2016年5月21日，一名美國軍人提著裝有「核按鈕」的核手提箱前往總統乘坐的「海軍陸戰隊一號」專機。
核手提箱（nuclear briefcase）是美國總統隨身攜帶的裝備，方便其隨時隨地下達核武器攻擊命令。不過近日，國會眾議院民主黨人要求，總統拜登放棄發射核武器的絕對權力。
據美國《政客》（Politico）雜誌報導，加州民主黨眾議員吉米‧帕內塔（Jimmy Panetta）率先在周一的信中提出該要求，近36名眾議院民主黨人簽署了這封信。
「賦予一個人這種權力會帶來真正的風險」，信中寫道，「過去的總統曾威脅要用核武器攻擊其他國家，或者表現出讓其他官員對總統的判斷擔憂的行為」。
信中解釋，雖然任何總統在下令進行核攻擊之前大概都會與顧問協商，但並沒有要求這樣做；如果軍方評定命令是合法的，他們就有義務執行命令。在目前美國的核力量態勢下，一旦下令，攻擊會在幾分鐘內發生。
民主黨議員在信中還列舉了其他替代方案，包括以委員會的方式作出決定，或者讓副總統和眾議院議長參與，他們都是總統的繼承人，如果他們不同意發射核武器，總統也不能撤換他們。
眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）曾在1月與前美國參謀長聯席會議主席馬克‧米利（Mark Milley）進行交談，討論對「不穩定」的總統發起軍事敵對行動或下令進行核打擊的預防措施。
而民主黨人的這封信，正好是在人們對拜登的精神狀態日益擔憂之際發出的。
周二，在英國天空新聞台（Sky News）澳大利亞分台「Sky News Australia」的節目中，澳大利亞評論員科里‧貝爾納迪（Cory Bernardi）說，似乎拜登的精神狀態正在下降。
美國保守派媒體新聞極限電視台（Newsmax TV）節目主持人斯廷奇菲爾德（Grant Stinchfield）發表評論說：「很明顯，美國總統拜登不能勝任他所宣誓的任務，從來沒有自由世界的領導人認知受到如此地損害。」
