軍餉本來是軍隊的專用物資，朝廷撥發軍餉，培養軍隊為國效力。大明中期，大臣韓文（1441年—1526年）曾以軍餉救荒，成為一樁美談。
韓文是宋朝名相韓琦（1008年—1075年）的後代。說起韓文的名字，還有一段來歷。據《明史》記載，韓文出生那天，他的父親做了一個夢，夢中看到一個穿著紫色衣服的人將宋朝名相文彥博（1006年—1097年）送到他家。父親夢醒後，就將剛出生的兒子取名韓文。
韓文聰穎好學，成化二年考中進士，步入仕途，官至兵部尚書及戶部尚書，相當於今日的國防部長及財政部長。
有一年，南京收成不好，鬧起災荒，糧價翻倍飛漲，百姓買不起米。隨著災情越來越嚴重，糧價也越來越高。
當時韓文擔任兵部尚書，他認為，如果任由糧價高漲，百姓不滿的情緒會越來越大，因飢餓所迫，可能會引發激烈的衝突，甚至民亂，到時候，即便能調用軍隊去平亂，最終仍然損及百姓社稷。當務之急，是趕緊平穩米價，消弭百姓的憤怒情緒，施惠於民，才能解決眼下的困境。
韓文想到一條妙計，請戶部提前發放三個月軍餉！軍餉包含銀錢和糧草，是朝廷為軍隊準備的專用物資，韓文想通過提前發放軍餉，有效地調節米價，救濟百姓。
但是軍餉屬於軍隊的專用物資，不允許流入市場，所以戶部官員很為難，不敢那麼做。韓文說：「救濟災荒猶如救火。如果皇上怪罪下來，我一人承擔。」
於是戶部發放倉廩十六萬石米，結果米價很快平穩下來，制止了可能引發的民亂。韓文因此功績，也於次年轉任戶部尚書。
韓文為人敦厚和藹，謹慎謙虛，但在面臨大事時，態度堅決果斷，不輕易妥協。韓文擔任戶部尚書時，力主撙節用度、裁汰冗員、為國惜財。淳安公主獲得三百頃賞賜的田地，又想奪取任丘的百姓民業，韓文據理力爭，制止了淳安公主。
韓文竭力扼制佞臣的大權。當時以劉瑾為首的八名宦官，號稱「八虎」，每天勸誘皇帝玩狗馳馬、放鷹獵兔、聽歌賞舞，使皇帝疏於朝政。
韓文每次退朝，對同僚說起這些事，常常傷心落淚。郎中李夢陽（1472年—1529年）說：「您是當朝大臣，有義務和國家休戚與共，在這兒哭有什麼用？」他建議韓文率領大臣進朝，抗爭到底，除去「八虎」。
正德三年（1508年），韓文帶著大臣進宮上疏，向皇帝力陳眼下弊政，要求懲治蠱惑君王的「八虎」，明正典刑，以免將來宦官誤國。皇帝讀罷奏章，震驚落淚，劉瑾等人也驚恐不已。
劉瑾嫉恨韓文，令人搜羅韓文的過失，以國庫存有假銀為由，追究韓文之罪；隔年又找藉口抓捕韓文和他的同僚，並罰米千石，幾個月後，才釋放他們。
劉瑾伏誅後，韓文復官入朝。明世宗（1507年—1567年）即位後，特別派人慰問韓文，又加封韓文為太子太保，對他禮待有加。
韓文於嘉靖五年去世，享壽八十六歲，諡號忠定。韓文敢言，敢於擔當，為後世稱頌；他用軍餉救荒的事跡，也留下一樁佳話。
參考資料：
《明史》卷186
《八德須知全集‧韓文救荒》初集卷六
