馬連良
在京劇界，「鬚生」通常指表演老生的演員。上個世紀30年代，著名鬚生余叔岩、高慶奎、馬連良、言菊朋各自創立了獨具風格的藝術流派，被稱為「四大鬚生」。其後，高慶奎因為嗓疾而漸退舞台，余叔岩和言菊朋於40年代先後去世，「四大鬚生」的提法隨即有所變化。一種說法是馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯，一種說法是馬連良、譚富英、楊寶森、周信芳。他們各具特色的表演，為他們贏得了無數讚譽。
中共1949年建政後，馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯、周信芳的命運也隨之起伏。其中比較「幸運」的是楊寶森，他於1958年病逝，沒有經歷文革的慘烈，而其他幾位或含冤被迫害致死，或身心受到傷害而逝。
中共出爾反爾馬連良慘死
京劇老生「馬派」創始人馬連良成名於上個世紀20年代，30年代組成扶風社，與周信芳在天津同台演出，被稱為「南麒北馬」。其雍容華貴的扮相和高亢、華美的唱腔風靡大江南北，被人們廣為傳唱。
因在日偽時期，曾為滿洲政府演出過，馬連良在抗戰結束後被國民政府通緝，他遂前往香港躲避。1950年，馬連良受中共總理周恩來的邀請，從香港回到了北京。當時周恩來說：「你不要把去偽滿演出的事放在心上，你是演員，靠唱戲養家餬口，沒有政治目的。」
馬連良一聽，遂決定東山再起，於是成立了「馬連良劇團」，與中共各地國營的劇團不同，這個劇團仍屬於私人性質，靠演出掙錢。
1953年，朝鮮戰爭期間，馬連良主動報名參加了「第三屆赴朝慰問團」，在那裡一演半年，分文未取。馬連良還一再安撫半年沒有收入的團員，回國之後再好好掙錢，養家餬口。然而，回國後，因為馬連良在慰問中共軍隊演出時「要錢」，而遭到批判。內心覺得冤枉的馬連良無奈之下，只得公開檢討。
其後「反右」期間，馬連良在彭真的「力保」下，僥倖逃過。其後，馬連良排演了《趙氏孤兒》。1959年，為了回應毛的「學習海瑞敢說真話，為民請命」的號召，馬連良請時任北京市副市長的吳晗擔任編劇，排演了《海瑞罷官》。1961年公演後，受到毛的讚賞，毛還將馬連良請到中南海吃飯，以示表揚。
然而，到了1963年，政治風雲突變，《趙氏孤兒》被江青冠以「毒草」二字，慘遭禁演，緊接著「帝王將相」又被「趕下舞台」。
1965年，在毛澤東的授意下，江青等人在文藝界、史學界掀起了批判《海瑞罷官》的運動，這成為毛髮動文革的導火線。曾主演京劇《海瑞罷官》的馬連良也受牽連，被江青趕出了北京京劇團。
文革爆發後不久，馬連良被打成「漢奸」、「戲霸」，還被抄了家，古董、文物和有價值物品全被洗劫一空。之後，他被關押在北京中和劇院休息廳用景片隔成的小屋內，並時常被揪出批鬥。
據其弟子回憶，馬連良在被隔離期間，一天，一個十六七歲的女「紅衛兵」手執鞭子，闖進所謂的「黑屋」，命令裡面的所有人都跪下，讓他們逐個「交代」每人掙多少錢，馬先生自然也不例外。在「交代」後，「紅衛兵」又大聲斥責：「你們掙得太多了，每人每月只發給十二元生活費。」還有一次，開會批鬥所謂的「走資派」，馬連良被強迫陪鬥，其衰弱之狀讓人心痛。
凌辱和恐嚇將馬連良嚇得人體浮腫、不能進食。1966年12月的一天，馬連良在買完飯後摔了一跤，心臟病突發，被送到了北京阜外醫院。16日即含冤去世，時年66歲。
馬連良去世後，沒有按照回民習俗進行土葬，而是被匆匆地火化。大概到死馬連良都沒有明白：中共怎麼可以如此出爾反爾？
