2013年5月14日，一架X-47B無人機準備從喬治·布希號航母（CVN77）上起飛。（美國海軍）
12月8日，美國國防部向國會提交了一份研究服務報告，題為「中國海軍現代化：對美國海軍能力的影響」（China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy Capabilities—Background and Issues for Congress）。這份報告描述，中共海軍自1990年代以來，持續進行25年多的現代化，並被視為對美國海軍實現和維持戰時對西太平洋海域控制的一項重大挑戰，也是自冷戰結束以來美國海軍面臨的第一個挑戰。
報告比較詳細地分析和評估了中共海軍的武器裝備、真正實力，也適當分析了中共東風飛彈是否真正具備威脅美國航母的能力，以及美軍的應對策略。
東風飛彈是否真能威脅美國航母
報告描述，中共正在部署兩種類型的陸基彈道飛彈，用於打擊海上船隻，即射程超過1500公里的東風-21D，和最大射程約為4,000公里的東風-26。報告引用有的媒體稱，中共在8月份發射的東風飛彈成功擊中了西沙群島海域的移動目標，但報告也指出，沒有看到這兩款飛彈真正嘗試打擊海上移動目標的相關試驗。
報告分析，儘管預計彈道飛彈是一種新型武器，並被外界認為可能「改變遊戲規則」，但並不意味著它不能被反擊，因為美軍已經開發了相應的武器系統。
報告分析，彈道飛彈攻擊需要偵測、識別目標艦船、定位，再將數據傳給飛彈發射器，飛彈發射後還需要不斷導引找到目標船，美軍則可以使用電子戰系統，或產生不透明雷達煙雲，或不透明雷達碳纖維雲的系統，破壞或干擾中共的遠程海上監視和瞄準系統。
此外報告稱，美軍已經裝備的標準3型和標準6型飛彈，可以進行有效攔截，還有電磁炮、雷射武器和干擾器等。
報告引用專家的分析認為，可以在紙上聲明飛彈射程，但在現實中很複雜，美國在這方面擁有最豐富、最好的操作經驗。出於保密，報告沒有透露更多細節。專家還表示，相比之下，冷戰期間前蘇聯大規模巡航飛彈潛艇的威脅，實際要大得多。
報告注意到了中共也在開發高超音速飛彈，有可能會使美國更加難以攔截。此外，中共還擁有大量的反艦巡航飛彈，例如鷹擊-18等，同樣不應被美軍低估。
中共的潛艇部隊
報告認為，中共的大部分潛艇都是模仿俄羅斯設計建造的，最新潛艇的質量可能不如俄羅斯的最新潛艇，但與中共以往的潛艇比，新型潛艇的能力要強得多。
報告評估中共潛艇繼續以低速增長，用新型潛艇取代舊型潛艇。中共目前擁有68艘潛艇，包括6艘戰略飛彈核動力潛艇，7艘攻擊型核動力潛艇，55艘常規動力潛艇.
中共的戰略飛彈潛艇應裝備了12枚巨浪-2型潛射彈道飛彈，射程為7200公里，其它武器還包括導線制導魚雷和水雷。
中共的航空母艦
報告評估，中共的第1艘航空母艦遼寧號（001型）於2012年服役，第2艘山東號（002型）計劃2020年底戰鬥準備就緒，第3艘（003型）正在建造中。第4艘可能也將按照003型設計建造，採用常規動力。第5艘可能採用核動力，但已經被暫停，可能因為技術和預算問題。
報告分析，美國海軍航空母艦都是核動力，滿載排水量約為10萬噸，可容納60架或更多固定翼飛機，還有其它直升機，並使用彈射器。目前中共航母沒有彈射器，飛機只能從滑跳甲板起飛。遼寧號估計滿載排水量為60,000至66,000噸，可能容納30架飛機，包括24架戰鬥機。預計中共大規模掌握艦載飛機的運行還需要一段時間。
山東號是遼寧號的改良版，估計排水量為66,000至70,000噸，可能容納40架飛機，據稱包括36架戰鬥機。003型航母的排水量可能為80,000噸至85,000噸，甚至接近10萬噸，可能將配備電磁彈射器。
報告沒有詳細描述艦載機殲-15，僅稱中共正在開發殲20和／或殲-31隱形戰鬥機，以補充或取代殲-15。此外，中共也在研製類似於美軍的艦載E-2鷹眼預警機和隱形無人機。
報告認為，從政治上講，航空母艦對中共所謂的世界主要大國的形象特別有價值，但中共航空母艦極易受到美國船隻和飛機的攻擊。
中共的大型水面戰艦
報告描述，自1990年代以來，中共投入了許多新型的水面戰艦，包括新型巡洋艦（或大型驅逐艦），多種類型的驅逐艦、護衛艦和輕型護衛艦。
中共最新的055型巡洋艦（或大型驅逐艦），排水量10,000至13,000噸。美國海軍的提康德羅加級巡洋艦、伯克級驅逐艦的排水量約為10,100噸、9300噸，朱瓦特級驅逐艦排水量約15,600噸。中共第1艘055型新船於2020年1月12日服役；第2艘2020年8月下水；後續總計建造8艘。
報告也透露，中共的新型075型兩棲攻擊艦在2019年下水，估計排水量30,000至40,000噸。美軍的兩棲攻擊艦排水量為41,000至45,000噸。中共的第1艘075艦今年發生大火，目前應部分或全部修復。第2艘船2020年4月22日下水，第3艘也在建造中。報告分析，從政治上講，大型兩棲船可用於海軍外交，給外國觀察員留下深刻印像或使他們感到恐懼。
此外，報告透露，中共的071型兩棲登陸艦，排水量估計超過19,855噸。美國海軍的聖安東尼奧級兩棲登陸艦約25,900噸。中共有5艘071型服役，可能至少還有2艘正在建造。報告分析，中共的071和075型艦艇，還有其它的中型登陸艦，從2005年起，總計增加了17艘，主要與台灣有關。
中共的其它水面戰艦
報告基本沒有提及中共的052D型驅逐艦，應該是中共目前的主力驅逐艦，已經服役約15艘，還有前型的052C等。同時，中共應該也在淘汰之前的舊型驅逐艦，因此從2005年以來，實際增加了11艘。
報告主要描述了中共的054型和056型護衛艦，從2005年以來增加了總計55艘；還有飛彈巡邏艇，增加了35艘。
報告統計，過去15年間，中共海軍的大小艦艇數量實際增加了117艘，總數達到了333艘。美國海軍的主要戰艦，同期實際僅增加了5艘，總計296艘。
報告透露，儘管中共海軍主要在近海活動，但遠航活動在增多，包括西太平洋、印度洋和地中海在內的整個歐洲海域。
中共海軍的弱點
報告分析，中共軍事和政治領導人中，對於海軍的最終規模和組成實際並無清晰的認識。中共海軍艦艇數量快速增加，但也忽略了許多其它因素，影響了海軍的能力。美中海軍之間的組成差異很大，例如，美國海軍擁有更多的航空母艦、核動力潛艇、巡洋艦和驅逐艦，而中共海軍擁有更多的柴油攻擊潛艇、護衛艦。
報告評估，中共海軍在某些領域存在局限性或弱點，包括聯合作戰協調能力、反潛能力、海上遠程補給能力、需要培訓大量人員適應新船、缺乏近期戰鬥經驗等。報告也提到，中共主要依靠龐大的海上民兵和海岸警衛隊，執行近海地區的海事主張，海軍是潛在的後備力量。
報導也提到，海軍之間可能的差異，通常無法通過外部觀察輕易評估，海軍的作戰能力越來越多地來自艦載電子設備和軟體的複雜性。特定類型戰艦的能力差異，可能由許多其它因素引起，包括傳感器、武器、指揮自動化系統、網絡能力、隱身特徵、破壞控制特徵、巡航距離、最大速度以及可靠性和可維護性。
報告也點出了中共海軍可能缺乏有效的作戰原則和戰術，以及訓練的真實性和複雜性。雖然中共的投射能力正在改善，但中共海軍影響和贏得戰鬥的能力有限。例如，在戰鬥機和柴油潛艇無法加油的情況下，戰鬥區域可能超出了作戰範圍。
報告認為，就綜合能力而言，中共海軍尚無法趕上美國海軍，但也認為中共海軍並不需要趕上美國來統治其周邊地區。
美國的應對和未來對抗模式
報告透露了美國海軍的應對之策，包括向太平洋派遣能力最強艦隊；長期至少提供6艘可作戰的航母；部署了60%的潛艇到太平洋；以及分配60%的艦艇給太平洋艦隊。
美國也加強了與印太地區盟友的合作，維持或增加日常活動、訓練和演習。
報告還透露，美軍正在開發新的戰艦、飛機、無人載具和武器。美國海軍在未來幾年內，將轉向更分散的艦隊架構，以較小型艦艇組成大型艦隊，或以較大型戰艦組成小型艦隊，以及更多的無人載具為特色；還有新型的雷射武器、電磁炮、超高音速飛彈、射程更遠的反艦飛彈和巡航飛彈等；採用無人機加油，以提高航母艦載機作戰範圍；海軍和海軍陸戰隊正在執行分布式作戰和遠征前進基地作戰的新概念。
報告同時警告，在接下來的五到十五年中，如果美國和中共仍然保持目前的發展軌跡，亞洲將見證美國主導地位的逐漸消退。美國可能仍會在幾乎任何地區的持久戰爭中占上風，中共應該無法在衝突中獲益，但美軍可能會遭受損失，而且可能是最近幾十年來從未遭受的損失。
從軍事政治角度來看，爭奪統治權的能力可能會令中共領導人相信，他們可以阻止美國干預其與一個或多個鄰國之間的衝突。這將破壞美國的威懾力。
報告預測，在未來衝突開始時，中共可能更有能力在當地建立臨時的空中和海軍優勢，在某些區域性突發事件中，可能使中共軍隊能夠實現有限的目標，但不會擊敗美軍。
