圖為伊利諾州一名工作人員搬運給學童的餐點。
農業部官員表示，拜登政府26日將宣布，今年暑假將為全美3000多萬低收入兒童提供每人375美元餐費。國家廣播公司(NBC)報導，這項方案將創下美國歷史上規模最大的兒童暑假食物補助計劃，讓學生在學校不上課的大約10周暑假期間得以溫飽。低收入學童家長或監護人最近幾周便將收到「疫情電子福利轉帳計劃」(P-EBT)簽帳卡，但各州作業快慢可能略有差別。
報導指出，白宮為解決日益嚴重的飢餓、三餐不濟問題，今夏將推出美國歷史上規模最大的兒童暑假食物補助計劃。
主管食物、營業及消費者服務事務的農業部助理次長史黛西‧狄恩(Stacy Dean)對國家廣播公司指出，通過今年3月生效上路的「美國救援法案」(American Rescue Plan)架構，國會得以擴大今夏兒童暑假食物補助計劃，「對於我們目前面臨的迫切需求，我覺得這是非常有效的因應」。
狄恩說：「我們知道，平常時期兒童每逢暑假期間便經常挨餓，特別是今年，受到疫情影響，食物取得更加困難，我們對於能在暑假推出這項方案感到欣慰。」
低收入學童平常在學校可以享用免費或減價餐點，但放暑假時許多學童便面臨吃飯問題。
根據計劃內容，學校不上課的今年暑假期間，全美低收入兒童每人將有375美元的暑假餐費做為購買食物之用。估計顯示，符合資格的低收入兒童最高將有3400萬人，平均每個工作日(weekday)餐費約7美元。
原本就在俗稱「糧食券」的「營養補充援助計劃」(Supplemental Nutrition Assistance Program，SNAP)當中的六歲以下兒童，以及符合免費或減價學校餐點的兒童，都將被自動列入這項暑假餐費計劃補助對象。這些低收入兒童的家長或監護人在未來幾周里，便將收到通過郵遞寄發的「疫情電子福利轉帳計劃」(Pandemic Electronic Benefits Transfer，P-EBT)簽帳卡。國會已為2021年、2022年暑假餐費計劃完成撥款。
報導指出，各州處理「疫情電子福利轉帳計劃」簽帳卡發放的進度各不相同，過去一年當中，某些州曾有延誤狀況出現。
「疫情電子福利轉帳計劃」簽帳卡與「營養補充援助計劃」簽帳卡有著同樣的限制，例如可以用來購買水果、蔬菜、肉品、乳製品、麵包、穀物或其他食品，但禁止購買酒精、香菸、藥物、熱食或非食物商品。
