邢岫煙，邢夫人的內侄女，於歲末來投奔，剛好遇見了賈府的另兩門親戚，一是寶釵的堂姐妹薛蝌與寶琴，一是李紈的嬸子並兩個女兒。於是三家結伴前來。
論起親疏，他們都不過是轉了一層的，並不算直接親戚，這和邢岫煙無異。但別人的家世背影，以及其親戚在賈府的地位與分量，那是吊打邢岫煙的。都說窮家不走富家親，何況是如此天懸地隔的差距。
三門子親戚，熱熱鬧鬧結隊而來，轟動一時。賈府的上層分外重視，最高領導人賈母親自接見，噓寒問暖，滿滿的熱情。其他人更是不用說，忙著張羅，忙著觀看，忙著品頭論足。
且不說別的地方，就是怡紅院，已引起了巨大的轟動。寶玉連發感慨，讚美不迭，晴雯也連連稱嘆，說她們是一把子水蔥兒。那四個姑娘，就像在聚光燈下一樣，光芒耀眼，令人仰望。
雖然邢岫煙是其中的一個，而且也是水靈靈的，生得不差，但那些熱情洋溢的讚美聲里，卻鮮少提及她。而一向喜歡女孩的賈母，注意力全被薛寶琴吸引了去，又是給好衣服，又是安排和自己一起住，這待遇和寶玉，黛玉不相上下。而李紈的兩個妹子，也得到了不錯的安排，住進了稻香村。
輪到邢岫煙時，賈母只淡淡說了一句，你侄女也不必家去。這樣的語氣，是可有可無的敷衍。
在這個人人都生著富貴眼，慣會趨炎附勢的地方，小門小戶的邢岫煙，怎麼能跟另外兩家的姑娘相提並論？雖然作者並未描寫其外貌，穿戴，但據後來種種，她是穿不起華麗的衣裳的。說不定還比不上賈府的丫環們。這副樣子，自然會讓豪門裡的人打心底瞧不上。
她明明是來投奔姑媽的，但是姑媽完當沒這回事，根本不管她。既然連邢夫人都不上心，別人又怎會特別關照邢岫煙？況且以邢夫人素日的為人，沒什麼人緣，也不會有人主動去照顧她的親戚了。媳婦王熙鳳作為管家，在安排邢岫煙的住處時，更是煞費心思，讓她和迎春住在一起，為的，只是當個甩手掌柜，即便有什麼事，也和自己無干。
邢岫煙一來，什麼都沒有做，也沒有人了解她是什麼樣的姑娘，就遭到了冷遇。一來，窮是原罪，誰教她是窮人家的姑娘，二來，她的親友團太不給力，無形中她是被邢夫人拖累的。假如她是李紈的堂妹，肯定另是一番優待。
原來，窮就足以讓人看不起了。天氣越來越冷，而天氣的冷，與人心的冷，註定了邢岫煙在大觀園舉步維艱。
幸好，邢岫煙是個平和，樂觀的人。她當然感覺得到自己被怠慢了，但是她並不難過，也不自卑，她知道自己無法和富家女兒相提並論，但是她也不因此自怨自艾。既來之，則安之。
薛寶琴才來沒多久，賈母就給了她一件稀有的「鳧靨裘」，這份厚愛溢於言表，連她最心愛的黛玉，寶玉都沒有這樣的待遇。而邢岫煙呢？無人問她饑寒，也無人為她添置禦寒的衣物。而明明每個人都能看得到，卻沒有一個人站出來。
直到天降大雪，雪後的眾人，都換上了各式各樣奢華的大衣，歡天喜地地出來賞雪，比美。而邢岫煙卻是家常舊衣，並無避寒之物。別人是又美又暖，而邢岫煙呢？應是冷暖自知吧。
天氣的寒冷，眾人的忽視，都沒有讓這個窮人家的女兒低下頭去。她還是來了，和大家一起賞雪。她沒有和迎春一樣宅起來不見人。其實她來與不來，都沒有人會在意。不過，作為客人，該出席的，她從來不會不去。
賞雪的盛會，她本是黯淡無光的。那些富小姐的穿著打扮，喧鬧歡笑，哪裡還有她的一席之地？不過，她從容淡然。也許從前，她過了不知多少挨餓受凍的日子，所以她並不覺得多難。來到這裡，雖然顯得有些格格不入，但她也並不為此束縛了自己。難得有機會多見見世面，也難得有機會看雪，賞梅，而那些與自己年齡相差無幾的姊妹們，無不散發著青春的活力，既愛玩愛鬧，又滿腹錦繡文章，這樣的相聚，是多麼有意思啊！為什麼不呢？
當眾人賞雪，鬥詩時，她亦賦得一首詩，那句「看來豈是尋常色，濃淡由它冰雪中」更是自身的寫照。雖然眾人都說薛小妹作的紅梅詩最好，然而邢岫煙的才華，也是值得肯定的。寶釵就說了，首首都好。要知道，邢岫煙家可請不起先生，也上不起學，她能有如此才華，全靠自己的爭取，也多虧妙玉肯教她。這也是她的造化。
這場冰雪盛會後，心細的平兒將王熙鳳的大紅羽紗給了邢岫煙一件。平兒說道，「……就只她穿著那件舊氈斗篷，越發顯的拱肩縮背，好不可憐見的。如今把這件給她罷。」可見平兒是個善良的人。也再次襯託了邢岫煙的無助。連件好衣裳也沒有，邢夫人不聞不問，鳳姐裝聾作啞，賈母更是自動屏蔽了她。連寶玉，那樣憐香惜玉的，也沒有多看她一眼。
邢岫煙繼續住在大觀園裡。然而她的難處不止這些。她可以不在乎別人的目光，也不介意自己被邊緣化，然而她更無法阻止的是，迎春房裡那起欺軟怕硬，眼裡沒有主子和規矩的下人們的作惡。她在迎春房裡的時間最長，那些婆子丫環們的嘴臉，她也見識到了。連正經主子都被她們欺負了去，更不要說這個外來的，無依無靠的窮小姐了。
是和她們鬧起來，還是忍氣吞聲？邢岫煙知道自己的身份與位置，別人敢如此欺負她，是因為知道，欺負她不用付出代價。果然一切皆在鳳姐的算計里，出了事，與誰人相關？邢岫煙為得平靜，只得自己拿些錢，不時請她們吃東西，喝酒，才得以度日。
邢岫煙能有多少錢呢？每個月的月例，要勻一兩給爹媽，剩下的要請客，總是不夠的。不得已，她將冬衣都典了，衣著單薄。人性之涼薄，可見一斑。同在大觀園，怡紅院的丫環都嫌飯菜太油膩，而邢岫煙瑟瑟縮縮，連保暖都成問題。這些，也沒有人問，她也從來不對外人說起。
好在，她的家庭並未影響到她，她那充滿銅臭氣的姑媽也未十分拖累她。因她自身的淡然，平和，卻被薛家看上，說給了薛蝌，這真是應了那句話，你若盛開，清風自來。
薛姨媽喜歡她，薛寶釵也關心起她來，見她穿著單薄，便詢問出緣由，又一番安慰，並且替她出主意，又為她贖衣物，卻不想原來她典當的地方正是自家的，這倒也是富有戲劇性了。
她的衣裙上還掛著碧玉佩，這是探春送給她的。雖然是富麗閒飾，沒太大的用處，但至少代表，她也有了自己的一席之位。
天氣仍是寒冷，但眾人對邢岫煙的態度，分明更多了暖意，不管這是出於真心，還是因為別的。
到了春天，大家為寶玉過生日。櫳翠庵的妙玉還送來拜帖。這下可難倒了寶玉，他不知如何回復，正準備問黛玉，路中遇得岫煙。當得知邢岫煙曾和妙玉是鄰居，又有半師之誼，寶玉連忙誇讚邢岫煙如閒雲野鶴，又請她指教。邢岫煙雖不是那種令人驚艷的美女，可是自有一番淡然超脫的氣質，連寶玉也不由得敬服起來。
此時的邢岫煙，在大觀園裡，已經算是過得不錯的了。與眾姊妹親密，有薛家的助力，她多了朋友，也尋得了終身的依靠。度過了最寒冷的冬天，終於遇到春暖花開。而她，仍是淡然平和。她既會主動爭取，更有豁達的思想。環境的好與壞，都不能改變她的心境，濃淡且由他！這樣的姑娘，懂得珍重自己，也懂得生活，不會過得太差。
