2017年8月8日，以曼哈頓下城為背景，遊客們乘坐渡輪前往紐約城的自由島與自由女神像。(Drew Angerer/Getty Images)正體簡體
美國代表自由。
自由就是美國。
對在我們之前的美國人來說，自由一直是他們的指導方針。現在，對於那些尚未到來的人來說，它必須比以往任何時候都更重要。自由需要力量，需要勇氣，需要犧牲，也需要恩典，因為我們常常在恩典中找到真正的自由。
早在我進入這個世界之前，美國就對我施以恩惠。五十多年前，她張開雙臂，歡迎兩個勇敢的人逃離共產主義政權，來到一個體現自由的國家。這兩個人就是我的父母，他們來到這個國家時只帶著身上的衣服，但他們的內心卻懷著希望之光，這是任何強勁狂風都無法撲滅的。為了自由和為自己提供更好的生活機會，但更重要的是為他們的孩子們創造未來，他們離開了所熟識的一切。
我父親到了美國之後，就身兼多職。大多數時候，他都是天亮就起來，直到下午才睡幾個小時，然後再去上夜班。小時候，我放學後會急急忙忙回家，在他身邊躺幾分鐘。
在那時，我就知道父母為我做出了巨大犧牲。我們沒有多少錢，住在一個改建的地下室里，裡面堆滿了舊衣服和收垃圾日（淘出）的珍寶，但我很珍惜他與我分享關於他到美國之前的生活故事，關於他的童年生活，關於我的祖父母的生活，以及古巴家庭的大型聚會。
我對他留在那個加勒比小島上的希望和夢想感到敬畏。作為一個頭腦仍然充滿了床下有怪物的孩子，我時常都想問他在那時的希望和夢想。
「爸爸，你哪裡來的勇氣決定要離開古巴？」
他的回答從來沒有動搖過。
「我們之所以有勇氣尋求自由，是因為在歷史上美國這個偉大的國家有同情心，她願意向他人伸出援手，承諾為人民的利益作出犧牲。」
「在外國重新開始生活固然可怕，而且還有語言障礙的挑戰，但想到要留在一個不再重視其人民的國家，就更加可怕。我們作出了艱難的決定，告別了我們曾經所知的唯一的生活，同時被有去無回的現實壓得喘不過氣來。」
「你母親和我心裡都清楚，對於我們的孩子來說，最好的未來莫過於在一個有言論自由、宗教自由和為了實現夢想可以努力工作的國家，雖然這些夢想看起來可能與原來的不同。」
「我們忍受著艱苦而漫長的移民過程，因為我們知道，沒有比能移民到一個願意向完全陌生人施惠的國家更大的回報。」
我父親離開這個世界很久之後，我都記著他說的話。多年來，在我有機會繼續深造或就業的每一次機會中，我都有表達自己的意願，在每一個星期天的禮拜中，父親的信息都很清晰。如今，我有了自己的家庭，在這個讓我父母有機會實現新夢想的土地上撫養著孩子，我將美國的價值觀灌輸給自己的孩子，以便讓他們為子孫後代做同樣的事情。
美國一直堅定不移地體現著其它國家還在努力實現的道德觀。她是一個建立在信仰基礎上的國家：對她的開國元勛的信仰，對她的核心價值觀的信仰，對她的美德的信仰以及對她的人民的信仰。她很早以前就接受移民，並在她的恩典中給了他們的孩子一個比我父母所能想像的更好未來。
美國對我施了她的恩惠，現在我們是她的人民，也必須向她施以我們的恩惠。
原文America Essay Contest: We Must Shed Our Grace on America刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
莉亞‧維達爾（Leah Vidal）是一位居住在德克薩斯州新布朗費爾斯的作家，她目前正在從事一系列兒童讀物寫作。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
