泉州出土的宋元景教石刻
你沒有看錯標題，唐代時基督教已經傳入了中國。大約在貞觀九年（635），大秦基督教主教（唐人稱之為「大德」）阿羅本帶著《聖經》與耶穌畫像，一路跋涉來到長安，並受到唐太宗的歡迎：「總仗西郊，賓迎入內」。三年後，太宗又下詔：「波斯僧阿羅本遠將經教，來獻上京。詳其教旨，玄妙無為。濟物利人，宜行天下。所司即於義寧坊建寺一所，度僧二十一人。」
這是基督教第一次傳入中國，這一支沿著陸上絲綢之路傳到長安的基督教派，即為景教。既然大唐已有景教，信教的那部分大唐子民當然要過聖誕節。
問題是唐朝時景教徒會不會使用「聖誕」這一概念。明代天啟年間，陝西出土了一塊「大秦景教流行中國碑」，石碑立於唐德宗年間，碑文記錄了景教的教義以及在中國獲得大唐皇帝扶持的故事。在提到耶穌降生時，碑文說：「神天宣慶，室女誕聖。」既然有了「誕聖」之說，想來在教徒中也應該有「聖誕」的說法。
「大秦景教流行中國碑」的碑文還透露了唐代景教如何過聖誕節的信息：「代宗文武皇帝恢張聖運，從事無為，每於降誕之辰，錫天香以告成功，頒御饌以光景眾。」意思是說，唐代宗非常支持景教的發展，每年聖誕節，皇帝都會給大秦寺（景教教堂）賜香，並賜美食給景教徒。想來唐朝的景教徒在過聖誕節時，應該會享用一頓大餐（後來美國人過聖誕節，不也是吃一頓有烤火雞的聖誕大餐麼）。至於那時候有沒有聖誕老人送禮物，教徒會不會唱讚美詩，由於史料非常匱乏，就不得而知了。
但到了唐武宗時（公元9世紀），由於皇帝發起「滅佛」運動，景教也受到牽連，自此一蹶不振。再經五代戰亂，景教差不多在中土消失了。不過至遲在南宋末，景教再度傳入中土——這一次是沿著海上絲綢之路，先傳播到南宋最繁華的港口城市泉州。
今天的研究者通常都認為，泉州的景教是入元之後才隨蒙古人傳入的。泉州曾出土多塊十字架石刻和景教墓碑，基本上都是元代遺物，確實可以佐證元代泉州景教信仰之盛。其中年代最早的一塊景教墓碑為元朝至元十四年（1277）刻立，根據碑文，我們知道這是泉州一名自稱為「戴舍王氏十二小娘」的女景教徒，為合葬其故去二親「郭氏十太孺、陳氏十太孺」而修建了墳墓，刻立了墓碑。
恰恰這塊元代遺物，可以證明南宋後期的泉州已經有景教傳播，因為元朝至元十四年，又是南宋景炎二年，元軍與南宋流亡政府正在泉州一帶交戰。而宗教的傳播必有一個長期的過期，不可能一夜之間就出現景教女信徒。
泉州成為景教第二次傳入中土的登陸點，其實也不用奇怪，因為南宋時泉州是一個國際大港口，也是海上絲綢之路的出發地，「四海舶商、諸番琛貢，皆於是乎集」。無數自來中東與歐洲的阿拉伯商人、波斯商人、猶太商人，雲集於泉州。景教便是隨著他們傳進來的。
一位在南宋後期到過泉州的義大利商人雅各觀察到：泉州「城裡有很多種基督教徒，有些教徒還布道反對猶太人；除此之外，還有薩拉森人、猶太人和許多其他有自己的寺廟、屋舍的教徒，每一種人都呆在城內各自的地方。在這些地方，有為每一種人開的旅館，我們船隊的基督教徒和薩拉森人可以在其中找到自己的住所」。「基督教徒中有許多人是聶斯托里派（即景教）的忠實信徒，他們有自己的教堂和主教」。
這些景教徒，想來是會過聖誕節的。只是具體如何過法，很遺憾，我未能找到文獻記載。不過沒關係，我想說的其實是唐宋時代的開放與包容。因為開放、包容，才有景教在中國的傳播。宋元時期的泉州，更是世界宗教的大觀園，儒家文化、佛教、道教、景教、伊斯蘭教，全匯集於此地，並相互融合。那個時代，也許只有儒家中國才能夠讓各個宗教如此和諧地同城並存。
