我們很少能看到關於土庫曼斯坦的照片，即使在今天，這個國家仍然是世界上最封閉的國家之一，能入境的外國人少之又少。
在兩次申請旅遊簽證被拒後，我決定再做最後一次嘗試：我申請了哈薩克斯坦的簽證，先前往伊朗，然後從伊朗經過土庫曼斯坦到哈薩克斯坦，以此申請一個為期三天的過境簽證。
這一次，我終於成功了，申請到了幾乎是世界上最難申請的簽證，去這個神秘的國度進行了一番「探險」。
▲在飛往土庫曼斯坦的飛機上。
當車開進首都阿什哈巴德的時候，我覺得自己好像進入到了一塊禁地。
這裡就像另一座平壤。雖然城市建設的很美，公共設施和各種物資都十分齊全，但人少的可憐，偶爾會有幾輛汽車經過，街道和所有美麗的公園都空空蕩蕩的。
▲阿什哈巴德市中心，一支巨大的溫度計以及循環播放著官方儀式的電螢幕。純白大理石打造的宮殿式建築，一字排列於幹道兩旁，宏偉、莊重。
▲在阿什哈巴德市中心一家商店裡排列整齊的飲料。首都主要街道上的豪華商店是建築規劃的一部分，但很少有本地人光顧。據報導，在新總統的統治下，人民的日常生活有了改善，以前食品短缺是很普通的事情。「雖然我們不一定買得起，但食物還是有的。」一位學生說。
▲圖左為一名土庫曼母親和她的孩子，圖右為阿什哈巴德街頭的電話亭。
▲阿什哈巴德的公路上少有車輛。即使是在周日，街道也十分空蕩，令人有時空混亂的恍惚感。
在我最先下車走動的地方，士兵比平民還多，他們在市中心巡邏，而且對攝影師特別敏感。有兩次士兵們朝我喊叫，然後跑到我身邊要我刪除照片。
在這個警衛多如牛毛的城市，拍照幾乎成為一項提心弔膽的任務。
▲在極端炎熱的天氣中，阿什哈巴德憲法紀念碑前站崗計程車兵。
▲阿什哈巴德當地百姓。
▲阿什哈巴德南部山上蜿蜒曲折的謝爾達爾健身步道。這條長達8公里的步道在土庫曼斯坦每年的「健康周」期間備受關注，這也是它唯一的建築目的。2000年，前總統尼亞佐夫為他的全體閣員做出了榜樣，他來到山頂上為他們的登頂喝彩，不過他本人是乘直升飛機上來的。
▲遺留在沙漠中的蘇聯戰機，不像其它的中亞共和國，在土庫曼斯坦，這種前蘇聯的遺蹟大多已經從城市裡消失了。
2006年，隨著尼亞佐夫去世，新總統別爾德穆哈梅多夫上台，開始「非尼亞佐夫化」改革。此前大量的尼亞佐夫的肖像消失了，永恆領袖的黃金紀念碑也被搬到了阿什哈巴德郊區，人們不必在考試時複習與尼亞佐夫相關的知識。
▲在阿什哈巴德市政府門前的一座現任總統的金色雕像。在土庫曼的政治生活中，似乎沒有誰的紀念碑會是永久的。這裡不允許照相，如果被發現，巡邏計程車兵會要求你刪除相關照片，甚至會沒收你的電子設備。
▲當地民眾的車內也被要求擺放現任總統別爾德穆哈梅多夫的畫像。
▲一位清潔工在阿什哈巴德「幸福宮」前工作。
在公共汽車上，我聽到一則新聞廣播，宣布政府正在與一些希臘造船商會面以及政府會見了歌唱學校的孩子們等等。令人難以置信的無聊事情，但卻是當天的頭條新聞。
當我在土庫曼斯坦的時候，我才意識到自由、民主，所有這些我們認為理所當然的東西都是非常脆弱的。
但對於長期浸淫在這種環境中的當地人來說，他們如何與這種感覺相處，我們無從得知。
▲校園內的土庫曼斯坦大學生，即使夏天也必須身穿傳統服裝，唯一可以自主選擇的只有鞋子的樣式。
▲Oguzkent豪華酒店，據說花上億歐元來建造，主要是來體現土庫曼斯坦的經濟發展。現代化的設計，並融合了土庫曼斯坦民族風格。
土庫曼斯坦80%的領土都是沙漠，阿什哈巴德更是世界上少數最熱的城市，夏天最高氣溫可以達到45度以上，夏天基本上沒有下過雨。
但這裡石油天然氣資源豐富，石油天然氣工業為土庫曼斯坦的支柱產業。
▲在40度的高溫下，一位園林工人把自己包裹了起來。儘管國家很富，普通老百姓卻很少能分享到經濟發展帶來的實惠。像這樣維護大理石的工人每月工資為150美元。
▲在42度的天氣里，一名男孩在喝祖母遞給他的一杯水。據導遊書所說，「只有神經不正常或倒霉透頂的人」才會在最熱的七、八月份來到阿什哈巴德。
▲一對年輕人正離開阿什哈巴德的阿雷姆娛樂中心。2012年，這座建築（耗資9000萬美元）頂上的摩天輪被載入金氏世界紀錄，成為世界上最大的封閉式摩天輪。
▲兩名土庫曼少女在當地遊樂中心玩碰碰車。
▲阿什哈巴德一處遊樂場內，正在玩遊戲的一家人。
除了首都阿什哈巴德，土庫曼斯坦最有名的地方應該就是達瓦扎了，「達瓦扎」意為「大門」，當地人稱這裡為「地獄之門」。
1971年，前蘇聯科學家在勘探該村附近沙漠裡的石油資源時，不慎鑽到了地表層薄弱的天然氣田，所有設備和營地頃刻塌陷，消失在巨大的坑洞之中。
為防止洞中的有毒氣體擴散，專家們決定將其點燃。起初以為幾星期後自會燃盡，可這一燒便持續了40多年，如今形成了一個火山口似的深坑。
▲作為世界上第四大天然氣儲備國，土庫曼斯坦的天然氣儲量十分豐富。
▲天色褪盡之後，「地獄之門」才展現出其真正的氣勢。周遭沉寂的沙海中，噴湧出熊熊火光，方圓數十里清晰可辨。好似一個巨大的黑洞，蘊含著這個國家深不可測的能量。
2004年，前總統尼亞佐夫的專機飛越卡拉庫姆時看到達瓦札的貧窮，指示道：「下次經過，我不想再看到這樣的景象。」
誰知底下人竟會錯意，開著推土機將達瓦札夷為平地，世代生活於此的村民剎那間內流離失所，只得另尋一處總統航線外的地方，重建家園。
▲有許多流離失所的村民現在居住在厄本特村的帳篷里。厄本特村在離富裕的阿什哈巴德120英里的地方。
在通往地獄之門的路上，我看到的一個村莊，似乎是一個非常荒涼的地方。
我記得有年輕人從門口走出來，盯著我們看，每個人都走得很慢，感覺就像是一個沒有希望的地方。
▲地獄之門附近散落著幾處涼棚。村里人以此為業，靠坑吃坑，路邊隨意支頂涼篷便成了所謂的遊客中心。
