台灣外長吳釗燮（右）9月18日在台北賓館會晤到訪的美國副國務卿克拉奇。（照片來源：台灣外交部）
正值美國副國務卿克拉奇（Keith Krach）訪台第二天、台美經貿交流升溫之際，中共解放軍派遣多架次軍機在台灣西南、西部、北部和西北空域頻頻騷擾。此外，中共國防部周五上午(9月18日)對外宣布，在台海附近發動實戰化演練，示警美國和台灣的意味相當濃厚。
雖然軍演內容和時間不明，但台灣軍事專家認為，解放軍此一「對內宣傳、對外立威」的慣性反應恐適得其反，更引發台灣民心和國際社會的反感。
中共國防部新聞發言人任國強周五在國務院發布《中國軍隊參加聯合國維和行動30年》白皮書的記者會上宣布，「今天開始，解放軍東部戰區在台海附近組織實戰化演練。這是針對當前台海形勢、維護國家主權和領土完整所採取的正當必要行動。」
解放軍東部戰區進行軍演
解放軍東部戰區隨後也發布新聞稿呼應任國強的宣示。發言人張春暉表示，該戰區已「組織海空兵力在台灣海峽進行戰備警巡和海空聯合演練，檢驗多軍兵種一體化聯合作戰水平。」
張春暉透過新聞稿表示:「戰區部隊堅決履行職責使命，有信心有決心挫敗任何人、任何勢力以任何形式策劃實施『台獨』分裂活動。」
除了發布軍演消息，共軍還派遣軍機頻繁擾台。
根據台灣國防部周五傍晚發布的即時軍事動態顯示，中國共派遣2架轟6機、8架殲16機、4架殲11機和4架殲10機，共18架戰機越過台灣西岸的海峽中線挑釁，同時也在西南防空識別區進行軍事活動，拉升台海緊張局勢。
台灣空軍表示，一發現異常現象後，除「緊急派空中巡邏，以及起飛戰機升空應對，同時也以數次的廣播驅離，甚至采防空飛彈追監行動。」
中共軍機穿越台海中線擾台
根據台灣空軍所公布的航跡圖顯示，越過台海中線挑戰台軍空防的解放軍軍機，主力為8架殲16戰機，直接由福建方面直衝海峽中線，在中線地區徘徊飛行。此外，伴隨殲16戰機的分別是，4架的殲10和4架的殲11戰機，也同步穿越海峽中線，於較西南區域同步挑釁。
資料照：參加漢光實彈軍演的台灣戰機（2020年7月16日）
台灣國防部隨後也透過新聞稿發布三點聲明，其表示「對於台海周邊海、空情相關動態，國軍運用聯合情監偵的作為，都能夠即時掌握，嚴密監控，確保國防安全。」
國防部呼籲中國節制，不要升高兩岸的衝突，「這些軍事恫嚇的行為，已經引起台灣人民的反感，也離台灣人民的民意愈來愈遠。」也呼籲對岸珍惜和平，兩岸共同維護台海與區域的和平與穩定。
對於中國軍機的囂張程度，據自由時報引述軍事迷的紀錄，周五上午7點到11點間，台灣空軍全台各基地、各型戰機緊急起飛達17次之多，戰機升空警戒的空域除了東部外，幾乎涵括西半部全部空域。
自由時報報導，四小時內，台灣空軍也累計發布高達24次的廣播驅離中國軍機，顯見中國軍機囂張侵擾之程度，而各空軍基地中，空軍花蓮基地截至上午11時，每批2架F-16戰機空優掛載2枚AIM-120先進中程飛彈及2枚響尾蛇飛彈，連續緊急起飛達3次之多，已創下成軍已來最多的記錄。
針對中國的軍事恫嚇，台灣總統府發言人張惇涵周五表示，中國近來在台海及區域周邊各種軍事挑釁的行為，無益於中國的國際形象，他呼籲中國自我克制；也說，台灣的國軍與國安單位均有所掌握中。
張惇涵說，中國作為區域的一員，有責任為區域的和平穩定努力，而不是成為區域單方面的挑釁者。
在此之前，台灣行政院長蘇貞昌和國防部已多次以「麻煩製造者」，來形容解放軍和中國軍機的頻繁擾台行徑。
美國之音以電郵致函美國在台協會(AIT)，但AIT尚未發布任何正式回應。
朱立倫:中共勿過度反應
在野政黨人士中，台灣國民黨前主席朱立倫率先表態，他呼籲中共不要過度反應，以免造成台灣民眾的反感。
朱立倫周五在接受電視台記者聯訪時表示:「台美關係的緊密，是從過去到現在的不斷延伸，中共對此的反應不要過大，甚至造成台灣民眾反感。」
他說，「克拉奇次卿來台參加李前總統追思禮拜，還是有任何官方接觸也都是應該的，我們從正面態度來面對，(台灣)民眾也不希望中共有這樣的挑釁行為。」
軍事專家蔡裕明在接受美國之音採訪時表示，共軍發布軍演和共機擾台的恫嚇模式和上個月美國衛生部長阿扎爾訪台期間的反應非常類似，絕非例行性軍演、而是衝著美國來的、針對性很強，是對外示威，也是大內宣的一環。
中共瀕戰示警人民反感
實踐大學博雅學部副教授蔡裕明說：「就中國大陸宣傳的角度來看，這次的話語權似乎已被中國大陸給掌控了，很可能中國大陸是借這次來用內部宣傳、或外部示威的方式，來達到警告美國或者警告台灣的目的。」
蔡裕明發表評論分析，解放軍正試圖對美、台傳達一種『瀕戰示警』，並可能在美國國務次卿克拉奇結束訪台後，增加施壓台灣的力道。這種示警，即使未能緩解所謂台灣的『分裂主義』，也可能持續利用此種行動強化自身的力量與意象，轉移中國內部從經濟到社會的諸多問題。
他說，共軍自2016年蔡英文上台以來，就不斷以軍機、軍艦繞台來恫嚇台灣，結果是，台灣民心可能會漸漸無感，但隨著強度和頻率增加，其實，台灣民心恐怕是對中共越來越反感的，而且，近期解放軍文攻武嚇不斷，除增強台灣軍隊備戰的警覺性外，其實，也會引發國際社會對於中國經濟崛起後、軍事擴張的警覺性，但中共仍樂此不疲，蔡裕明說，代表中共可能也藉此轉移中國民眾對內部經濟或施政等事務的焦點。
台海上空的認知戰
蔡裕明說，解放軍頻繁軍演與擾台是一種「認知戰」，主要透過影響訊息接受者的行為來發揮力量。簡言之，就是在刻意製造輿論、建構敘事優勢，並以軍事力量削弱台灣對於海峽中線的想像，以演習與飛彈試射削弱台灣民眾對於美軍會在戰時馳援台灣的期待，更合法化解放軍能夠西太平洋海域行使主權的意象。
台灣外長吳釗燮（右四）9月18日在台北會晤美國副國務卿克拉奇（左五）一行（照片來源：台灣外交部）
儘管解放軍高調恫嚇，美國副國務卿克拉奇所率領的訪問團周五開展其第二日的訪問行程，綜合媒體報導，且據已曝光的閉門拜會安排看來，他周五上午與台灣高層經貿官員，包括行政院副院長沈榮津、經濟部長王美花、財政部長蘇建榮和陸委會副主委等人，已針對台美供應鏈等經貿議題進行討論，為未來的經濟高階對話先展開所謂的「前期對話」。
柯拉克中午也與台灣企業界代表午宴，對象據稱以科技業者為主，顯示美方高度關切「科技供應鏈」課題。
午後，訪問團進行重要的美台「民主對話」，其中，美方由國務院民主人權暨勞工局助卿戴斯卓、國務院全球婦女議題無任所大使柯莉代表，和台灣外交部長吳釗燮等人，就目前區域人民與民主情勢進行討論。隨後，美方訪問團也將拜會行政院長蘇貞昌，討論台美雙方經貿、產業鏈問題，並於晚間出席台灣總統蔡英文的官邸晚宴，預計雙方可能觸及議題除了經貿外，也可能包括印太區域安全等問題。
