四種食材，煮出最抗病的蔬菜湯
植物化學成分（又名植化素，由於台灣多以此稱呼，故本書統一使用植化素）的種類繁多，這是一種植物為了保護自己，而製造出的天然機能性成分，也是「常備抗癌蔬菜湯」富含的營養素。機能性成分可補強三大營養素、五大營養素等傳統營養素中沒有的健康功效。
植化素雖是極為重要的健康成分，卻只存在於一般常見的植物里。尤其是我們每天吃的蔬菜與水果，植化素的含量相當高。
「常備抗癌蔬菜湯」是由「高麗菜」、「胡蘿蔔」、「洋蔥」、「南瓜」等四種蔬菜烹煮而成。
這四種基本蔬菜皆含有可提升免疫力的植化素，具有強化黏膜的免疫屏障功能，可預防感冒，並活化可攻擊癌細胞的NK細胞（自然殺手細胞）、T細胞與巨噬細胞，抑制發炎與過敏等各種功效。不僅如此，這些蔬菜價格實惠，屬於一整年都能容易購買的食材，讓所有人都能因此輕鬆獲得健康。
植化素分六大類，各具有不同功效
一般來說，植化素可分成下列六大類，包括：
❶抗氧化物質多酚
大家熟悉的多酚包括紅酒與藍莓富含的花色素苷、大豆含有的大豆異黃酮，以及綠茶內含的兒茶素。
❷硫化合物（蔬菜辣味與香氣成分）
包括山葵、高麗菜、白蘿蔔、青花菜等含有的辣味成分異硫氰酸酯，以及大蒜和長蔥的味道成分半胱胺酸亞。
❸類胡蘿蔔素（黃綠色蔬菜含有的色素成分）
像是α–胡蘿蔔素、β–胡蘿蔔素、β–隱黃質、葉黃素、玉米黃素為黃色；番茄紅素、蝦青素、辣椒紅素為紅色；褐藻素為黑色的類胡蘿蔔素。
❹歸類在食物纖維的糖類相關物質
包括香菇內含的β–葡聚糖、褐藻醣膠、果膠等都是，具有抗癌和強化免疫力作用，更因此掀起許多討論話題。
❺胺基酸相關物質
牛磺酸、穀胱甘肽等，都屬於胺基酸相關物質。
❻柑橘類等內含的苦味與香氣成分
包括香蕉內含的丁香油酚、柑橘類內含的檸烯等。
植化素是蔬菜、水果等植物所製造出的天然機能性成分，並非營養素。不僅如此，也是動物無法生成的成分。五大營養素是構成身體各部位的成分，也能製造熱量，是維持生命不可或缺的元素，但攝取過量也會導致疾病。生活習慣病就是最好的例子。
另一方面，植化素可調整各種身體機能，提高抵抗疾病的能力。因此，植化素具備的卓越功效，有助於預防及改善現代人的疾病。
植化素不是營養素，而是「非營養素」。五大營養素在製造熱量時會排出老廢物質活性氧，但植化素是一種機能性成分，可以去除活性氧的毒性、調整免疫力的平衡狀態、抑制癌症生成，對身體而言，具有很好的健康功效。
