很多人不知道直腸在什麼位置，其實人的大腸包括結腸和直腸，結腸屬於大腸的上半部分，而直腸則屬於大腸的末端，對人體而言，直腸的主要作用是排便，大便抵達直腸的時候，會刺激直腸腸壁上的感受器，大腦在接受到信號之後會發出排便的指令，於是直腸肛門括約肌舒張，大便順利排出。
所以，直腸在大便的排泄過程中發揮著極為重要的作用，當直腸發生癌變的時候，首先會表現為大便異常。
第一，大便帶血，直腸位於大腸的最末端，所以直腸癌導致的出血，不會經過腸道的吸收，會直接排出來，如果發現大便中混有鮮血，一定要高度警惕是不是直腸癌，位於直腸下端的癌症，鮮血不一定會與大便混合，甚至會出現便後滴血，這樣很容易被誤診為痔瘡。
第二，大便變細，當直腸癌來臨的時候，原本是通暢的腸腔，很容易出現腸腔變窄，當腸腔變窄之後，大便在通過的時候就很容易出現大便變細。
第三，大便次數增多，直腸是排便的部位，可想而知，如果直腸癌出現之後，癌腫會反覆刺激腸壁，發出的衝動讓大腦誤認為是大便來了，於是不停地產生便意，對於直腸癌患者來說，一天要往廁所跑很多趟，更糟糕的是，量又不是很多。
上述三個標誌，超過兩個以上，儘早排查直腸癌，如何及時排查直腸癌？有兩種方式，一種是直腸指檢，就是通過手指觸診來判斷直腸是不是有腫塊，但是只能觸診到直腸下段的腫塊，對於直腸中上段的腫塊，因為手指不夠長，往往難以觸及，這個時候，需要第二種方式，腸鏡檢查，但是腸鏡檢查需要口服瀉藥，把腸道完全清潔乾淨後才能進行。
