次撲到那個懷抱里。這些難分難解的純粹的深情，曹雪芹統統懂得，但他具備一種站在高處俯瞰眾生的洞悉、透徹、理性，他不像脂硯齋和畸笏叟那樣容易激動，容易感動和掉淚，不會為了感情上無法逾越的障礙還要刪書稿，他仿佛是上天選擇的那支筆，寫下這本書，就是他的使命。
我們接著來談《紅樓夢》這本書未能完成的結局。這本自傳性質的小說，對應的康熙雍正年間江寧織造府的興衰景況，都是有史料可查的。榮國府、寧國府最早的主人榮國公和寧國公，從小說內容「焦大跟著太爺出兵」這一細節，結合歷史背景來看，應該是清兵入關時，隨著滿洲人一起入關的那批漢人，類似於大清的開國元勛范文程這樣的漢人。但曹家的身份，是屬於皇家的包衣奴才。曹寅的母親曾經是康熙的奶娘，奶娘的地位，我們在前頭已經講述過了。可見，曹家和康熙皇帝之間的這份緣分，這份親密關係是相當親厚的。而當時的江南三大織造：蘇州，江寧，杭州，都是皇家包衣，是康熙皇帝的親信。蘇州織造李煦的母親，也曾經在康熙幼時，擔任過他的奶娘。所以，康熙和曹寅、李煦他們彼此之間，有一層奶兄弟的關係。而三大織造年代深遠，彼此婚配嫁娶，譬如曹寅的夫人是李煦的姊妹，彼此又有一層親戚關係，所以一次康熙皇帝給杭州織造孫文成下旨傳口諭，就說過這樣的話：「三處織造，視同一體，須要和氣」。
《紅樓夢》的緣起，應該說，是大清聖祖康熙皇帝賜予的一場富貴，所以，在書中，賈家念念叨叨的金陵甄家，接駕四次，也是將曹府的榮光往事寄情筆下。
康熙第三次下江南時，經過南京，下榻在曹寅的江寧織造府，曹寅的母親出來給康熙磕頭，康熙當時拉著她的手，對周圍的臣工感慨道：此乃吾家老人也！當時正是春天，廳堂前有萱草盛開，康熙手書「萱瑞堂」給他的奶娘。賈家的祠堂就提到，此處有先皇御筆的匾額。
在康熙四十四年，康熙皇帝第四次南巡時，依然駐蹕在江寧織造府。當時有地方總督參了江寧知府陳鵬年一本，說這個知府對聖駕不恭，陪康熙南巡的太子為之震怒，要殺了陳鵬年。曹家有個幼小的孩童不知迴避，兀自跑鬧嬉戲，自己玩得挺高興，康熙皇帝看那孩子有趣，就問那個孩子：兒知江寧有好官乎？那個孩子也不怯生，說「知道有個叫陳鵬年的，是個好官」。這個孩子應該是曹雪芹的父親那一輩的人，可見當時江寧織造府的氣象，還是很旺的。
曹寅本人除了是個好官，還是個學養極好的文學家，和江南的文人交往甚廣，他支持編輯過《全唐詩》，自己寫過戲劇《續琵琶記》。
但曹家後來的衰落，也非常清晰。曹寅過世後，他兒子繼承了織造一職，但三年後就過世了，由過繼的侄子曹頫繼任，這些事在蘇州織造李煦給皇帝的奏摺中寫得很清楚。織造府欠官銀甚多，也就是挪用公款，兩代人都不曾還清。曹頫呢，是富貴溫柔鄉里長大的，賈寶玉式的「天下無能第一，古今不肖無雙」的那種人，除了滿腹雜學，完全不會做官，上任後完全不如曹寅那樣為人做官有才有德，兢兢業業，朝野上下有口皆碑。曹頫是曹寅的反面，很不上道，不專業，連給皇帝製造的龍袍都會掉顏色，惹得雍正親自過問說，你們怎麼回事，御用之物都會掉顏色。即使這樣了，曹頫也不知自省和收斂，仗勢欺人，出官差時在山東地界騷擾驛站，被地方官直接參奏到皇帝那裡。這就是現實之中的曹家的沒落，也是我們無緣目睹的《石頭記》的後半部。
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我們舉一個散場的例子，佐證說明高鶚續書情節不能成立。查抄蘇州織造李煦發生在雍正元年正月，其情景從當時負責查抄的淮總督給雍正皇帝的奏摺就可窺一斑。「李煦家屬及家僕錢仲璇等男女並男童幼女共二百餘名，在蘇州變賣，迄今將及一年，南省人民均知為旗人，無人敢買。現將應留審訊之人暫時候審外，其餘記檔送往總管內務府衙門。」雍正回復這份奏摺：大將軍年羹堯人少，將送來人著年羹堯揀取，余者交崇文門監督。意思是先讓年羹堯挑一遍，年富力強的，合他眼緣的，留在年將軍府邸做奴僕，挑剩下的則送到崇文門人口市場變賣。經過這一遭，將變賣家僕所得的錢財去填補欠下的官銀，還是因為虧空無法補上，李煦自己的家屬十口也沒保住，也被押送到內務府做奴僕，彼時李煦已經年過七十，被流放，身邊僅帶著一個老僕人，兩年後，李煦死在冰天雪地的邊疆。這種破家之痛，是相當慘烈的，一旦破家，無論是官職爵位身家，還是一家老小的富貴平安，都是熱湯潑在大雪裡，無力回天，完全無從再收拾，無法再彌補的。而這被懲罰的數百男男女女中，一定有大觀園裡的十二釵，十二副釵那樣冰雪聰明的女子，也有寶玉和他的祖母，就像紅樓夢裡反覆提及的江南有個甄家，甄家的寶玉也被他祖母寵愛如珠如寶。甄家後來被抄家，轉移財產到賈家來。現實中曹家被抄家，其中一條罪狀就是已經在被查抄中了，當時的江寧織造曹頫還在偷偷轉移財產，這個愚蠢的舉動可謂是壓塌房頂的最後一片雪花。
就是說史料和書中情節，是相互映照的，可以對應上的。雍正五年查抄江寧織造府時，負責查抄的官員隋赫德上奏給雍正稟報抄家詳情，「其房屋並家人住房十三處，共計四百八十三間；地八處，共十九頃零六十七畝；家人大小男女，共一百四十口。」《刑部移會》載：「查曹頫因騷擾驛站獲罪，現今枷號。曹頫之京城家產人口及江寧家產人口，俱奉旨賞給隋赫德。」就是說，曹家的親眷被掃地出門，家產和家僕都留給繼任的江寧織造使用，大觀園則改名為隋園。
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在《紅樓夢》開篇，脂硯齋對《好了歌》中「金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗」作注表示，這說的是賈寶玉和甄寶玉他們一干人。而且在批註文章情節時也說，寶玉和鳳姐日後會下獄，寶玉後來是十分困窘的，當初他完全看不上眼的茶飯器具和居所，到後來都會是他的日常生活的組成部分。所以這樣家破人散、物是人非的慘景，根本就不是高鶚筆下的——抄家乃是虛驚一場，只是懲罰了寧國府那一支，榮國府還好好的，大觀園也沒有易主，寶玉的父親賈政襲了爵位，又愈發升官重用。這個抄家哪裡是抄家？只是面積縮小了的榮華富貴。賈家的樹也沒倒，猢猻也沒全散。在後世的讀者看來，抄家一說，就跟開玩笑似的，根本不曾傷及根本。有人說那是因為乾隆年間的文字獄，高鶚根本不敢寫和皇家有關的部分，可根本原因在於，高鶚的思想里，根本就沒有這一層「到頭一夢，萬境成空」的意識。
高鶚本人是中年殿試中舉後開始做官，人生在他那裡，加官晉爵，有滋有味，他體會不到這種貴族之家的一敗塗地的走投無路，眼睜睜看著樹倒猢猻散的慘烈。而他這種思路下的補書，從根本上損害了曹雪芹原著的深刻性。他下筆洋洋灑灑勤勤懇懇補了四十回，似乎說的還是那家人那些事，然而，所有的深刻和嚴肅性全都被這支筆所改變了。
《紅樓夢》開篇第一回，天界的空空大士渺渺真人對這塊立志下凡的靈石告誡：「善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃。況又有『美中不足，好事多魔』八個字緊相連屬。瞬息間則又樂極悲生，人非物換。究竟是到頭一夢，萬境歸空。【甲側：四句乃一部之總綱。】倒不如不去的好。」在這裡評書人側批說：美中不足，好事多魔，樂極生悲，人非物換，到頭一夢，萬境歸空，四句乃一部之總領。兩相比較，我們就能知道，高鶚補續背後，他對《石頭記》有著多麼深的誤解，不能領悟，不能懂得，才會有補書這樣蠻不講理的錯謬之舉。
《紅樓夢》放在今天，放在我們當下，依然是有意義的。今天全世界所遭受的中共病毒（武漢肺炎）的荼毒，究其根本，那些此時看起來正在承受痛苦的人，早已在偏離天道的歧路上走了多遠呢？在我們傳統中國文化的價值體系里，維護人類運作的是天道，當人違背了天道後，就會遭到天譴。這個世界，也是一個放大版的紅樓夢，當我們的繁華不再溫柔不再時，我們能夠具備曹雪芹寫紅樓這樣勇敢地反思，真誠地懺悔嗎？當我們世世代代，津津樂道，談論紅樓、紅學，研究紅樓夢裡隱藏著多少秘密時，面對災難、面對天譴的今日，我們真的讀懂了兩百多年前的曹雪芹嗎？真的讀懂了《石頭記》嗎？
