愛爾蘭公開長達五年的調查報告，揭示該國多間天主教"母嬰之家"看守所在1922至1998年間，數以萬計的未婚媽媽與嬰孩曾受到虐待，強迫骨肉分離，更有多達9000嬰兒在院內死亡。
愛爾蘭跟天主教關係密不可分，保守宗教文化長久以來滋養出扭曲的性觀念與厭女文化，"母嬰之家"歷時長達八十年的惡行也只屬冰山一角。
愛爾蘭為天主教最虔誠的國家之一，在整個二十世紀宗教風氣保守，期間近50年，該國連避孕也屬違法，女性未婚懷孕曾被視為社會禁忌。由於家庭認為未婚懷孕的女兒是羞恥，都會秘密地送往這類天主教母嬰看守所，掩飾她們的"罪行"，當未婚媽媽誕子之後，就會強制讓孩子被領養。在當地歷史學家Catherine Corless追尋下，關於"母嬰之家"的恐怖事跡逐漸揭開。
2014年，Catherine Corless首先發現西部城鎮蒂厄姆（Tuam）的母嬰看守所，有多達800名死亡的孩子沒有下葬記錄。及後在2017年，母嬰看守所舊址的污水池中被發現埋藏著20個地下洞穴，內里挖出大量人體遺骸，經驗證後證實屬於35周大胎兒到三歲的嬰幼兒。過去幾年，有關這些未婚媽媽及孩子在"母嬰之家"受到不人道對待的情節陸續曝光，除了孕婦需要長時間勞動，由於這些看守所一般都環境惡劣，麻疹、腦膜炎、百日咳等疾病都令大量嬰孩死亡，更有數以千計的嬰兒死於虐待或疫苗試驗，有部分嬰兒遺體被用於醫學研究；生還嬰孩則多數被非法領養。
一名生還者在厄姆（Tuam）母嬰看守所遺址悼念。該看守所遺址污水池中早年被發現埋藏數百具嬰兒遺體。（Getty）
受害者出席悼念儀式，包括當年的單親媽媽或被強制領養的子女。（Getty）
蕩婦的懲罰：勞役、鉗子接生、性侵
而且，未婚懷孕的女性被視為"不潔身自愛"，被送到看守所後都飽受修女凌辱。有當年的未婚媽媽憶述遭遇：見過修女把嬰兒當布娃娃般在地上拖來拖去，給嬰兒打針，修女會強行以鉗子為孕婦接生，甚至有人被牧師性侵。這些情節過去零零碎碎地從傳媒報導報導出來，卻從來未被愛爾蘭官方或教會承認。
經過歷時五年的調查，母嬰之家調查委員會周二終於公開最終報告，交待有關天主教母嬰看守所的事件。該份報告長達2865頁指出，由1922至1998年間，一共大約56,000名年齡介乎12至40多歲的懷孕婦女被送進國內18間母嬰看守所，期間在院內出生的嬰兒約有57,000名。不過，竟有多達七分之一的嬰兒未及領養已在院內夭折，雖然這夭折率顯然高於正常水平，但這些受官方認可的母嬰機構卻一直未被當局揭發。
元首與教廷正式道歉受害人未言接受
調查報告指出，疏忽照顧、營養不良、維生資源短缺都是導致死亡的原因，可見母嬰看守所不單只沒有拯救這些孩童的性命，更是刻意削弱他們生存的機會。惟報告並沒承認所有指控，譬如就著"強迫海外領養及非法領養"的指控，調查委員會認為證據不足，不予承認或否定。
"報告裡的（施虐）機構並非來自外國勢力，而是我們社會自己造成的。我們對女性糟透了，對孩子也糟透了。"愛爾蘭總理馬丁（Micheál Martin）形容，昔日愛爾蘭社會對於性與親密關係有著嚴重扭曲的觀念，讓年輕的母親與其孩子付上慘痛的代價。馬丁於周三（1月13日）連同愛爾蘭天主教廷，正式向所有"母嬰之家"受害人公開道歉並啟動國家賠償方案。
不過，調查報告與國家正式道歉並不代表事情完滿落幕。部分受害人表示，在未閱畢全份報告內容前，都拒絕接受政府道歉。另一方面，有受害人在過去數十年間苦苦尋親，但卻未獲當局或教會積極配合。有人向兒童和家庭機構索取身世資料時，只取得片面不全的資訊，甚至遭到知情教會的修女惡言相向。對於這些受害者而言，折磨尚未止息。
愛爾蘭總理馬丁於1月13日代表政府向所有"母嬰之家"受害者道歉。（AP）
禁避孕50載"生育自主權"的終極受壓
"母嬰之家"只是愛爾蘭宗教保守的產物之一。在文章開首提到，愛爾蘭在1935年立法把所有避孕方式列入違法，所有避孕產品被禁止入口與銷售。在1968年7月，教宗保祿六世發表的《人類生命》通諭，明確指出天主教會不接納任何人工避孕方式，當時愛爾蘭天主教廷亦"絕對謹遵"梵蒂岡設定的這條界線。
愛爾蘭教廷在節育問題上採取絕對立場，全面不准信徒避孕，連夫妻關係正常維繫、妻子懷孕風險等因素都無法顧及，帶來難以彌補的社會後果，也使現代愛爾蘭教會漸漸喪失道德高地，性與道德方面的教誨亦權威不再。到1985年，愛爾蘭才解禁使用安全套及殺精劑。
2018年5月26日，愛爾蘭公投通過解禁墮胎。都柏林街上大批女性支持者歡呼慶祝。（Getty）
由禁止女性避孕與墮胎的過去，可見昔日的愛爾蘭女性對於生育可謂全無權利可言。長時間以來，女性既沒法取得避孕工具，亦無墮胎的選擇。而對於未婚女性來說下場更為可悲，她們正是往往被送到教會的母嬰看守所，強迫勞役、強迫分娩、強迫骨肉分離，在分娩過程中更不獲任何止痛工具，以示"贖罪"。更諷刺的是，調查報告中也證實這些未婚媽媽包括因姦成孕及亂倫的個案。
除了"母嬰之家"的悲劇，跟不少歐洲天主教國家一樣，愛爾蘭教會亦發生多宗神職人員性侵案。關於有兒童在教會內遭受性侵的指控在1980年代末開始出現，90年代起愛爾蘭政府開始立案調查，涉案神父多達數百名，受害兒童更數以千計，時間橫跨數十年。除了揭發不少高級神職人員知情包庇，部分人還涉及不當異性戀關係、教會幼兒院虐兒事件等。儘管羅馬教宗方濟各（Pope Francis）2018年8月訪問愛爾蘭期間，曾為母嬰之家及神職人員性侵等教會"罪行"道歉，惟至今被定罪的案例少之有少。
前路：保守與自由交纏？
正如愛爾蘭政府就著這份報告所形容，社會存在著"殘暴的厭女文化"（brutally misogynistic culture）。事實上，愛爾蘭教會過去數十年發生的事，已遠遠超越現今天主教社會依舊爭持的"擁護選擇權"（pro-choice）與"擁護生命權"（pro-life）問題。也正因天主教會深受醜聞困擾，愛爾蘭進入二十一世紀才慢慢踏上去宗教化之路。直至近數年，該國對於墮胎及同性戀等議題才開始鬆綁起來，先是2015年公投通過允許同性婚姻合法，再到2018年公投廢除女性墮胎禁令。
在政治方面，2017年更選出首位同性戀總理瓦拉德卡（Leo Varadkar），現任兒童部長奧戈爾曼（Roderic O』Gorman）亦為男同志，外界近年都紛紛形容愛爾蘭正進入"後天主教"年代。
女性爭取生育自主權、要求放寬墮胎權的示威，近年在天主教國家此起彼落。圖為2018年北愛爾蘭，示威者以侍女裝扮反諷宗教極權。（Getty）
不過，這並不代表整個愛爾蘭社會自此以後決定"向左走"。根據該國人口普查，愛爾蘭天主教人口比例由2011年的84%大幅下跌至2016年的約78%，但已比例高於大多數西歐國家。雖然，圍繞教會數十載的醜聞使如今愛爾蘭教會的權威性大不如前，但擁抱天主教身份的國民仍佔大多數，在同性婚姻、墮胎權近年接連放寬之後，已觸動到保守派人士的神經，質疑左派政策令社會風氣變差，離婚率及輕罪案數目增加。
都柏林聖三一大學愛爾蘭現代史講師Carole Holohan解釋，1990年開始，更多移民及外資進入愛爾蘭，注入更多自由派思想，不論在宗教還是經濟層面，愛爾蘭社會在一兩代之間經歷了急遽的轉變。對於老一輩而言，這轉變倒是來得太快。
