美國政府提供的這張照片顯示，6月份，一艘懸掛中國國旗的船隻在朝鮮一個港口裝運煤炭。
美國官員稱，中國越來越無視國際社會對朝鮮的制裁，也不再試圖隱藏其部分偷運活動，其意圖在於幫助朝鮮抵禦川普政府的施壓行動。
對平壤來說，多年來逃避制裁就像是一場貓鼠遊戲：來自遙遠國家的懸掛外國國旗的船隻關閉追蹤系統並迂迴行進，躲避偵測。
但根據對美國官員的採訪以及提供給《華爾街日報》(The Wall Street Journal)的美國政府衛星照片，在過去一年裡，懸掛朝鮮國旗的船隻已向中國寧波-舟山地區運送了數百船煤炭。
衛星照片還顯示，也有懸掛中國國旗的貨船前往朝鮮南浦港裝運煤炭。
「這些活動並沒有刻意偽裝或隱藏，」美國國務院一位高級官員說。「中國正在為朝鮮提供便利，對朝鮮來說，中國已成為比過去可靠得多的收入來源。」
美國政府提供的這張照片顯示，8月份，一艘懸掛朝鮮國旗的船隻在中國寧波和舟山附近水域航行。
美國政府提供的這張照片顯示，6月份，懸掛中國國旗的駁船在朝鮮一個港口附近。
美國國務院提供的一張8月12日拍攝的衛星圖片顯示，幾艘懸掛朝鮮國旗的煤船在中國寧波和舟山附近的水域航行，絕大多數朝鮮煤炭都是在那裡被轉移到中國船隻上的。
美國國務院提供的一張6月19日的衛星圖片顯示，一艘懸掛中國國旗的駁船在朝鮮南浦港裝載煤炭。美國政府表示，已向聯合國安理會提供了這些圖片。
中共外交部一位發言人上周未理會美國關於中國違反制裁的指責。該發言人說，華盛頓應多做一些有助於推動與朝鮮談判的事情，幫助朝鮮應對新冠疫情的影響，而不是進行這些不實指控，指責中方沒有履行國際義務。
中朝之間的非法貿易對即將上任的拜登政府是一項特別的挑戰。拜登方面此前表示，計劃與中國以及長期盟友進行更密切的協調，實現朝鮮無核化目標。
中國長期以來一直支持以外交方式分階段解決朝鮮問題，通過放鬆經濟制裁換取平壤方面逐步限制、削減並最終放棄核武庫。
而川普政府此前表示，除非朝鮮在消除所有核彈頭和相關生產設施以及遠程飛彈方面取得重大進展，否則不應大幅放鬆制裁。
雖然川普和金正恩此前舉行過兩次峰會，但美朝之間的外交談判已經破裂。兩國談判代表最後一次會談是2019年10月在斯德哥爾摩舉行的。
前美國情報官員狄長禮(Joseph DeTrani)表示：「我認為中國擔心朝鮮的穩定。」狄長禮曾在2003年至2006年擔任朝鮮核計劃六方會談的美國特使。參加六方會談的國家包括美國、朝鮮、中國、韓國、日本和俄羅斯。
狄長禮說：「朝鮮為防範新冠疫情關閉了與中國的邊界。制裁正在給朝鮮帶來打擊。」中國政府認為，可以考慮放鬆對金正恩和朝鮮的制裁，讓他們在經濟上得以喘息，直到朝鮮與美國重新接觸並在解決核問題上取得一些進展。
但川普政府表示，維持嚴厲制裁是迫使朝鮮痛下決心放棄核武庫和核計劃的最佳方式，因此反對放鬆對朝鮮施加的壓力。
上述美國國務院高級官員說，中國希望美國放鬆制裁，認為這對促使朝鮮保持冷靜克制、真正配合無核化非常重要。他表示，這完全是錯誤的想法。
據美國政府估計，2020年1-9月，朝鮮共出口了410萬噸煤炭。一位美國官員說，這相當於2017年聯合國安理會決議禁止朝鮮煤炭出口前朝鮮同期煤炭出口水平的五分之一左右。
這位美國官員還指出，聯合國這項禁令實施以來，朝鮮煤炭出口已出現較大增長，這些交易是由擁有朝鮮軍工背景的個人促成的。
假設這些煤炭在2020年以每噸80-100美元的價格出售，那麼朝鮮的出口規模將為3.3億-4.1億美元。鑑於朝鮮決定切斷與中國的跨境貿易，試圖將自己與全球疫情隔絕，這項收入顯得尤其重要。
美國和聯合國專家稱，朝鮮還有其他形式的非法收入。上周，美國指責中國接納了至少2萬名朝鮮勞工，這些人會把賺到的錢匯回朝鮮國內。
美國還指控中國公司與朝鮮交易海鮮和機械等一系列商品，違反了制裁規定。美國還表示，中國沒有驅逐朝鮮飛彈和大規模殺傷武器項目的中間人。
專家們還表示，朝鮮還通過發展尖端黑客能力獲取了大量資金。
上述美國國務院高級官員說：「網絡竊取不能實現持續的有保證的收入流。」他表示，「他們有可能成功，也有可能不成功。他們也許能獲得加密貨幣，但可能無法將加密貨幣轉換成可用的形式。煤炭是一個更持續的收入流。」
朝鮮駐聯合國外交使團沒有回覆記者的置評要求。
與此同時，美國政府的照片顯示，朝鮮不再依賴以往經常使用的方法來偽裝煤炭來源，比如懸掛別國國旗，更改船舶名稱，以及先將船隻駛往北部灣(Gulf of Tonkin)，將貨物轉移到其他船隻，再運往中國港口。
上述美國官員說：「朝鮮已經不屑於這樣做了。貨物直接從朝鮮運到中國。」該官員表示：「相比2017年制裁通過後我們最初看到的情況，這絕對是一個大的變化。」
今年3月份，一個專家小組為聯合國安理會編寫了一份報告，其中指出了使用這種直航運輸方式的經濟效益。
這份報告說：「北部灣的船對船轉移已大幅減少，而運至中國寧波-舟山和連雲港地區的貨物有所增加。」報告還指出，這類航線減少了煤炭運輸的周轉時間，「提高了運輸的成本效益」。
