9月29日晚舉行的2020年美國大選首次總統候選人辯論會，吸引了全美的關注，辯論中表現出的理念差距也非常巨大。前美國議長金里奇（Newt Gingrich）說他感覺辯論中，川普與拜登之間表現出的「敵意」和「火爆」堪比2016年大選中川普與希拉蕊的辯論，而左派就是恨川普。
這場由《福克斯新聞》節目主持人華萊士（Chris Wallace）主持的辯論，拜登和川普在語言上針鋒相對，時常有針對個人的攻擊出現。比如拜登在回答問題中直接告訴川普「閉嘴」，而川普也在之後的辯論中嘲笑拜登自稱「聰明」。拜登還多次說川普是「撒謊者」、「小丑」。
「我認為對許多美國人來說，...稱呼總統為小丑是完全不能接受的，但對左派而言，這恐怕是最溫和的說法了。」金里奇說。
金里奇認為，在辯論中川普是主動的、居支配地位的。居支配地位是否就好還很難說，但是川普也在溝通。不過如果人們需要一個能解決問題的領袖，川普一定稱職。「（如果）你想要一個人能負責，要一個人能解決問題，那麼他出來就行。」
至於拜登的表現，金里奇說，他認為拜登「還可以，因為他沒有垮掉。我認為我們很多人看到了，我們其實好奇哪個拜登會出現，但他實際上沒有（給辯論中的問題提供任何）答案，他沒有實質內容，他的立場既模糊且無法令美國人民接受。」
關於拜登的立場模糊，前紐約市長朱利亞尼（Rudy Giuliani）也有同感。朱利亞尼說，拜登說如果當選第一件事就是提高稅率。但漲稅會「把經濟強勁反彈變成經濟衰退，何時有過提高稅率會創造經濟增長？...」
Biden is just too weak to lead.
— Rudy W. Giuliani (@RudyGiuliani) September 30, 2020
He is the nominee of the Democrat party.
Yet he is afraid to call the very left wing Mayors of Portland and Seattle and tell them to end the over 100 days of violence, looting, arson.
Does anyone believe he can keep us safe?
（朱利亞尼的推文）
朱利亞尼還認為拜登太軟弱，無法成為領袖。「他是民主黨的總統提名人，卻不敢給波特蘭和西雅圖的極左民主黨市長打個電話，讓他們停止1百多天的暴亂、洗劫和縱火。有誰相信他能保護我們的安全嗎？」但川普卻表現出了「旺盛的精力、不屈的精神和清楚的表達」，「一個不屈服於傾向性很強的、霸凌他的主持人的領袖」。「他也不會讓任何人霸凌美國。」朱利亞尼推道。
朱利亞尼說，雖然他喜歡主持人華萊士，但他打斷川普太多次，而基本上沒有挑戰拜登。據氣象學家巴山（John Basham）引用川普競選團隊的統計，華萊士打斷川普76次，僅打斷拜登15次。
9/29 今晚辯論賽主持人華萊士打斷拜登15次，打斷川普總統76次！這位華萊士顯然創下了史上最差辯論主持人，完全加入了拜登，跟拜登一起演起了雙簧。兩人戰一人，今天的辯論標誌著美國主串流媒體已經完全死亡！誰在信主媒，誰就是最大的傻瓜！ https://t.co/hYo3v9TIFP
— 西行小寶 (@htommy998) September 30, 2020
中國異見人士唐柏橋也發推說，網上的一條推文認為，川普是在跟兩個人辯論。其中一個是主持人，該推文一小時內已經有10多萬人點讚，但CNN居然說98%的美國人認為拜登贏了辯論。「真不要臉！」
華裔學者程曉農發推列出了多家機構對辯論輸贏的民調：胡佛研究院的結果是川普以82%比18%戰勝拜登；西語電視台Telemundo的結果是川普以66%比34%戰勝拜登；《Political Polls》的結果是川普以58%比26%戰勝拜登；網絡電視CSPAN的結果是川普以58%比28%戰勝拜登。哥倫比亞廣播公司附屬的《WFMY News》的結果是川普以88%比12%戰勝拜登。
大選第一次辯論後選民觀感：
— Xiaonong Cheng, 程曉農 (@XiaonongC) September 30, 2020
誰贏了辯論？
1、Hoover Institute: Trump 82%, Biden, 18%;
2、Telemundo: Trump 66%, Biden, 34%;
3、Political Polls: Trump 58%, Biden, 26%;
4、WFMY News 2: Trump 88%, Biden, 12%;
5、CSPan: Trump 58%, Biden, 28%;
6、Spectator Index: Trump 60%, Biden, 40%.
