中國迎來了農曆牛年，節前，領導人動作頻頻，造足了過年氣氛。習近平前往貴州黔西「推進鄉村振興」，「查看少數民族新年民俗活動」，「向全國各族人民致以新春祝福」，李克強去山西運城考察當地年貨市場，當場掏現金買年貨。
習近平，李克強每年新年前夕都要到地方上考察，給民眾拜年，但兩人風格各異。習近平喜歡走訪貧困人家「掀鍋蓋」，當地幹部做足了功夫，那貧困戶鍋里註定是香噴噴，魚肉滿鍋，因為「不能讓總書記失望」；至於李克強，親民活動似乎更隨便，看市場，問價格，這次他在山西運城趕年集，買了兩個大花饃、兩個蘋果，兩張「福」字和糕點。還祝大家「牛馬年，好耕田」。隨後順手把剛剛買的年貨送給貧困戶。李克強2014年1月27日剛當上總理，到陝西安康金坡村訪問，還給在外打工的農民工楊秀峰通電話，楊秀峰迴不了家，他給他的家人帶去了糖果點心安慰。
官媒常常以「習近平掀鍋蓋，李克強買年貨」這樣的話題來讚頌領導人的親民姿態。這裡面有多大作秀的性質，且不去管它，至少今年這一次拜年活動，被指實在脫離地氣。就在二位領導人辦公的北京城，今年就有成千上萬的農民工以及外地工作的人因為嚴厲的防疫措施，不能回家探親，有網民嘆氣：「何必非要跑到貴州山西？慰問慰問我們眼皮底下的多好」。
中國新年旅遊旺季開始之際，稀稀拉拉的旅行者在上海虹橋國際機場值機櫃檯等候。
中國的中共病毒疫情越來越輕了，全國加起來，每日也不過百例左右，近日又降到幾十例，而且據說大都是「輸入性病例」，但是官方的措施卻極其嚴厲，草木皆兵，規定返鄉的必須隔離7-14天，有些返鄉者甚至被執行14+7，而且要多次檢測，探親完畢節後返城後會不會再隔離多少天，不清楚。中國人稱之為「史上最嚴返鄉令」，這還不算，各個地方層層加碼，鬧得返鄉假期頂多也不過兩三周的，趁早就別打返鄉的主意!民間開始怨聲載道，中紀委稱「看似嚴防死守實則懶政」；中國衛建委又責怪地方「層層加碼」，不該「亂作為」，要「讓新年充滿溫度」。但民眾懷疑這不過是官僚們互相推諉，放空炮。總之，從公布的交通運輸量來看，今年返鄉的大大減少了，竟有官媒稱，這是民眾自覺響應政府「就地過年」的號召。
法新社11日從北京發出的消息說，「照樣回家慶祝牛年，管它最嚴回鄉令？還是獨自留在北京如同政府號召做的那樣？許多北京工作的外地人陷入兩難境地」。報導說，12日開始的新年，是中國人最重要的節日，正常情況，幾億在外地工作的中國人趁著節日回家過年團聚。儘管這裡那裡還有幾例確診，中國基本上消除了中共病毒。但是，北京的焦慮似乎逆勢而漲。
在北京，市政府要求居民在新年期間避免所有「非必要旅行」，為了嚇住敢於回鄉過年的，當局採取了胡蘿蔔加大棒的手段，留下的發點獎金鼓勵，要走的增加檢測和來回隔離時間。一位在北京做快遞的甘肅人侯石白表示，要回家，我必須做核酸檢測，還要獲得證明。非常麻煩。他最後決定和妻女留在北京過節。
各種限制政策和程序起到了作用，法新社援引北京市政府消息，鐵路客運比去年同期減少80%。在北京火車站，通常節日裡人擠人，現在座椅空得一排一排，售票處根本看不到過往ide能夠排長隊的景象。
北京管制可能是最嚴厲的，進入或返回北京必須持有臨行前核酸陰性證明，抵達北京後再隔離7-14天，同時還要持續兩周的「醫學觀察」。這只是北京的情形，中國各地都有限制旅行的奇招，甚至不少村莊也強令所有返鄉探親的至少隔離兩周。
如此嚴格的防疫措施嚇住了許許多多如同侯石白一樣的人，這位快遞員表示，回鄉要隔離，回北京後可能還要隔離，儘管他的父母兄弟姐妹朋友都在盼著他們一家回去團圓，他取消了探親旅行。他們一家三口與他人在北京北邊合租一個屋子，在冷淡的氣氛中迎接牛年。侯石白對記者表示：「氣氛比家鄉差遠了……」
