許多年長者常感覺頭暈,都以為是年紀大、體力差所以沒有看醫生,但其實很有可能是其他疾病潛在的問題。臨床上一名80歲阿嬤正因頭暈跌倒骨折,住院抽血檢查才發現有嚴重貧血,進一步檢查竟發現是「大腸癌」。醫師提醒,缺鐵性貧血通常代表著慢性出血,很有可能是腸胃道癌症徵兆。
腫瘤持續性出血釀貧血!頭暈、疲累都是徵兆
貧血看似小問題,特別是在女性族群中並非少見,但女性通常都是因為受生理期影響,但如果是家中年長者或是中年男性突然出現貧血問題就要警覺,因為腫瘤初期是慢性出血且量少,糞便顏色改變不多,不易以肉眼察覺。
衛生福利部台北醫院大腸直腸外科高彬勝主任分享臨床上的個案,一名80歲的阿嬤自己沒有什麼腸胃道症狀,也沒有大腸癌家族史,只是常覺得頭暈,也從未想過要做健康檢查,因為頭暈跌倒骨折意外發現罹患大腸癌,所幸大腸癌只是第一期恢復狀況良好。
為什麼大腸癌是以貧血為表現?高彬勝解釋:「阿嬤會感覺頭暈是因為嚴重貧血,原因是腫瘤每天一點點的持續出血,身體在不知不覺中流失血液,才會產生頭暈、疲累等症狀。」
12%成人貧血與腸胃道癌症相關
其實成人缺鐵的主因是「血液流失」,根據研究成年男性與停經後女性缺鐵性貧血的患者中有6-12%同時有腸胃道癌症,絕大多數是大腸癌占5-10%。常見症狀有不明原因貧血、排便習慣改變、體重減輕、消化道出血、腹痛、腹脹、細便等。
臨床上對頻血的定義為:男性血色素低於13g/dL、女性血色素低於12g/dL,但很多人出現疲倦、頭暈其實並不自知原來是貧血導致,高彬勝主任特別提醒:「超過半數的貧血與缺鐵有關,平時就要多留意身體發出的微小警訊,有問題就要檢查,如果發現疲勞不易消除,就應找醫師查詢原因。」
治療貧血更應找出貧血原因!
治療缺鐵性貧血除了補充鐵離子,可口服或靜脈注射鐵劑,但這樣子還不夠!還需要治療血液流失的原因才是治本,所以一定要找出導致貧血的原因。
特別是大腸癌是台灣癌症發生率第一名,但大腸直腸癌長得算很慢,可能在明顯症狀出現很多前就存在了,任何身體微小的改變都不要輕忽!因為如果是早期大腸癌存活率可高達90%以上,高彬勝說明:「治療方式以手術切除為主,每個人的病況不同,有些需再接受化學藥物治療,有些則需先進行術前電療與化學藥物治療,才能減少腫瘤的局部復發,並增加保留肛門的機率。」
養成良好的飲食習慣,三餐可多攝取蔬果高纖維飲食,少吃高油脂、低纖維的食物,戒菸、戒酒並搭配規律運動,保持健康的生活習慣,若能早期發現、早期治療會發現癌症不可怕。