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NASA探測小行星本努 獲意外發現

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NASA探測器OSIRIS-Rex接近小行星本努(Bennu)示意圖。

美國宇航局(NASA)的歐西里斯號(OSIRIS-REx)探測器已經繞著小行星本努(Bennu)飛行了幾個月,除了觀察它的地表成分,也在找機會從上面取到樣品進行分析,檢驗探測器的分析能力。

NASA最近有了一個意外的發現,本努表面具有一些來自另一顆小行星灶神星(Vesta)的碎片。灶神星是太陽系內最大的小行星之一,平均直徑525公里。

人們最快的猜測認為,這是它在某個時候和灶神星撞擊後在表面留下的。

可是根據NASA的分析,卻講述了一個人們想不到的故事:兩個天體劇烈撞擊後,鬆散的碎片在引力的作用下越積越大,最後變成今天看到的樣子,也就是說,NASA認為本努是一團巨大的碎石堆。

NASA稱,本努表面布滿碎石就是一個證明,說明它的內部也是碎石組成的。

NASA探測器OSIRIS-Rex在小行星本努表面拍攝的這兩張照片顯示,明亮的碎石富含一種名為煇石的矽酸鹽礦物,它們來自另一顆名為灶神星的小行星,可能是兩星體撞擊後殘存的來自對方的碎片。(NASA/Goddard/University of Arizona)

NASA已經仔細研究過灶神星,它位於火星木星之間的小行星帶,其中某些碎片也墜落到了地球。現在在本努上也發現了它的碎片,這是怎麼回事?

研究員卡普蘭(Hannah Kaplan)說:「我們認為最可能的猜測是,本努的母星在某個時候與灶神星的一個碎塊相撞,導致本努的母星幾乎被摧毀,一部分殘骸在引力的作用下聚集在一起形成了本努,裡面也夾雜了來自灶神星的物質。」

NASA說,天體之間「交叉感染」的現象普遍存在。比如灶神星上的撞擊坑上有暗色外來物;糸川(Itokawa)小行星上有外來的黑色巨石;最近還發現,C型小行星龍宮星(Ryugu)上有來自S型小行星的物質。

「這些證據說明,小行星在宇宙空間中,與其它天體有著非常複雜的互動過程。」◇#

責任編輯: 夏雨荷  來源:大紀元 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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