美中會談，楊潔篪咄咄逼人的講話震驚全球。楊強調，中共領導人得到人民的衷心擁護。但《華盛頓郵報》評論文章反問道，如果是這樣，中共為何表現得如此懼怕，為何拘押王炳章、張展和黃之鋒等人？
在上周舉行的美中高層會談期間，楊潔篪譴責美國人權，並稱美國「沒有資格居高臨下同中國說話」，應當管好自己的事，而非對中國的人權和民主說三道四。
楊還強調，中共領導人「得到了中國人民衷心擁護，任何要改變中國社會制度的做法都是徒勞的」。
對此，《華郵》社論版編輯和專欄作家弗雷德·希亞特（Fred Hiatt）3月21日發表評論文章說，楊的言論不禁讓他思考，「如果中國（中共）對自己模式的優越性如此自信，為什麼其領導人表現得如此恐懼？」
他還問道，為什麼一個受歡迎的民眾政府會把王炳章這樣的人關起來？
王炳章曾是居住在北美的民主倡導者。2002年他在越南的一個會議上被中共特工綁架，並被秘密帶回中國大陸。中共將其秘密拘留了6個月，然後在為期一天的非公開「審判」中，判處他終身監禁。
希亞特說，近20年過去了，王炳章仍被單獨關押在中國一所偏遠的監獄裡。如果中共統治者深受人民愛戴，為何不敢讓這個73歲的老人出獄？
「我還想知道，為何這樣一個受人『愛戴』的政權會如此害怕張展？」希亞特問道。
大陸維權律師、公民記者張展因到武漢報導新冠病毒霍士新聞（冠狀病毒）疫情封城的真實情況，而被中共當局在去年年底冠以「尋釁滋事罪」重判4年。
張的辯護律師表示，張展案是對公民言論自由的打壓。
張展曾於2020年2月前往疫情爆發地武漢，她在那裡拍攝了當地醫院因疫情不堪重負的場景。據「中國人權捍衛者」（Chinese Human Rights Defenders）組織報告，她隨後通過社交媒體發布了多段視頻。在另一段視頻中，她前往了據稱是武漢殯儀館的地方，記錄了火葬場在夜晚轟鳴工作的場景。
張展還通過文字直言不諱地批評官方的抗疫措施不當，認為當局沒有顧及底層人民的權利，掩蓋了情況的嚴重性。
她於去年5月被當局拘捕，她隨後進行絕食抗議，遭強制插管灌食。
楊潔篪在美中峰會期間宣稱，中國（中共）「在抗擊COVID-19方面取得了決定性的成就和重要的戰略成果」。希亞特反問道，如果像楊所宣稱的那樣，那麼中共為何擔心張的報導？
「同樣，中共統治者為什麼懼怕24歲的黃之鋒呢？」希亞特繼續問道。
黃之鋒因協助組織和參與2019年香港的民主抗議活動，而在去年12月被香港法院判處13個半月監禁。希亞特說，黃之鋒和周庭、林朗彥及其他香港年輕人一樣，今天正在香港遭到迫害，只是因為他們支持在香港舉行自由和公平選舉。而中共從來不會在中國大陸冒這樣的風險。而現在，中共也禁止香港舉行自由公平選舉。
希亞特說，在中國，成百上千的律師、記者和人權捍衛者因為表達了「錯誤」意見而入獄；商業大亨們因為持有「錯誤」看法而失去了生意；如果中共秘密警察不能窺看或監聽每一次對話，社交媒體應用就不被允許在中國使用。
希亞特說，他想對楊潔篪說的是，如果你有關中國的言論是正確的話，那就讓「王炳章、張展和黃之鋒獲釋」，讓他們能說出自己的想法，讓你們的人民能組織起來集會和投票。
