火星是一顆有稀薄大氣層的類地行星，與我們人類的家園地球同處於太陽系的宜居地帶，很多人都認為火星在未來可能會成為人類在太陽系內的「第二家園」。
在載人登陸火星、移民火星之前，我們需要對火星有更全面的認識，所以科學家發射了很多火星探測器，有一些探測器在火星軌道飛行，有一些探測器則登陸到火星表面。我們之前最常說的火星探測器可能是好奇號火星車，或者是機遇號火星車，但是在2021年，有新的火星探測器到達火星，如阿聯的希望號火星探測器、我們國家的天問一號火星探測器，美國的毅力號火星探測器。在今年，除了有新的火星軌道探測器、火星車到達火星外，在火星還出現了首架人類的直升機，那就是NASA的「機智號」火星直升機。
「機智號」火星直升機
「機智號」火星直升機，即Ingenuity直升機，造價高達8500萬美元，這一架直升機並不是獨自飛往火星，而是被安裝到毅力號火星車的腹部，跟隨毅力號火星車一起發射升空，經過4億多公里的飛行，一起到達火星。隨著毅力號火星車成功登陸火星表面，重約1.8公斤的Ingenuity直升機也得以抵達火星表面。此前Ingenuity直升機一直附著在毅力號火星車的車底，但現在這一架直升機已經被釋放出來，成功停在火星表面的「停機坪」內。
此前我們已經分享了多張毅力號火星車拍攝到的Ingenuity直升機的畫面，現在NASA又分享了新的照片，是Ingenuity直升機在2021年4月3日與毅力號火星車分離時拍攝到的首張火星彩色照片。從畫面中，我們可以看到Ingenuity直升機在拍攝火星彩色照片時，直升機還在毅力號火星車的底部，很明顯看到火星車的影子。除此之外，我們還可以以非常近的距離看到火星表面的景象，那是一個充滿了砂礫、碎石的世界。
雖然火星也處於太陽系的宜居地帶，火星表面的溫度卻非常低，在毅力號火星車的著陸區傑澤羅隕石坑的溫度最低達到-130華氏度（即-90℃），在這樣的極寒環境中，科學家也擔心Ingenuity直升機是否能夠度過這樣的寒夜。不過，在當地時間2021年4月5日NASA宣布Ingenuity直升機在加熱器和電池電力來保持自身溫暖的情況下，已經成功度過了首個寒夜。對於科學家來說，Ingenuity直升機能夠度過寒夜，已經可以說是具有里程碑的意義，接下來這一架直升機還將從火星表面首次起飛。由於火星大氣非常稀薄，所以Ingenuity直升機旋翼的轉速非常快，達到每分鐘2537轉，當它在火星表面起飛後，將會以1米每秒的速度爬升，然後在距離火星表面3米的空中盤旋30秒後降落到火星表面。
火星的水哪裡去了？
不過是軌道探測器，還是火星車，或者是現在Ingenuity直升機拍攝到的火星畫面，火星都極為乾旱。而之前的研究表明，火星在幾十億年前也曾經是一個潮濕的水世界，如毅力號火星車的著陸區傑澤羅隕石坑曾經就是一個湖泊，科學家讓毅力號火星車登陸這一個區域的目的就是尋找火星生命的跡象，並在這一個區域採集火星樣本，並將這些樣本封存起來，讓未來的火星探測器將這些樣本帶回地球進行研究。既然曾經的火星也有大量的液態水，那火星的水去哪裡了？
發布在《科學》雜誌的科學報告指出，在大約37億至41億年前，火星大部分的水都流失了，科學家發現除了有一部分逃逸到外太空外，還有大量水分可能被埋藏在火星的表面下。這些被埋藏在地下的水分與火星的各種礦物質相互作用，這些礦物質在吸收水分後就會將水分鎖住。在溫度低於212華氏度（即100℃）的情況下，這些水合物可以繼續保持水分。由於火星的溫度很低，所以這些被礦物質吸收的水分沒法逃逸出來。根據探測器傳回的數據，科學家認為火星被鎖住的水分可能與半個大西洋的水相當，這個水分還是相當驚人的。
如果火星依舊存在大量水分，對於我們來說，其實是一個好消息。因為我們可以在火星開發這些水資源來滿足未來火星移民的需要，包括可以用於飲用水、生活用水，還可以分解水得到氫氣、氧氣用於飛船。
