酒令的歷史由來已久。春秋戰國時就有所謂「當筵歌詩」「即席作歌」。秦漢時，承襲前人遺風，文人們亦在席間聯句，曰「即席唱和」，用之日久，作為遊戲的酒令也就產生了。
魏晉時，文人雅士多喜襲古風，有時整日飲酒作樂，縱情山水，清談老莊，游心翰墨，作流觴曲水之歡。唐宋時，酒令又得到了長足發展，種類也更加豐富多彩。據皇甫松《醉鄉日月》記載，當時已有「骰子令」「小酒令」「改令」「手勢令」等名目了，酒令遊戲也有了多種規則。
「飛花令」是中國古代酒令之一。「飛花」一詞出自唐代詩人韓翃《寒食》一詩中的「春城無處不飛花」。飛花令最基本的規則是，所對詩句中必須含有「花」字，而且對「花」字的位置有嚴格要求。行飛花令時可背誦前人詩句，也可現場吟作。行令人一個接一個，如作不出詩、背不出詩或作錯、背錯時，由酒令官命其喝酒。例如：花開堪折直須折，第一字是花；落花人獨立，第二字是花；感時花濺淚，第三字是花……以此類推。
此外，還有一種行令方法：行「飛花令」時，詩句中第幾個字為「花」，即按一定順序由第幾個人喝酒。如巴金的《家》中有這樣一段描寫：「淑英說一句'落花時節又逢君』，又該下邊的淑華吃酒。」
當然，眼下人們從電視節目中看到的「飛花令」，除了「花」之外，諸如「月」、「酒」等字都可用作關鍵字；對詩句的要求也沒有那麼嚴格，選手只要背誦含有關鍵字的詩句，即可過關。除了大家已熟悉了的「飛花令」之外，還有多種「燒腦」的詩詞遊戲，今分別作簡單介紹：
析字令
「析字」也是行酒令的一種。以析字的手法行令，難度很大，但更有雅趣。這種酒令要求將某一個字進行分析解釋，要有根有據、入情入理。明代學者馮夢龍在他的《古今譚概》裡記載了韓雍和夏塤喝酒行令的故事。他們行令的要求是：每人選一個字，這個字裡要有大人、小人，並用兩句諺語來證明它。
韓雍先說，其令曰：「傘字有五人，下列眾小人，上侍一大人。所謂'有福之人人服侍，無福之人服侍人』。」
夏塤應對，接令道：「爽字有五人，旁列眾小人，中藏一大人。所謂'人前莫說人長短，始信人中更有人』。」
「傘」、「爽」二字的析字酒令含蓄，有趣。若無相當的文字、文學功底，恐怕是不行的。
手勢令
手勢令亦稱「招手令」。手勢令即覆射猜拳，分覆射令和猜拳令，這些與上述的雅令不同，都是文化要求不高的普通令。兩者都是先藏起某物，令對方猜射；或一人說出一字，以該字隱射某物，令對方也以一字射此物。
覆射遊戲早期的玩法主要是出謎語、猜謎語和用盆盂碗等把某物事先隱藏覆蓋起來，讓人猜度。而猜拳則是唐代「手勢令」的後裔。雙方口呼帶數字的詞語如「五匹馬」、「七魁星」之類，並伸手示幾指，對方也同樣呼數與出手，所呼數與雙方手指數之和相合者為勝，對方為敗者飲酒一杯。
倒讀詩
倒讀詩是迴文詩的一種。迴文詩就像我們現在所說的文字遊戲，就是能夠回還往復，正讀倒讀皆成章句的詩篇。
迴文詩為漢語獨有，由漢字順序顛倒，組成新的詞組，新的詩詞，新的意境，還要合轍押韻，形成新的創作，這是西方語言無法做到的，堪稱漢語一絕。
離合詩
離合詩最早出現於魏晉時期，以拆字組字為玩法精要。通常是四句為一離合，每一離合可組一字，若為獨字即為該詩的主題；若離合處有多字則需要連讀，表其含義；每次句的首字和前一句的首字相衝，可分離出一字，或一偏旁部首；後兩句同樣是次句與前句相衝，分離出一字，或一偏旁部首，將之與前兩句分離出的字或偏旁部首相合，可得另一個新字。
詩鐘
詩鐘是中國古代一種限時吟詩的遊戲，大約出現在明代嘉慶、道光年間的福建地區。詩鐘限一炷香功夫吟成一聯或多聯，香盡鳴鐘，所以叫做「詩鐘」。詩鐘吟成，再作為核心聯句各補綴成一首律詩，遊戲結束。
聯句
聯句系同席者中某人先出一聯詩句，按逆時針方向鄰座者接上一聯（兩句），這樣依次聯下去，接不上的人罰酒一杯。如晉王羲之《蘭亭集序》所述蘭亭集中的作品就由聯句發展為聯詩了。
從上述數種詩詞遊戲可見，有的和酒令有關，有的無關的，但基本都與詩詞有關，而詩詞又分用古人現成作品和自創作品兩種。詩詞遊戲要求參與者頭腦中詩詞儲量大，反應快，是鍛鍊智力的好辦法。
