俗諺有雲︰「一日一蘋果，醫生遠離我。」德國有神經退化疾病中心的研究團隊，用老鼠進行實驗，並研究其幹細胞出現的反應。研究結果證實，蘋果中的營養素可刺激大腦神經元增生，有助於加強腦部學習與記憶能力，並防止俗稱「老人痴呆」的阿茲海默症及各種失智症。
研究團隊選擇蘋果中含量最豐富的槲皮素（Quercetin）與二羥基苯甲酸（DHBA），觀察這兩種營養素對實驗老鼠大腦神經元的影響。結果發現，老鼠攝取槲皮素或DHBA後，其大腦幹細胞會增殖更多神經元，並保護細胞免於死亡，同時更有助增強大腦的學習與記憶力。
此外，研究員利用對照實驗方法，一組小老鼠飲用相同熱量的蘋果汁，另一組則給予正常飲用水。3周後，研究團隊讓小老鼠嘗試在圓形水池中尋找水下逃生通道，以檢測神經對空間導航與認知靈活性表現的能力。有趣的是，只有進食果皮與果肉才能促進神經的化合物，飲用蘋果汁的老鼠則享受不到同樣的益處。研究員分析，這可能是因為蘋果汁中的槲皮素濃度過低，不足以讓神經產生增生所致。
該項研究目前仍需進一步調查，以確定蘋果的營養素是否具增強其他動物和人類的學習和認知功能的作用。相關研究已刊於《幹細胞報告》。
