白宮16日公布的這幀照片顯示在大衛營休假的拜登總統15日獨自一人與國安團隊視訊會議，商談阿富汗局勢。(美聯社)
Politico新聞網站分析，美國軍方幕僚雖對阿富汗瀕臨垮台提出警告，卻沒能預測神學士(Taliban)掌握全國的速度究竟有多快，導致拜登政府事到臨頭才手忙腳亂急著將數以千計的美國公民、使館人員及面臨威脅的阿富汗人從喀布爾(Kabul)撤離。
國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)16日上午接受美國廣播公司(ABC)「早安美國」(Good Morning America)訪問時坦承，錯估情勢的消息一路呈報到拜登政府最高層。
蘇利文說，拜登並不認為神學士必定掌控阿富汗，「他以為阿富汗政府軍有能力抵抗。」
「我們花了20年，投注數百億元訓練阿富汗軍隊，給他們武器配備，提供美軍支持也長達20年。」蘇利文說，「到了緊要關頭，他們卻決定不為自己的國家而戰。」
數名國防官員在匿名受訪時說，過去幾周里，相關官員曾多次警告，阿富汗政府將比原先預期更早一步瓦解，阿富汗政府可能在最後一批美軍撤離的數周或幾個月後便垮台；不過，就在神學士接連占據一座又一座主要大城同時，美方官員卻高估阿富汗政府軍的作戰實力，也高估政府軍跟神學士民兵抗戰的意願。
報導指出，一名資深民主黨國會助理透露，國防部官員今年7月向國會議員簡報阿富汗情勢時說，根據情資評估，阿富汗特種部隊、空軍以及各地義勇軍應該有能力抵檔神學士民兵攻勢，至少撐到獲得政治協議。
但這名消息人士說，顯然情資「言過其實」。
消息人士也說，神學士不僅一直盤算著占領策略，長期以來也一直與各個部落、族裔團體接洽，以便在適當時機迅速取得掌控權。
自從拜登今年4月宣布所有美軍將在9月11日之前撤出阿富汗之後，神學士便開始在阿富汗各地鯨吞蠶食。拜登後來將撤軍期限改為8月31日，美方官員原本對於阿富汗政府軍自衛能力感到樂觀，認為政府軍足以幾個都會人口較多的城市，阻擋神學士進犯。
一名國防部官員受訪時說，阿富汗政府軍到頭來連仗都沒打就投降了，「你可以訓練他們，給予資源與協助，這些我們都有做到，可是意願卻是花錢也買不到的。」
