一場疫情席捲全球，還推動了各行各業數位化變革加速發展？即便是最厲害的未來學家、最強大的「神奇八號球」通靈師，也沒能預見到這些竟然是2020年的現實。我們雖然在最大的新聞（新冠疫情）上失算了，但對科技世界未來的預測還算靠譜。（好吧，我們沒想到短視頻平台Quibi會死得那麼快。）
現在，通過2020年這面鏡子，可以洞悉我們預測的2021年景象。隨著抗疫生活的繼續，創新者將為我們的個人和職業生活提供新的技術解決方案——無論是家庭串流媒體上的影片首映，還是姍姍來遲的筆記型電腦升級。我們還將努力構建一種新常態，你會發現科技也在其中發揮作用，比如新的混合工作方式、高科技口罩等等。而伴隨著每一種新產品或新服務而來的，是又一筆包月訂閱費用。
既然我們已經跨入新的一年，你可以期待以下這些事物出現。
疫情激發的創新產品
口罩、網絡攝影頭、消毒劑……還有各式各樣的小物件。由於疫情的緣故，我們對某些事物產生了依賴，而這一點放在2019年完全無法想像。鑑於商家總是迫不及待地想利用人們新的興趣（以及焦慮），2021年可能會出現許多號稱進行了全方位改進的新鮮玩意兒。
其中一個關鍵領域就是為我們沒完沒了的視頻通話提供更好的網絡攝影頭。三星宣布，預計在2021年初面市的新一代Galaxy智慧型手機的視頻錄製和視頻通話功能將有所提升。筆記型電腦廠商預計也會採取相同的做法，那些低解析度的劣質網絡攝影頭將會被拋棄。
用於清潔手機和其他設備的可攜式紫外線消毒器也即將出現，屆時你可以把它放在車內或口袋裡。還有一樣東西是未來我們外出時絕對離不開的：那就是高科技口罩。我們預計它將擁有一系列內置功能：藍牙和麥克風（參見Maskfone）、風扇驅動的可穿戴式空氣淨化器（比如說LG的PuriCare口罩）、帶紫外線LED燈的口罩（比如說UV Mask）。你還可以在這類口罩中發現內置的空氣品質傳感器和接觸者追蹤輔助設備等。
你甚至可能穿上一件能幫你保持社交距離的毛衣。家庭安全公司SimpliSafe就生產了這樣一款毛衣，一旦有人走近你6英尺（1.8米）以內，毛衣就會發出報警。該公司原本只是打算生產一款好玩兒的樣品，結果這些毛衣卻很快銷售一空。
升級換代的筆記型電腦
突然之間，筆記型電腦不再是世上最無聊的玩意兒了。無論在家辦公、還是上網課，我們如今都已經離不開它，市場需求之旺盛堪稱多年未見。（「孩子們，來聽我講講2020年 Chromebook大缺貨的故事。」）11月，蘋果公司(Apple)發布了新款MacBook Air和MacBook Pro，用自產M1晶片取代了英特爾(Intel)晶片。結果就是，筆記型電腦的噪音降至前所未有的水平，長時間使用不僅不會發燙，而且一次充電就能維持相當長的續航時間。
從基於英特爾x86架構的晶片轉向基於低功耗Arm技術的晶片（手機使用的就是這種晶片），此舉推動整個計算機行業步入新的軌道。聯想(Lenovo)、宏碁(Acer)和微軟已經開始發布採用高通(Qualcomm)晶片的Windows系統以及Chrome OS系統的筆記型電腦，許多最熱門的安卓(Android)手機使用的就是高通處理器。高通總裁克里斯蒂亞諾·阿蒙(Cristiano Amon)表示，幾乎所有Windows系統個人電腦的主流廠商都在與高通合作研發筆記型電腦，因此未來一年這種現象只會有增無減，部分機型甚至會支持5G。
蘋果計劃在2022年之前將整個Mac產品線的處理器換為自家生產的，此外還將發布用戶期待已久的新款iMac等產品。從筆記型電腦、伺服器到可穿戴設備等產品，亞馬遜(Amazon)和微軟(Microsoft)等越來越多的科技巨頭紛紛採用自家的定製晶片，蘋果此舉也就沒什麼好奇怪的了。
家庭好萊塢
2020年，許多熱門影片都在客廳和影院同步上映。是的，這意味著你可以穿著睡衣欣賞《沙丘》(Dune)的周末首映。（哇哦！）
去年4月，由於大多數影院關門，環球影業(Universal Pictures)以線上租賃方式推出《魔發精靈2》(Trolls World Tour)，不料竟一舉打破電影數字發行的紀錄，通過Apple TV等平台獲得1億美元收入。隨後迪士尼(Disney)在電影《花木蘭》(Mulan)上映時也豪賭了一把，影片直接登陸公司旗下的串流媒體平台Disney+，收費為30美元。聖誕節期間，華納傳媒(WarnerMedia)在HBO Max上線了《神奇女俠1984》(Wonder Woman1984)，所有訂閱用戶均可免費觀看。2021年，華納傳媒發行的每部電影都將在影院和HBO Max同步上映。
Netflix長期以來一直採取這種模式，如今好萊塢之所以也加入進來，只因形勢所逼。連鎖影院AMC報告稱影院上座率同比下降了85%，美國第二大連鎖影院Regal Cinemas則關閉了全國所有營業點。
去年秋季在HBO Max上線的《沙丘》的導演寫了一篇尖銳的評論文章，稱單靠串流媒體無法支撐電影業。然而，康卡斯特(Comcast)、美國電話電報公司(AT&T)和迪士尼等一心發展數字業務的製片廠母公司也許不同意這種說法，在它們看來，自己不僅掌握了電影的主要發行渠道，隨之而來的還有寶貴的觀眾觀影數據。
輔助而非增強現實的智能眼鏡
蘋果何時會發布智能眼鏡？2021年大概是沒有可能了。而谷歌(Google)雖然在去年夏天收購了圖像投射眼鏡的先驅公司North，在智能眼鏡領域再邁出了一大步，但在規劃未來的同時卻取消了第二代North眼鏡的發售。實際上，將在2021年發布智能眼鏡的是Facebook，他們與雷朋(Ray Bans)達成了合作。
Facebook執行長馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)去年9月曾表示，該公司將推出的智能眼鏡預示著「增強現實之路將跨上一個新的台階」。這些眼鏡不會讓人看到與現實世界交互的虛擬物體。儘管像微軟HoloLens這類的AR頭盔或許能給使用者帶來沉浸式體驗，但這些設備仍舊笨重，而且價格也過於昂貴。
遠程專家公司 Upskill的執行長布萊恩·巴拉德(Brian Ballard)表示，可以將文本、圖像甚至視頻信號投射到人類視野中的「輔助現實」眼鏡現在更有價值。其實用場景包括遠程視訊會議，它可以讓整個會議懸浮在員工的視野中，行車導航也是一個很好的應用領域，駕駛者將無需低頭查看路線。
更多的遠程健身……和問診
居家健身將繼續下去。根據市場研究公司MoEngage的數據，僅僅2020年上半年，全球健康和健身應用下載量就增長了46％。
健身房甫一停業，曾被視為昂貴奢侈品的互聯健身設備搖身一變，成了無需思考而必須擁有的東西。生產智能健身自行車和跑步機的 Peloton公司表示，在截至9月的季度中，其收入增長了兩倍。去年6月，Lululemon Athletica收購了壁掛式串流媒體健身課程平台Mirror。
醫生的看病方式也在改變。在推出可以快速追蹤的新型遠程醫療系統之後，醫院還使用電話、互動式視頻和簡訊來儘量減少與新冠患者的接觸。去年3月，聯邦當局還放寬健康隱私監管，允許醫療服務提供商通過FaceTime、 Facebook Messenger、Zoom或Skype為病人看診，讓看病更加便利。
虛擬初級保健提供商PlushCare2020年的患者註冊人數增加了460%。執行長瑞安·麥奎德(Ryan McQuaid)認為，考慮到去醫院看病特別耗時，註冊人數的增長絕不僅僅是對疫情危機的短期回應。「平均來說，美國人僅在候診室里就要等上20多分鐘。」他說。
不僅限於亞馬遜的電子商務
由於新冠疫情爆發，消費者對電子商務的接納從10年壓縮到短短三個月，這也促使亞馬遜以外的所有公司（尤其是那些擁有龐大零售網絡的公司）爭相為消費者提供更新、更好的在家購物方式。
塔吉特百貨(Target)的網上訂單激增，倉庫零售商好市多(Costco)報告稱電子商務業務出現了前所未有的增長。沃爾瑪推出類似亞馬遜Prime那樣的會員計劃，名為Walmart+，並且為了在競爭中占據上風新增了不少服務（沃爾瑪最近取消了Walmart.com上訂單的最低限額和運費，並向滿35美元的訂單提供免費送貨）。為其平台上的許多小企業提供在線支付服務的Shopify擴大了配送中心網絡，方便商戶更加快速、高效地將商品送到客戶手中，而無需求助於亞馬遜。
隨著快速、免費送貨已成為制勝的關鍵，加上實體店零售商意識到疫情過後客流量可能不復從前，網上消費者終於體驗到零售業經典模式的網絡版本：貨比三家。2021年，亞馬遜的價值定位——不一定總是最便宜的，但至少是最方便的——將受到考驗。與此同時，亞馬遜、谷歌、 Facebook和蘋果的市場影響力將繼續成為監管審查的焦點。
萬物皆可訂閱
現在什麼東西都得訂閱。你的600個視頻串流媒體應用程式要訂閱，你的食品雜貨配送服務要訂閱，你的雲存儲要訂閱，這是肯定的。可如今連健身自行車也要訂閱？待辦事項列表應用也要訂閱？狗糧都要訂閱？我們稱為「一切皆服務」的模式只會延續下去。原本是一錘子買賣的東西，如今卻越來越多地以續費的方式提供。那些以服務為中心、尤其是能與你購買的硬體產品捆綁的新種類產品也必將出現。如果蘋果的Fitness+（一種Apple Watch上的新型數字健身訂閱服務）獲得成功，蘋果和其它硬體製造商就會在硬體產品上增加更多服務。
已經付費訂閱的服務則會漲價。各公司表示，只有用戶支付更多費用，它們才能添加新的內容和功能。去年6月，YouTube TV的有線電視月費上調了15美元。10月，Netflix最受歡迎的串流媒體套餐價格從12.99美元提高到13.99美元。11月，谷歌取消了免費的Google Photos存儲空間。早在去年3月，迪士尼就宣布將Disney+的月費從6.99美元提高到7.99美元。
信任危機的重現與化解
儘管遠程工作的優勢很多，但建立員工間的信任並不在其中：遠程辦公沒有茶水間或附近的咖啡店讓同儕展開非正式腦力激盪，員工下班後也沒法去酒吧喝上一杯。但那些早在疫情爆發前就推行遠程辦公的公司已經有了解決方案：外出靜思會。
Buffer是一家全員遠程辦公的公司，整個全球團隊每年至少會聚會一次。許多全員或大多數員工在家辦公的企業也是如此，由此催生出一個幫企業策劃這些聚會的小型產業。
公司願意採取遠程辦公模式的一個原因是員工的幸福感增強，另一個原因則是這種方式能為公司節省辦公空間費用。2021年，會有許多長期遠程辦公或採取混合辦公方式的員工擠進派對大巴，做群體瑜伽，在老闆面前尋求內心的平靜，而這些活動的費用遠低於他們省下的辦公室租金。
美式風格的電動汽車
電動汽車很酷，但終究是少了些底特律出產的老牌車那種味道。2021年，隨著一些風格狂野的電動汽車面市，這種情況將發生改變。
今年夏天，初創公司Rivian預計將推出第一代R1T皮卡和R1S SUV，續航里程超過300英里（合480公里），售價7萬美元起，整批車已經預定一空。
通用汽車公司的GMC悍馬電動皮卡預計在今年秋天上市。第一款售價112,595美元起，已經全部預訂出去。其續航里程據稱超過350英里，可以在3秒內完成從零到百公里加速。較低級別的車型將在今後幾年推出，不過和往常一樣，價格仍將保持較高水平。
福特預計在2022年中發售電動皮卡車F-150 Electric。早在疫情之前，福特就拍攝過視頻，展示牽引力超過100萬磅（合453噸）的F-150 Electric原型車。2021年末或2022年初，特斯拉的Cybertruck電動皮卡有可能面市。
以上這些車輛可能是即將上市的消費類電動車中體量最大的，但拉高電動汽車尺寸的不止這些。過去一年中，豐田(Toyota)、奧迪(Audi)和捷豹(Jaguar)等公司紛紛推出了電動SUV，這一趨勢還將繼續。根據全球諮詢公司AlixPartners的預測，2021年，美國市場上超過一半的電池電動車和插電式混合動力車將是SUV，共計82款，而轎車類型的只有66款。
