結果發現,相較於每天蔬菜水果僅吃2份的人相比,每天吃5份蔬菜水果(3份蔬菜、2份水果)的參與者,各種疾病致死的風險降低達13%;至於因心血管疾病致死、癌症致死與呼吸道疾病致死的風險,也都下降逾10%。
相關研究成果已刊載於2021年3月份的期刊《循環》。眾所皆知,多攝取蔬菜水果有助於降低長期健康風險,而高血壓、心臟病、中風等慢性疾病,往往又成為致死關鍵。不過,根據美國疾病管制暨預防中心統計,卻僅有10%的美國成年人攝取足夠的水果與蔬菜。
事實上,此一問題隨著飲食建議的不斷修正,而出現治絲益棼的困境。自1990年以來,關於每日蔬果最佳攝取量,以及建議攝取與避免食用的食物指南,因不同的研究而有不一樣的結論。從每日5蔬果到天天7蔬果,使人不知該聽哪個才好。
為了解蔬果攝取量與死亡率降低、重大慢性疾病以及癌症致死風險的關係,哈佛大學研究團隊追蹤108,735名美國民眾的飲食習慣;其中,男性約42,016人、女性約66,719人。所有人加入實驗時沒有心血管疾病、癌症與糖尿病。追蹤期由1984年至2014年,期間每2至4年就填寫飲食與特定食物頻率自陳問卷,每2至4年更新一次。追蹤期間共有33,898人死亡。
除美國方面的研究,哈佛團隊還研究全球29個國家26項研究,涵蓋190萬名參與者。
結果發現,每天攝取2份水果與3份蔬菜的參與者最為長壽。每天吃5份蔬果的人,死亡風險最低;但吃超過5份時,並不會帶來更多好處。此外,與每天只吃2份蔬果的人相比,每天攝取5份蔬果的人因各種原因致死的死亡風險降低13%;因心血管疾病而致死的風險將低12%、因癌症致死的風險降低10%,因呼吸道疾病而死的風險降低35%。
不過,研究也發現,像玉米、豌豆等一般人所謂的澱粉蔬菜(其實因高澱粉含量因算做主食),以及果汁、土豆則沒有呈現前述關聯性。哈佛大學還發現,綠葉蔬菜、富含β-胡蘿蔔素與維他命C的蔬果,都對健康頗有裨益。
研究團隊總結,針對美國2個世代的分析結果,與世界上其他地區的26項世代研究吻合,證實每天攝取3份蔬菜、2份水果與降低死亡風險存在關聯性。為了健康考量,人們應攝取足夠的蔬菜水果量,但避免用果汁來替代原型蔬果的攝取。