俄勒岡州波特蘭市——拜登總統的基建計劃不如用這個民粹主義式口號：尿尿免費(Pee for Free)！
是的，我們需要投資重建橋樑、公路，當然還有電網，但是，令美國最顏面盡失的基建失敗可能是缺乏公共廁所。
希臘人和羅馬人在兩千多年前就擁有公廁，人們坐在帶孔的長椅上如廁。沒有隔間，羅馬人用固定在棍子上的海綿蘸水擦屁股，而海綿由所有人共同使用。
我不是支持用這種方式，但至少古羅馬人開設了大量的公共廁所，比今天的美國多。
幽默作家阿特·包可華(ArtBuchwald)曾經講述有一次在曼哈頓瘋狂尋找廁所的事。他被辦公樓、書店和旅館拒絕，最終衝進了酒吧，要求喝一杯。
「喝什麼？」酒保回答。
「都行，」包可華回答。「男廁所在哪裡？」
美國不該這麼糟糕。日本管理著可能是世界上最文明的公共廁所——無處不在、乾淨並且總有廁紙——而且幾乎每個工業化國家都比美國更「膀胱友好」。甚至像中國和印度這樣的較貧窮國家，也管理著公共廁所網絡。但是美國根本不適合需要尿尿的人生存。
「我在兩輛車中間或者在灌木叢里尿尿，」58歲的麥克斯·麥肯泰爾(MaxMcEntire)已有十年無家可歸，他站在他居住的帳篷外告訴我。「在我這個年齡，有時候如果你的身體要小便，那你就得小便。如果你的身體要大便，你也沒法等。」
他說，大多數店鋪和商家都沒什麼用，因為他們經常堅持要消費才能使用洗手間——在大流行導致許多商店關閉之前就已經是這樣。
「在晚上，你會看到男人和女人脫下褲子，在排水溝里撒尿和大便，」麥肯泰爾說。「人們失去了尊嚴，他們失去了自尊。」
城市也失去了宜居性，露天排便已成為對公共衛生的威脅。美國人費盡心力建立了關於狗主人清理狗的排泄物的新規範，但我們卻在人類排泄問題上倒退。
同時，受苦的不僅是無家可歸的人。計程車司機、送貨員、遊客和其他人整日在外奔波的人，在似乎根本無法滿足最基本需求的環境中遊走。帶孩子出門的父母也是如此。
在密蘇里州的弗格森，沃爾特(Walter)和里塔尼亞·賴斯(RitaniaRice)將他們的孩子帶到了城市公園。他們兩歲的兒子需要尿尿，而周圍沒有廁所，因此沃爾特·賴斯將兒子帶到了灌木叢後面，他們四歲的兒子也在那裡尿尿了。一名警察以忽視兒童罪逮捕了賴斯，他被關進監獄九小時，後來被法官裁決有罪。
在俄克拉荷馬州皮埃蒙特，一個三歲男孩隨地小便給警察開了一張2500美元的罰單，儘管事發地點屬於私人地方。遭到抗議後，該警察被解僱；我倒是建議應該給他幾杯超大杯的咖啡，並命令他負責巡邏沒有廁所的操場。
當幼兒需要尿尿時，父母該怎麼辦？那些因健康問題而需要更頻繁地排尿或排便的人呢？為什麼我們讓生活如此艱難和屈辱？為什麼我們買得起航空母艦卻買不起廁所呢？
對於男人來說，躲在垃圾桶後面更方便，但是也面臨著更大的被捕風險——後果可能很嚴重。據最新統計，有13個州會將因隨地小便而被捕的人歸類為性犯罪者。
在佛羅里達州，一位名叫胡安·馬塔莫羅斯(JuanMatamoros)的焊工被罰款，並被勒令搬離公園附近的家，因為19年前他因隨地小便被捕。結果，他被視為終身性犯罪者，被禁止住在公園附近。
女性被捕的可能性較低，但更可能遭到羞辱。
「當你第一次不得不蹲在野外或在路邊時，這對你的尊嚴是一次巨大的打擊，」37歲的瑞文·德雷克(RavenDrake)說。她直到最近一直無家可歸，現在與波特蘭支持無家可歸者的街頭根源(StreetRoots)組織合作。「慢慢地，你接受了這些對你尊嚴的打擊，然後有一天你甚至不覺得自己是個人。」
德雷克告訴我說，她住在波特蘭的一個無家可歸者營地中，該營地距離她可以使用的最近的洗手間有兩英里。當她回憶不得不就地解決並試圖避免他人色眯眯的目光的羞恥時，她的身體退縮了一下。她說，廁所是一個基建問題，但遠遠不止於此：「洗手間是一個人道主義問題。」
在19世紀，美國確實在許多城市建立了公共廁所。它們通常被稱為公共小便池(publicurinals)，縮寫為PU（儘管存在其他說法，但這可能一定程度上就是「PU」意為發臭的東西的起源）。在20世紀初，由男女使用的「方便站」成為這些設施的補充，但多年來由於一輪輪的成本削減已經大多關閉。
階級問題也是其中一部分原因。決定基礎設施優先級的權力掮客可以找家餐廳躲進去，而對於一個黑人青少年男孩則不然，對於一個推著購物車的沒有洗漱的無家可歸者就更不可能了。
的確，營運廁所很困難。美國城市已經嘗試了各種方法來提供公共洗手間，發現它們的維護成本很高，有時還容易成為吸毒和賣淫場所。但是，沒人會造一個不帶洗手間的房子，即使這使造價增高。那麼為什麼會為了節省成本而接受一個沒有洗手間的城市呢？
美國人會就跨性別者使用洗手間的問題進行激烈的辯論，但我們尚未充分認識到，在民主黨和共和黨管理的城市都出現了更為根本的失敗：公共洗手間普遍嚴重短缺。
白宮可以與城市合作，嘗試各種方法來擴大廁所的覆蓋面。我們可以與企業贊助商合作。我們可以使用廣告來幫忙承擔費用。我們可以給那些讓洗手間向公眾開放的企業減稅。世界各地都有可參考的示範，例如印度將舊公共汽車變成乾淨的公共廁所。
如果羅馬人在兩千年前都能解決這個問題，那麼我們肯定也能，甚至可以不用那些共享海綿。
拜登總統，拜託！讓我們看到一個不光有橋樑和電網，還解決膀胱和腸道之急的基建計劃吧。
