美國太空總署（NASA）致力開展火星探索任務，其中研究火星上是否有生命存在是重要課題之一。一個跨國科研團隊近日發表報告，指他們比對NASA的火星探測器及太空望遠鏡等拍攝的火星照片，發現當中有一些形狀頗似「蘑菇」的物體，可能是真菌，研究結果如屬實，反映火星或存在生命發展的條件。
美國宇宙學家約瑟夫（Rhawn Gabriel Joseph）與天體物理學家希爾德（Rudolph Schild）及中國科學院微生物學家魏鑫麗，近日在國際科學期刊《微生物學前沿》（Advance In Microbiology）發表論文，指火星探測器「機遇號」曾在火星拍到一些白色球狀物，當時機遇號的操作團隊認為那只是赤鐵礦（hematite）。
約瑟夫等人其後發覺，照片中的神秘球狀物與地衣或蘑菇相似，於是決定深入研究。他們比對火星探測器「機遇號」、「好奇號」和「高解析科學實驗相機」（HiRISE）在同一地點、不同時間拍下的相片。結果發現白色球狀物在短短3日間，由9顆增加至12顆，而且沒有被火星上的沙塵掩埋和大小有變，反映它們在「生長」，不論形狀和生長速度都與地球的蘑菇相近。故此他們認為球狀物很可能是真菌或有生命的東西。
團隊補充，他們提出的僅是假設，且論文尚需其他科學家團隊驗證才可作實。但他們指出，地球上許多真菌也生長在極端環境，因此在火星上找到蘑菇，也不必太驚訝。
