據華爾街日報報導，2001年9月11日的恐怖襲擊，導致美國的政策制定者開始了聯邦政府歷史上最大規模的支出狂潮，改變了私營部門、華盛頓周邊的生態，以及美國人與政府的關係。
兩大內閣部門，國防部和國土安全部（這是在恐怖襲擊後成立的新部門，以整合了一些現有的反恐機構）可支配的資金巨量增長，因為美國政府準備打兩場長期的戰爭，一場是在世界範圍內對小型、分散的恐怖分子網絡開展行動，另一場是要加固後方以應對未來的襲擊。
2001年，美國還是世界上唯一的超級大國，但在恐怖襲擊發生之前，十年來美國一直在削減軍費開支，軍費開支占國內生產總值(GDP)的比例，已縮減至越戰爭最激烈時的三分之一以下，不到里根時期的一半。
美國的政策制定者，將軍費削減視為「和平紅利」，並表示希望冷戰結束後將迎來一個繁榮的時代，軍費可以重新用於社會服務和減稅。
「911改變了一切，」霍克·卡萊爾(Hawk Carlisle)說。他是一名退役的空軍將軍，現在擔任代表國防工業的貿易集團-，國防工業協會的主席和執行長。「這支軍隊長期專注於牽制蘇聯，並曾短暫地將重心轉向維和和人道主義援助，但突然面臨著一項截然不同的任務，不惜一切代價打擊恐怖主義」。
在恐怖襲擊發生後的十年裡，美國的軍事開支按絕對值計算翻了一番多，達到7,000億美元，約占政府總開支的20%。2011年，美國的軍事支出占聯邦支出總額的19.6%，達到峰值，約占GDP的4.6%。
到2020年，軍事開支又下降到聯邦總開支的11%，占GDP的3.5%。
安全承包商說，911事件後的支出激增徹底改變了這個行業。卡萊爾指出，「這些錢都花在了令人難以置信的創新和驚人的能力上，但卻是為了另一個環境，反恐環境，用在了中東。」
隨著商業公司競標開發下一代安全能力的新合同，大部分資金流向了私營部門。根據戰略與國際研究中心的估計，2001年，國防部與大約46,000個承包商簽訂了1810億美元的合同。到2011年，當戰爭和安全支出的增長達到頂點時，國防部對超過11萬家公司有3750億美元的合同。
其中一家是燈塔互動系統公司（Beacon Interactive Systems），在911之前，這是一家位於麻薩諸塞州的小型精品軟體公司，幫助MetLife公司和IBM等公司提供定製技術解決方案。
公司的共同所有者麥基（ML Mackey）和麥可·麥克尤恩，將他們的公司轉變為一個軍事承包商，為美國海軍和空軍開發專業軟體。
「911事件讓我們把目光轉向了國防市場，」麥基女士說，她的公司現在維吉尼亞州有一個辦公室，雇員人數幾乎是轉入政府安全領域之前的兩倍。
儘管美國國防工業基地的供應鏈遍及全國和全球，但經濟收益最集中的還是首都及其周邊地區——尤其是在維吉尼亞州北部，那裡的承包商可以找到廉價的辦公空間，而且可以快速往返於五角大樓或華盛頓市中心。
政府支出數據顯示，2001年至2011年，在華盛頓及周邊地區，聯邦政府與私營企業的合同每年平均增長就有約15%，而這一地區聯邦勞動力工資每年僅增長1.5%。很大程度上正因為如此，華盛頓的地區經濟在2001年至2011年間成為全美最熱門的地區。
自 9/11 以來，許多美國軍事和情報承包商擴大了在維吉尼亞北部的業務，在襲擊發生後的幾年裡推動了那裡的建築熱潮。
政府尤其依賴那些能夠為員工提供專業技能的承包商，分析師、工程師、顧問和開發人員，來從事情報和國家安全項目的工作。
例如，CACI國際公司(CACI International Inc.)是在上世紀60年代從聯邦政府資助的非盈利機構蘭德公司剝離出來的，目的是將公司開發的一種計算機程式語言商業化，並於1968年上市，上世紀70年代將總部從加州遷至維吉尼亞州的阿靈頓。
2000年9月11日之前，這家公司還只是中等規模的政府承包商，與聯邦政府簽訂了約2.3億美元的合同。
如今，CACI國際是一家價值近60億美元的公司，手裡的聯邦合同價值約30億美元，使之成為第21大政府主承包商。公司為政府提供資訊技術、工程、網絡和監視能力，主要是為國防部和情報部門。
自9/11以來，這家公司已經收購了國防、情報和計算機技術行業的36家公司，並於5月在維吉尼亞州萊斯頓開設了占地13.5萬平方英尺的總部。
911事件後，許多國防和情報能力，是為了滿足美國新的安全需求。「反恐戰爭」要求識別混入當地人口的小型恐怖網絡。為了搜尋出恐怖分子，美國的政策要求建立龐大的新資料庫和強大的情報收集機構，從普通民眾中提取出恐怖分子的模式和特徵，並確保航空和關鍵基礎設施等部門的安全。
「你可以想像我在1983年的任務是什麼，」羅伯特·卡迪羅說，他在冷戰結束時是一名圖像分析師，後來升任美國國家地理空間情報局局長。「我們只是盯著一個國家，蘇聯」。
「現在回到911之後，你想讓我們追蹤人？或一個小團體，他們可能在德國的公寓或阿富汗山區的營地里？你可以想像，情報界必須發生全面的巨大變化，因為我們並不適合執行這項新任務，」2019年從政府退休的卡迪羅說。
美國國防部開始要求獲得無人機等新能力，以對小型、靈活的群體進行新型監視和偵察。美國在伊拉克和阿富汗的入侵和重建工作，對後勤、支持服務、基地安全以及其他主要由承包商承擔的工作產生了新的需求。
在美國國內，政府在監管航空旅行等行業的安全方面發揮了更大的作用，並根據2001年10月通過的《美國愛國者法案》等法律獲得了新的反恐權力。其中包括收集大量美國公民的數據，將他們的名字與新創建的觀察名單和禁飛資料庫進行比較。
此外，美國情報當局還秘密擴大了獲取美國人通信記錄的權限，並在有限的情況下，不需要授權就可以竊聽他們的電話。
「9/11之後，情報數據和分析項目有了大規模的擴展，」電子隱私信息中心(Electronic Privacy Information Center)執行主任艾倫·巴特勒說。這個中心倡導加強公民自由和隱私保護，他說，一個大趨勢是，從針對特定個人的有針對性的監測轉向旨在從全民數據中收集信息的大規模監測。
許多涉及美國人的最具侵入性的情報項目，在公眾多年的強烈抗議後，在過去十年中都已被終止。但政府為國家安全目的收集的數據總量，一直在增長。
