甲烷和多種金屬（左起：甲烷、鐵、鋁、硼/鋁、鋯）燃燒的火焰示意圖。
科學家在考察把鐵粉作為燃料能源的可能性。歐洲太空局（ESA）的科學家正利用太空微重力的環境，進行用金屬做為燃料的各項實驗。
固態燃料並不罕見，比如火柴、新年焰火以及亞利安（Ariane）火箭和其它幾種火箭，使用的都是固態燃料。只是人們不太注意的是，其實鐵粉也可以燃燒，而且燃燒的過程無煙、無碳，又是地殼內一種豐富的資源。
作為傳統石油的替代能源之一，鐵粉可以做為汽車能源嗎？科學家開始考慮這個問題有幾年的時間了。
除了做為初級能源材料，科學家也在考慮把鐵粉做為蓄電材料，儲存和運輸像太陽能、風能等潔淨能源。就像以前提到的所謂「氫經濟」概念那樣，有一套氫能源生產、配送、貯存及使用的市場運作體系，鐵粉也可以勝任同樣的用途構建一套市場框架，做為機車、船隻、電廠的動力來源。可是鐵粉比氫氣具有優勢：鐵粉能源密度更高，儲存和運輸都更方便。
這個技術的障礙在於，開發有效燃燒鐵粉的系統，這需要對金屬燃燒物理過程的深度了解。
為了研究這個過程，研究人員需要把鐵粉懸浮30秒，觀察火焰傳播的方式。歐洲太空局使用探空火箭、拋物線飛行線路等環境失重的條件進行這些實驗，檢驗現有理論模型的有效性和分析新的發現。
類似汽油在引擎內燃燒的過程，鐵粒子的密度、燃燒室氣體的組成都是重要的參數。這些微重力環境下的實驗有助於科學家找到最佳的參數，設計出最合適的商用焚燒設備。
荷蘭埃因霍溫理工大學（Technische Universiteit Eindhoven）的一個研究組已經和商業夥伴合作設計了一個金屬燃燒設備，裝在啤酒軟飲料製造商Swinkels Family Brewers的工廠里，用於產生釀酒所需的蒸汽。◇
