由於病毒出現新的變種，非洲豬瘟在中國的蔓延變得越來越難以控制。科學家表示，新的病毒變種比現在流行的毒株更易傳播，這可能造成中國豬肉供應受到更長時間的干擾。
英國《金融時報》3月17日報導，中國的非洲豬瘟疫情越來越難以控制，新毒株的出現加劇了市場的擔憂，生豬期貨和仔豬價格大幅上漲。
科學家表示，新的病毒變種比現在的毒株更易傳播，對此，大宗商品交易員爭相打探消息。此外，病毒新變種可能造成中國的豬肉供應受到更長時間的干擾。
非洲豬瘟自2018年開始蔓延以來，已經對中國的豬肉生產造成了衝擊。在中國豬肉供應於2020年降至20年來低點後，北京方面預測，今年的豬肉供應將會穩步回升，但分析師表示，新的病毒毒株可能會讓這些預測落空。
去年以來，中國一直就一種疫苗進行臨床試驗，但目前尚未找到治療或治癒非洲豬瘟的方法。
北京恩睿康農業技術諮詢公司（Enable AgTech Consulting）資深顧問朱穩森（Wayne Johnson）表示，養豬農戶廣泛使用未經批准的疫苗，是導致病毒突變產生新毒株的部分原因。
行業觀察人士也擔心，使用非法的非洲豬瘟疫苗可能導致了病毒的加速變異。據路透報導，今年1月，中國豬肉生產商新希望六和的一名專家表示，在該公司豬場1000多頭豬中發現了「肯定是人造的」毒株。
朱穩森說，這種突變「無論如何都會發生，但由於缺乏訊息，人們感到非常沮喪」；他還說，「有跡象表明，非洲豬瘟正在從致命性疾病轉變為慢性疾病。」
朱穩森稱，中國的生豬存欄量至少需要兩年時間，才能恢復到2018年非洲豬瘟發展為地方性流行病之前的水平。
由於豬瘟病毒出現了新變種，投行荷蘭合作銀行（Rabobank）分析師賈斯廷•謝拉德（Justin Sherrard）將今年中國豬肉產量增速的預測下調到8%至10%，而此前的預測是10%至15%。
自非洲豬瘟傳入中國以來，仔豬價格一直是預測未來豬肉批發價格的良好指標。自去年12月對非洲豬瘟病毒變種毒株的擔憂加劇以來，仔豬價格已上漲逾15%，至每公斤93.2元人民幣（合14.30美元）。這顯著高於非洲豬瘟疫情爆發前幾個月每公斤20元人民幣的平均水平，但低於去年創下的每公斤逾100元人民幣的紀錄。
在大連上市交易的生豬期貨價格也大幅上漲。今年1月推出的生豬期貨，讓投資者可以押注生豬價格走向。
今年以來，中國豬肉批發價格下跌了8%，至每公斤47.46元人民幣，但分析師將此歸因於供應暫時增加，原因是養殖戶出於對新毒株的擔憂，屠宰了更多生豬。
中國哈爾濱獸醫研究所上月發表的研究報告稱，已經發現好幾種非洲豬瘟病毒新毒株。這些變種會讓豬產生更難診斷的較輕微症狀，從而讓這種疾病能夠在不被發現的情況下傳播更長時間。
