2月1日拂曉前，緬甸士兵帶著步槍和鋼絲鉗來到這裡。他們用槍指著電信營運商的技術人員，命令他們關閉網際網路。據一名目擊者和一名知情者說，士兵們剪了線，但並不知道剪的是什麼線。
緬甸軍方採取協調行動奪取政權，關押民選領導人，並讓大部分網際網路用戶下線，此次對仰光和緬甸其它城市的數據中心的突查，也是該行動的一部分。
自政變以來，軍方多次切斷網際網路，並屏蔽主要社交媒體網站，將這個僅在過去幾年才與外部世界建立聯繫的國家重新隔絕起來。軍政府還提出一項立法，可以將網上表達的最溫和的意見也定為犯罪。
到目前為止，被稱為「國防軍」(Tatmadaw)的緬甸軍方一直依靠較為簡單粗暴的控制方式來限制資訊流動。但他們似乎也在著力建設一個數字圍欄，更積極地過濾人們在網上的見聞分享和行動。專家表示，開發這樣一個系統可能需要數年時間，而且很可能需要北京或莫斯科的外部幫助。
這樣的全面防火牆可能也要付出沉重的代價：政變後的網際網路中斷令掙扎中的經濟陷入癱瘓。更長時間的中斷將損害當地商業利益和外國投資者的信心，以及軍方自身的巨大商業利益。
「軍方害怕人們在網上的活動，所以他們試圖封鎖和關閉網際網路，」緬甸計算機業者協會(Myanmar Computer Professionals Association)地方分會會長哥左杜恩敦(Ko Zaw Thurein Tun)說。「但現在國際銀行交易已經停止，國家的經濟正在下滑。就像用自己的尿澆自己的臉。」
如果緬甸的數字控制成為永久性的措施，那將成為又一堵全球圍牆，將一個本應開放、無國界的網際網路日益分隔開來。封鎖還將提供新的證據，表明越來越多的國家正尋求使用中國的威權模式來馴服網際網路。政變發生兩周後，受中國經濟力量支配的柬埔寨也公布了自己對網際網路的全面控制措施。
即使是美國和歐洲的政策制定者也在制定自己的規則，儘管它們遠沒有那麼嚴厲。技術專家擔心，這樣的舉動可能最終導致網際網路分崩離析，顛覆將世界連接在一起的在線網絡。
緬甸人通網的時間可能比其他大多數國家的人要晚，但他們對網際網路的熱情毫不遜色。Facebook和Twitter上的交流，以及加密消息應用，讓數百萬人團結起來反對政變。
儘管擔心會發生血腥鎮壓，最近幾天反對軍方的日常街頭抗議活動已經在積聚力量。示威者聚集在中國駐緬甸的外交使團總部，指責北京向這個毗鄰小國輸出威權主義工具。
中國兩大公司華為和中興建立了緬甸的大部分電信網絡，尤其是在西方的金融制裁使得其它外國公司難以在緬甸營運的情況下。
緬甸的兩家外資電信營運商挪威電信(Telenor)和Ooredoo電信已遵從了軍方的大量要求，包括在過去一周每晚切斷網際網路，並屏蔽Facebook、Twitter和Instagram等特定網站。
據兩名了解郵電部人員情況的人士說，軍方安排了信號部隊的軍官負責該部門。
政變發生一周後，一份36頁的網絡安全法草案被分發給電信和網際網路服務提供商，其中列出了嚴厲的規定，將賦予軍方廣泛的權力，可以屏蔽網站、切斷被視為有問題的用戶的訪問。該法還將允許政府廣泛獲取用戶數據，並規定網際網路提供商必須將用戶數據保存三年。
「這部網絡安全法只是用來逮捕上網者的法律，」追蹤緬甸技術動態的民間社會組織MIDO的總幹事瑪泰凱泰凱昂(Ma Htaike Htaike Aung)說。「如果它被通過，我們國家的數字經濟將不復存在。」
兩名知情人士說，當法律草案被發送給外國電信公司尋求意見時，當局告訴公司的代表，他們沒有拒絕這條法律的選擇。
由於新政權的敏感性，這些人以及其他對於緬甸網際網路遭受持續鎮壓的知情人士要求《紐約時報》為他們匿名。
這份網絡安全法草案是該國內部為了建立監視能力所付出的多年努力，這項努力時常會借鑑中國的先例。去年，挪威國有公司挪威電信對政府推動實名購買手機服務提出了擔憂，這將允許當局將姓名與電話號碼聯繫起來。
中國的實名註冊政策已成為北京建立的監控國家的基石，緬甸的這項計劃雖然與中國有相似之處，但迄今仍未成功。該計劃反映了緬甸的宏願，但也反映出距離中國所到達的程度還有很遠。
近年來，在緬甸最大的城市和人口稀少的首都內比都，用於跟蹤汽車和人員的華為監控攝影頭也增多了。緬甸一位高級網絡安全官員最近在其個人Facebook頁面上炫耀了這種道路監控技術的照片。
華為發言人拒絕對此系統置評。
就目前而言，即使反華抗議活動隨著人們對高科技設備湧入的擔憂而增加，國防軍還是下令電信公司使用不太高級的方法來阻止網際網路訪問，那就是將網站地址與計算機查找特定站點所需的一系列數字脫鉤，這種操作類似於在電話簿中在人名旁邊寫上錯誤的電話。
老練的網際網路用戶可以使用虛擬專用網絡(VPN)繞過障礙。但是在過去一周中，訪問緬甸一些受歡迎的免費VPN受到了阻礙。而且，不容易被封鎖的收費服務對於該國大多數人來說是負擔不起的，他們也缺乏購買這些服務所需的國際信用卡。
然而，作為亞洲最貧窮的國家之一，緬甸已經發展出令人驚訝的技術實力。根據緬甸和俄羅斯的教育數據，在過去的十年中，成千上萬的軍官在俄羅斯學習，他們在那裡接受了最新的資訊技術的教育。
2018年，當時由軍民混合政府領導的運輸和電信部從應急基金中調撥了450萬美元，用於一個社交媒體監視小組，「旨在防止外國來源對緬甸進行干涉和煽動動亂。」
緬甸的技術專家說，成千上萬的網絡士兵在軍事指揮下運作。每天早晨，在每晚的網際網路關停之後，有更多的網站和VPN被封鎖，可見這些士兵一直在加班加點地工作。
「數十年來我們一直能看到軍方在使用模擬的方法，但他們也在努力採用新技術，」澳大利亞國立大學(Australian National University)東南亞研究人員亨特·馬斯頓(Hunter Marston)說。「儘管目前的應用沒有章法，但他們正在建立一個系統，以掃除任何發表對政權構成威脅的人。」
緬甸計算機業者協會的左杜恩敦說，政變後不久，他在家裡上網時來了一群人逮捕他。在全國範圍內已有許多數字活動人士被拘捕。他逃跑了。
目前，正在藏匿的他協助發起了針對軍方的非暴力反抗運動。左杜恩敦說，他擔心國防軍正在一點點組裝自己的數字防火牆。
他說：「那樣的話我們所有人將再次陷入完全的黑暗之中。」
