秋風起，天氣逐漸轉涼。火鍋、串串、砂鍋米線、牛肉麵……一道道熱辣辣的禦寒餐，即將被端上餐桌。享受熱辣美食、趁熱吃的同時，你的消化道可能已經「傷痕累累」了。數據顯示，我國每年新發和死亡的食管癌病例占世界一半以上，以全世界1/5的人口承受著全球食管癌發病1/2的患者。食管癌發病和不正確的飲食習慣息息相關。
吃太燙、吃醃製食品，食管都「遭罪」
說起食管癌的高危因素，鄭州大學第一附屬醫院腫瘤科主任醫師樊青霞教授深有感觸。位於河南的林縣是我國食管癌高發地區，飲食問題在林縣非常突出。
在調研過程中，樊青霞發現，70年代河南林縣居民的飲食習慣具有兩個明顯特點：
吃太燙：鍋裡邊的玉米糝紅薯稀飯、麵條還是滾燙的，盛出來就蹲到路邊上呼嚕呼嚕吃起來。
這種飲食習慣是食管癌高發區的一個非常重要的因素。國際癌症研究機構（IARC）發布評估報告稱，長期飲用65℃以上的飲品，可能增加罹患食道癌的風險，其原因主要是在於溫度，而不是飲品本身。
吃醃製食品：70年代因為經濟條件不好，水源缺乏，種植新鮮蔬菜很少，林縣居民吃的大多是醃製的鹹菜、酸菜，很多人幾乎吃不到新鮮水果和蔬菜。
醃菜、酸菜等的製作過程實際上是一個污染的過程，長期存放也導致亞硝酸鹽含量比較高。高發區主要集中在太行山脈附近區域，即緊鄰河南省界的幾個省，包括河南、河北、山西、山東泰安、山東濟寧、山東菏澤、安徽、江蘇蘇北區域。在高發山區的飲水中，亞硝胺類化合物含量顯著增高，加之食管局部長期食管黏膜的慢性理化刺激，均可引起食管局部上皮細胞增生，與當地食管癌和食管上皮重度增生的患病率呈正相關。
因此，日常生活中，一日三餐切忌吃得過燙，吃得太快，吃得太硬。同時，要少吃鹹魚、鹹肉、魚露、蝦醬等含有亞硝酸鹽的醃製食品。
除了飲食習慣外，還有一個非常重要的因素，就是遺傳因素，需要警惕。但食管癌不是遺傳性疾病，它是一個帶有遺傳易感基因的疾病。樊青霞表示，在林縣高發區的食管癌具有比較顯著的家庭聚集現象。有時候可以看到一個家族裡面幾代人，或者三代或者是同一代好幾個人得食管癌。
癌前病變及其他疾病因素、營養和微量元素膳食中缺乏，糧食被黴菌污染等，也是食管癌發病的危險因素。可見，食管癌不是單一因素髮病的，是一個多因素、多步驟、多階段發展的疾病。
食管癌早期症狀不明顯，偶有異物感、燒灼感
在我國，食管癌的死亡率居惡性腫瘤的第4位，可以說是一個高致死率的特發腫瘤，這和食管癌難以早期發現有很大關係。
樊青霞表示，食管癌早期是沒有太特別症狀的，從臨床症狀上很難做到早期發現。
早期食管癌患者會偶爾覺得有異物感，有燒灼感等，但沒有特異的症狀，患者基本不會太在意。這和食管癌的病變的進展僅是在黏膜層，沒有到肌層有關係。食管在消化系統中是個食物的通道，食物進入食管以後，是經過食管的肌肉收縮後，把食物推送下去進入胃裡。如果腫瘤病變沒有侵犯到食管肌層的話，自覺症狀就是不太明顯的。
到中期時，患者會偶爾出現吞咽困難，有咽下不利的感覺，有時候還伴有胸部疼痛。
到後期梗阻呈進行性加重，比較嚴重時僅能吃流質飲食，有時吐出白色透明粘液，呈長條狀。也可能出現遠處淋巴結或臟器的轉移，如果等出現這麼嚴重症狀時才警惕，就太晚了。
因此，40歲以上有食管癌高危因素的人，出現以下可疑症狀也要警惕。
輕微的或偶爾的食物下咽梗噎感；
與進食無關的食管內異物感；
咽部乾燥及頸部緊縮感；
進食時在食管行經的某一部位有食物停滯感。
樊青霞指出，現在胃鏡的檢查比較普及，不光能看到食管，也能看看胃，作為早期的篩查是很有必要的。食管癌高危人群，如有家族史的、45歲以上生活在食管癌高發地區的、出現食道可疑症狀的人群、喜食過燙食物，進食過快，抽菸酗酒等飲食習慣不良的人等，可以通過胃鏡檢查了解自己的食道健康狀況。
