【編者按】美軍撤離阿富汗的亂象令美國聲望受損，同時也出現將責任推給阿富汗人民的聲音，認為是後者選擇了塔利班，美國前國務卿康多莉扎·賴斯(Condoleezza Rice)認為這種敘述「具有破壞性且極不公平」。她就此在《華盛頓郵報》發文指出：阿富汗人民沒有選擇塔利班，而是美國如此倉促，沒有給他們足夠的時間去避免今天這個亂局，也沒有給美國自己和盟友足夠的時間去防止恐怖主義的死灰復燃。
康多莉扎·賴斯：
阿富汗人民沒有選擇塔利班，
他們和我們一起戰鬥並犧牲
撤軍不必以這種方式發生。阿富汗人在喀布爾機場攀爬美國運輸機的畫面令人心碎和悲痛。這一刻距 9/11 事件 20 周年不到一個月，令人難以置信，更難以接受。
阿富汗的過去幾年，對每一位總統、我們的武裝部隊、我們的盟友和我們的國家來說，都是艱難的。那些為之付出的人和死去的人將永遠銘刻在我們的國家記憶中。
在那些年，擔任要職的我們中的每個人都犯了錯誤——不是因為我們沒有嘗試或忽視挑戰。但是美國不能忽視這個流氓國家，這個流氓國家窩藏了那些在 9/11 襲擊我們的人。評估我們成敗的時刻會到來。
然而，在喀布爾淪陷之後，一種具有破壞性且極不公平的敘述正在出現：將這一結局歸咎於阿富汗人。阿富汗安全部隊失敗了。阿富汗政府失敗了。阿富汗人民失敗了。「我們給了他們一切機會來決定自己的未來，」拜登總統在周一的講話中說——好像阿富汗人以某種方式選擇了塔利班。
不——阿富汗人民沒有選擇塔利班。他們與我們並肩作戰並犧牲生命，幫助我們趕走基地組織。通過與阿富汗人和我們的盟友合作，我們贏得了時間，得以在世界各地建立反恐機構，並在國內建立一個保障我們安全的反恐機構。最終，沒有我們的空中力量和支持，阿富汗人無法守住這個國家。當塔利班警告說美國正在拋棄阿富汗安全部隊並且那些抵抗者的家屬將被處決時，阿富汗安全部隊失去了戰鬥的意願也就不足為奇了。
不——阿富汗人民沒有選擇塔利班。他們抓住機會創造了一個現代社會，女孩可以上學，女性可以進入職場，人權得到尊重。
不——阿富汗人民沒有選擇塔利班。他們建立了一個羽翼漸豐的民主政體，雖然民選領導人經常失敗，但並沒有像該國之前許多政權那樣殘暴地對待他們的人民。這是一個從未設法控制腐敗和毒品交易的政府。在這方面，阿富汗在全球有很多同伴。
20 年時間不足以完成從 7 世紀的塔利班統治（譯者註：把塔利班統治比作7世紀的黑暗時代）和 30 年內戰轉變到政府穩定。二十年也可能不足以鞏固我們在反恐方面的成果並確保我們自己的安全。我們——還有他們——需要更多時間。
我們之前理解這一點。從技術上講，我們最長的戰爭不在阿富汗：而是朝鮮。那場戰爭並沒有以勝利告終；它以僵局告終——停戰。韓國幾十年來沒有實現民主。七十年後，我們在那裡擁有超過 28000 名美軍，這承認：即使是精良的韓國軍隊也無法單獨威懾朝鮮。這就是我們取得的成果：朝鮮半島的穩定平衡、韓國這個寶貴盟友以及在印太地區的強大存在。
阿富汗不是韓國。但我們本可以用小得多的投入取得一個合理的結果。給阿富汗人更多時間不一定需要作戰部隊，而只需要美國在訓練、空中支援和情報方面保持核心力量。
給我們更多時間在當地保留美國情報和反恐資產，以保護我們的盟友和我們的家園免受恐怖分子庇護所再次出現的威脅。更多的時間來保留我們位於危險地區中的先進的巴格拉姆空軍基地，該地區包括巴基斯坦並與中東最危險的國家伊朗接壤。
更多的時間本可以為我們的戰略利益服務。
我們不想給自己或阿富汗人更多的時間。明白了。但是我們太匆忙了，以至於我們在戰鬥季中撤離。我們知道塔利班會在冬天撤退。我們是否可以等到那時，再給阿富汗人一點時間來制定防止喀布爾潰敗的戰略？
現在，我們必須忍受倉促的後果。
我們必須竭盡全力動員地區盟友和國際社會來軟化塔利班統治的性質。讓我們期待，當塔利班領導人在說他們不會像以前那樣殘酷對待民眾時是認真的。
與此同時，拜登政府不能簡單地說我們的信譽完好無損——事實並非如此。公信力是不可分割的，中國、俄羅斯和伊朗已經在評估我們。過去幾天的照片將展現美國在撤退的形象。現在是加強我們對烏克蘭、伊拉克，尤其是台灣的承諾的時候了。
當我們重溫西貢的淪陷時，有一幕值得再現。我們營救了數以千計的南越人，他們曾幫助過我們，並處於危險之中。我們沒有救出他們所有人，許多人在北方政權的手中受苦。但我們成功撤走的那些人，他們的子孫，每天都在為壯大美國的力量做出貢獻。他們是商人、教育家、政府官員——以及在 9/11 之後入伍的美國武裝部隊計程車兵。
如果我們什麼都不做，我們必須抓緊為信任我們的阿富汗人提供避難所。我們必須證明我們仍然相信他們。
