杵狀指的特徵
，是末端指（趾）節明顯增寬增厚，指（趾）甲從根部到末端會呈拱形隆起，指（趾）端背面的皮膚與指（趾）甲所構成的基底角等於或大於180度，正常指甲從指端長出時是160度的鈍角。
一位40多歲的鋼琴老師，原本纖細靈活的雙手十指，感覺不大對勁，慢慢的指尖出現腫脹，指甲向下彎，像是個鐵錘棒棒糖。
大部分的
杵狀指都暗示著身體出現狀況
，要刻不容緩的找出潛藏病因，其中最多的是肺部疾病，尤其是肺癌。
杵狀指是因為手指、腳趾末端骨組織和結締組織不正常增生所造成，末端指節鬆軟腫大，甲面也明顯下彎，有時周邊甲肉泛紅，看起來就像是棒槌。若發生在單指，都可能是局部的退化性關節炎，但如果是雙側，多個指頭出現這種情況，一定要非常的積極進行全身健康檢查。
像這位鋼琴老師，因為敏感警覺性高，她才提早被發現有肺癌，幸好有提早手術切除，保住了一命。其他如肺結核、支氣管擴張症、慢性阻塞性肺病、或是心肺循環異常、其他器官的腫瘤、生長激素異常的肢端肥大症也會出現指頭腫脹，指甲弧度異常的杵狀指。有少數的杵狀指是天生就異常，叫「原發性皮膚骨膜肥厚症」，通常一併出現頭皮腦回狀皺褶，以及皮膚增厚的獅子臉。
