圖為美驅逐艦「班福特號」
據中共《南部戰區》網站指出，中共南部戰區新聞發言人田軍里空軍大校表示，今(8)日美驅逐艦「班福特號」(USS Benfold DDG-65)進入南沙美濟礁（Mischief Reef）鄰近海域。
其實在此事之前，2017年5月25日，美國「杜威」號飛彈驅逐艦就曾進入美濟礁12海里內。2017年8月10日，美國「麥凱恩號」驅逐艦駛近美濟礁不到6浬處，進行「航行自由行動」，也使中共不滿。
美濟礁於2015年1月26日開始填海。人工島上有機場、港池及基建設施，是目前南沙群島面積最大的島嶼。南沙群島的主權爭議主要涉及中共國、越南、馬來西亞、菲律賓、中華民國，其皆有部署軍力在此地區。而汶萊與印度尼西亞雖然宣稱擁有部分海域的主權，但沒有實際駐兵。目前則由中共國實際控制。
中共最近才公布新的法律，要求所有船隻在經過其12海哩領海時，必須先獲得中共官方的同意，但美、英等國均表示不承認這條新規定。中共雖未公布關於南沙群島的領海基點，但相關的領海和專屬經濟區的主權立場仍然沿用傳統的「九段線」(南海斷續線)主張。但中共九段線的主張也被美國認為是違反相關的國際海洋法和完全不合法。
九段線是中共國主張，來源則是中共於1953年為修好與越南的邦交，在中華民國十一段線的基礎上移除與越南相鄰的北部灣、東京灣兩線後，所改成的九段線，中共則據此聲稱，九段線內的東沙、西沙、中沙、南沙等群島都是其固有領土。不過越南方面則稱九段線為「牛舌線」，暗指中共意圖染指整個南中國海的野心。
九段線是中共國主張。
中共一直在有爭議主權的美濟礁上修建軍事設施，外界認為美濟礁將「升級為軍事基地」。(示意圖)
